Unilever a déclaré jeudi qu’il avait résolu un procès intenté par le conseil d’administration de sa marque de crème glacée Ben & Jerry’s concernant les ventes dans les territoires palestiniens occupés, mettant fin à un différend de 18 mois qui a mis à nu les divisions au sein de l’entreprise.
Le groupe multinational britannique a déclaré « Unilever est heureux d’annoncer que le litige avec le conseil d’administration indépendant de Ben & Jerry a été résolu », refusant de fournir plus de détails.
Le conseil d’administration de Ben & Jerry’s, dont le rôle indépendant a été consacré lors de son acquisition par Unilever en 2000, avait cherché à retirer la marque des terres palestiniennes occupées par Israël l’année dernière.
Le procès, intenté en juillet, faisait suite à une décision d’Unilever de vendre la branche israélienne de Ben & Jerry à son licencié local de longue date Avi Zinger. Cela visait à contourner la tentative de Ben & Jerry en 2021 de mettre fin à son accord de licence comme moyen de cesser les ventes en Cisjordanie. Cette décision faisait suite à une campagne menée par des groupes pro-palestiniens.
Zinger a déclaré jeudi que son accord pour acquérir les droits israéliens sur Ben & Jerry’s restait en vigueur.
« Il n’y a aucun changement à l’accord que j’ai conclu avec Unilever plus tôt dans l’année », a déclaré Zinger. « J’ai hâte de continuer à produire et à vendre la délicieuse crème glacée Ben & Jerry’s sous les marques hébraïques et arabes dans tout Israël et en Cisjordanie dans le futur. »
Le conseil d’administration de Ben & Jerry’s n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires. Le conseil d’administration avait fait valoir que son rôle de protection de la «mission sociale et de l’intégrité» de la marque incluait le droit de se retirer des zones occupées. Il a déclaré en 2021 que faire des ventes en Cisjordanie était « incompatible avec nos valeurs ».
Dans le procès, un cas rare d’une entreprise poursuivie par sa propre filiale, Unilever avait fait valoir que le conseil d’administration de Ben & Jerry’s n’avait pas le pouvoir d’intenter une action en justice et avait fait pression pour que le litige soit rejeté.
La décision de se retirer de la Cisjordanie s’est heurtée à l’opposition du gouvernement israélien et de certains États américains, dont les fonds de pension avaient commencé à se départir des actions d’Unilever.
Ben & Jerry’s, qui a longtemps épousé des causes politiques et environnementales, a dépassé le milliard d’euros de ventes annuelles l’année dernière, devenant l’une des 13 seules marques d’Unilever avec des ventes de cette envergure.