HSBC coupera les liens directs de financement et de conseil avec les nouveaux champs de pétrole et de gaz ou les projets de charbon métallurgique, après avoir fait l’objet de vives critiques sur ses politiques en matière de changement climatique de la part des actionnaires et des militants écologistes.
La mesure symbolique visant à limiter son exposition directe aux énergies fossiles les plus polluantes ne restreint pas son financement des entreprises énergétiques ayant des projets d’expansion, mais elle pourrait exercer une certaine pression sur les concurrents pour qu’ils emboîtent le pas.
Les banques du monde entier ont été ciblées pour leur lenteur à cesser de financer l’expansion de l’industrie pétrolière et gazière. Les prêteurs ont fait valoir qu’ils devaient supprimer progressivement le financement, car les entreprises de combustibles fossiles prennent leurs propres mesures pour réduire les émissions, plutôt que de les supprimer entièrement, pour permettre une transition vers zéro net d’ici 2050. Cet argument a gagné du terrain pendant la crise énergétique, alors que les pays se précipiter pour compléter les approvisionnements en gaz perdus de la Russie à la suite de la guerre contre l’Ukraine.
Mais la nécessité d’accélérer le passage aux énergies renouvelables le plus rapidement possible a été soulignée par des experts de tous bords, dirigés par l’Agence internationale de l’énergie et l’organisme de scientifiques des Nations Unies.
HSBC s’est retrouvé pris au dépourvu par sa forte dépendance au financement de l’industrie pétrolière et gazière et par les réactions négatives de certains actionnaires. Cette dernière décision pourrait apaiser les tensions avec les investisseurs après avoir réussi à éviter une révolte l’année dernière à cause de son financement des combustibles fossiles.
La banque mondiale a fourni 54,9 milliards de dollars de prêts et de services de souscription aux sociétés énergétiques avec les projets d’expansion les plus importants du pétrole, du gaz et du charbon entre 2016 et 2021, ce qui en fait le sixième acteur mondial et le plus grand au Royaume-Uni, selon les données largement acceptées du Rainforest Action Network.
HSBC a déclaré qu’elle rejetterait les clients potentiels du pétrole et du gaz si plus de 10% de leurs dépenses en capital prévues étaient affectées à l’exploration de projets, dans le cadre de sa politique énergétique mise à jour publiée mercredi.
Cependant, au moins 91 % du financement mondial des combustibles fossiles par la banque provenait de financements non liés à des projets spécifiques, selon RAN, et seulement 4 % provenaient de financements de projets que HSBC cherche maintenant à limiter.
Les militants ont néanmoins salué cette décision comme totémique. Le changement de politique de HSBC pourrait inciter d’autres grands financiers des combustibles fossiles tels que Barclays, Citigroup et la Banque Royale du Canada à agir, a déclaré Becky Jarvis, du groupe de campagne Bank on our Future.
Parmi les banques britanniques, Lloyds s’est retirée le mois dernier du financement direct de nouveaux projets pétroliers et gaziers, bien qu’elle ne soit pas un acteur majeur du secteur.
Jeanne Martin, responsable du programme bancaire de l’association caritative d’investissement responsable Share Action, a déclaré: « Si les dirigeants de la banque n’interviennent pas, ils peuvent s’attendre à ce que les actionnaires concernés les forcent à agir. »
La directrice du développement durable de HSBC, Céline Herweijer, a déclaré au Financial Times que la nouvelle politique de la banque avait été rédigée « d’une manière pragmatique dans le monde réel ».
« Nous avons la plus grande transformation de l’économie mondiale qui se produise jamais, l’énergie est l’épine dorsale de l’économie mondiale au cours des trois prochaines décennies, et nous devons le faire [transition] d’une manière responsable où nous avons une meilleure adéquation entre l’offre et la demande », a-t-elle déclaré.
Abordant la décision de HSBC de maintenir le financement du gaz de schiste, elle a souligné sa pertinence pour la sécurité énergétique américaine et européenne. « Essayer d’appliquer des interdictions générales lorsque vous ne tenez pas compte des sources d’approvisionnement régionales ne sera pas efficace », a déclaré Herweijer.
HSBC a annoncé plus tôt cette année qu’il réduirait progressivement son financement des combustibles fossiles et viserait une réduction de 34% des émissions de carbone qu’il finance dans le secteur pétrolier et gazier d’ici 2030.
La banque a été réprimandée par la Advertising Standards Authority le mois dernier pour avoir promu ses références vertes à l’approche de la conférence sur le climat COP26 de l’année dernière sans mentionner ses liens avec l’industrie des combustibles fossiles.
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