Le président Volodymyr Zelensky a appelé les nations occidentales à prendre des “mesures significatives” pour renforcer la campagne militaire de l’Ukraine contre la Russie avant un sommet de l’OTAN visant à renforcer le soutien de l’alliance à Kiev.
Alors que la guerre dans son pays entrait dans son deuxième mois, le dirigeant ukrainien a exhorté le monde à fournir du matériel militaire lourd pour aider la «lutte pour la vie» de son pays face à une invasion russe qui a causé des destructions massives, forcé plus de 10 millions de personnes à partir leurs maisons et ont laissé encore 12 millions piégés dans des zones ravagées par le conflit.
“La liberté doit être armée”, a déclaré Zelensky dans une adresse en ligne, livrée en ukrainien, russe et anglais. « Le ciel ukrainien n’a pas été protégé des missiles et des bombes russes. Nous n’avons pas reçu d’avions et d’armes anti-missiles modernes. Nous n’avons pas reçu de chars, d’équipement anti-navire.
Zelensky, qui a lancé des attaques cinglantes contre certains pays occidentaux pour leurs liens économiques avec la Russie, a déclaré que la réponse du rassemblement des membres de l’OTAN à Bruxelles jeudi montrerait “qui est un ami, qui est un partenaire et qui nous a trahis pour de l’argent ”.
Le président américain Joe Biden est arrivé mercredi soir dans la capitale belge pour la première réunion en personne des dirigeants de l’alliance militaire occidentale depuis que l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par le président russe Vladimir Poutine a envoyé des ondes de choc dans le monde occidental et déclenché une refonte considérable de Les liens politiques et économiques de l’Europe avec Moscou.
Biden, qui assistera également à des réunions avec des alliés de l’UE et du G7, les ralliera pour fournir un soutien accru à Kiev et infliger une plus grande douleur à l’économie russe en déclenchant de nouvelles sanctions en plus des mesures existantes visant la banque centrale du pays, les principales institutions financières, le haut fonctionnaires et oligarques.
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Les alliés de l’OTAN devraient accepter de nouvelles augmentations des dépenses de défense alors que l’invasion de la Russie a suscité des inquiétudes généralisées dans toute l’Europe concernant la sécurité et la défense du continent.
Une série de pays, menés par l’Allemagne, ont annoncé des augmentations significatives de leurs budgets militaires au milieu des appels de l’OTAN à investir davantage.
“En ce qui concerne les dépenses de défense nationale, je vois un nouveau sentiment d’urgence parmi les Alliés”, a déclaré le secrétaire général de l’Otan, Jens Stoltenberg, avant le sommet. “Ils comprennent tous cela puisque nous devons maintenant faire plus.”
Les États membres devraient promettre davantage de soutien militaire à Kiev lors du sommet, le Royaume-Uni devant dévoiler une promesse de 6 000 missiles «défensifs» ainsi qu’un paquet financier de 25 millions de livres sterling pour les forces armées ukrainiennes.
Dans un signe d’inquiétude occidentale que Poutine pourrait chercher à intensifier la guerre en utilisant des armes de destruction massive, l’Otan prévoit également d’envoyer du matériel en Ukraine pour se défendre contre les armes chimiques et nucléaires.
Stoltenberg a averti qu’une attaque chimique en Ukraine pourrait également entraîner la propagation d’agents chimiques dans les pays alliés de l’OTAN. « Toute utilisation d’armes chimiques modifierait fondamentalement la nature du conflit. Cela aura des conséquences généralisées et graves », a-t-il déclaré.
L’OTAN devrait également accepter un plan visant à renforcer son flanc oriental en mettant en place quatre groupements tactiques de troupes de l’OTAN en Bulgarie, en Hongrie, en Slovaquie et en Roumanie, rejoignant les déploiements visant à dissuader une éventuelle agression russe en Pologne et dans les États baltes.
Les États membres ont toutefois clairement indiqué qu’ils ne souhaitaient pas s’engager dans une confrontation militaire directe avec la Russie et ont rejeté les appels de Zelensky, qu’il a répétés avant le sommet de jeudi, pour imposer une zone d’exclusion aérienne au-dessus de son pays.
La promesse de Biden de fournir à l’Ukraine des systèmes de missiles à longue portée de l’ère soviétique s’est enlisée dans des difficultés d’approvisionnement et de déplacement de l’équipement.
Certaines villes ukrainiennes, en particulier la ville portuaire assiégée de Marioupol, ont souffert de bombardements incessants et aveugles, que les États-Unis ont officiellement qualifiés mercredi de crime de guerre.
Avant les réunions de jeudi, l’armée ukrainienne a déclaré que les avions russes “continuaient d’être actifs, frappant depuis les airs” et que les principales cibles de la Russie étaient “les infrastructures militaires et civiles” à Kiev, Tchernihiv et Kharkiv.
Roman Kostenko, secrétaire de la commission parlementaire sur la sécurité nationale, la défense et le renseignement, a qualifié la situation de “stable mais tendue”.
Des responsables occidentaux de la défense ont déclaré que les forces ukrainiennes avaient pris de l’élan autour de Kiev et avaient réussi à repousser les forces russes dans certaines régions.
Les troupes ukrainiennes ont repoussé l’offensive russe à environ 55 km à l’est et au nord-est de Kiev, après que les troupes de Moscou se soient rendues à moins de 30 km de la ville ces derniers jours, a déclaré un responsable américain de la défense.
Au lieu de cela, a déclaré le responsable, la Russie accordait la priorité aux efforts dans l’est de l’Ukraine, en particulier près de Louhansk et de Donetsk, qu’elle cherchait à couper pour coincer les forces ukrainiennes dans cette région.
Le ministère russe de la Défense a déclaré jeudi que ses troupes avaient pris le contrôle total de la ville ukrainienne d’Izyum, une ville stratégiquement importante entre Kharkiv et Donetsk avec une population d’avant-guerre d’environ 40 000 personnes.
Les responsables ukrainiens n’ont pas immédiatement confirmé l’affirmation. Les allégations militaires russes et ukrainiennes ne peuvent être vérifiées de manière indépendante.