Le premier album de Gentleman TRODIN ON a maintenant plus de 20 ans. Depuis, le natif de Cologne est connu comme faisant partie intégrante de la scène reggae, et pas seulement sur le sol germanophone. Avec sept albums studio, deux EP et d’innombrables singles à ce jour, Tillmann Otto alias Gentleman tourne à l’échelle nationale et internationale depuis près de 30 ans. Après que l’homme de 48 ans ait sorti un album en allemand avec BLAUE STUNDE en 2020, il est retourné dans sa zone de confort anglaise avec MAD WORLD. Le chanteur de reggae s’est inspiré pour le disque de l’actualité mondiale et de l’envie d’échapper un instant à ce stress et à cette pression : « Il s’agissait maintenant d’entrer dans une sphère dans laquelle on se sent à l’aise. » Une des raisons qui explique pourquoi MAD WORLD a été créé à Majorque dans une finca entourée de moutons. Nous avons regardé en arrière sur sa carrière avec Gentleman et lui avons parlé de ses objectifs futurs, des médias sociaux et des luttes inutiles.
musikexpress.de : Sur les réseaux sociaux, vous avez expliqué que cette fois les chansons ont été créées sans l’arrière-pensée de devoir les publier obligatoirement. Dans quelle mesure le processus de création de MAD WORLD diffère-t-il des albums précédents ?
Gentleman : Avec les albums précédents, j’avais une date fixe à laquelle je devais avoir douze titres – pas cette fois. Et juste l’état d’esprit de ne pas avoir à sortir les chansons a rendu tout plus libre. Après l’excursion avec mon album en allemand, il s’agissait maintenant de revenir dans un domaine où l’on se sent à l’aise et où l’on travaille plus intuitivement au lieu de tout réfléchir. Malgré cela, nous étions très concentrés car nous nous sommes enfermés dans un environnement avec des moutons devant la porte pendant quatre semaines et avons travaillé complètement sans distractions. En même temps, c’était une manière facile de travailler, dans laquelle nous avons beaucoup ri et quand même toujours atteint notre objectif.
Vous chantez également une distraction potentielle sur « Things Will Be Greater »: « Certaines personnes recherchent un leader / ce qu’elles leur transmettent avec les réseaux sociaux ». Considérez-vous les réseaux sociaux comme une malédiction pour la société ?
Je ne dirais pas que tout était mieux avant, mais différent. Dans chaque domaine, il y a une opportunité et en même temps une distraction. Les médias sociaux ne sont pas un gros problème pour moi car j’appartiens à la dernière interface analogique avec les cabines téléphoniques et les télécopieurs. Même si l’évolution est flagrante depuis, la question se pose de savoir dans quelle mesure cette progression nous rend heureux. Des choses intemporelles comme une bonne chanson ou une conversation me donnent la chair de poule. C’est rarement la technologie. Néanmoins, c’est un défi de s’en libérer et de prendre de la distance.
Vidéo : Gentleman – « Les choses iront mieux »
Dans « Over The Hills », vous expliquez que la meilleure façon d’obtenir la distance est dans la nature. En tant que natif de Cologne : y a-t-il aussi des moyens dans la grande ville de trouver « un peu de tranquillité d’esprit » ?
Oui, mais aucune idée de comment (des rires). Je pense que cela fonctionne grâce à la cohésion que vous obtenez dans la communauté et dans la famille. A Cologne, on l’appelle « das Veedel ». J’ai moi-même constaté dans des villes comme New York qu’il y a une compréhension mutuelle et que vous pouvez supporter que l’autre personne ait une opinion complètement différente. Vous pouvez sentir le potentiel, mais il peut aussi devenir incontrôlable.
Vidéo : Gentleman – « Over The Hills »
« Fight For No Reason » permet plusieurs interprétations : Qu’y a-t-il derrière et qu’est-ce qui vous a inspiré pour écrire la chanson ?
Il y avait un rapport de « Sportschau » sur des émeutes impliquant des hooligans et je me demandais pourquoi ils se frappaient la tête en premier lieu. Il se passe tellement de choses dans le monde en ce moment et ils se disputent un match de football. J’ai généralisé ça et j’ai chanté tous les combats qui n’en valent pas la peine parce que « tu te bats sans raison ». En même temps, la chanson vit plus sur le flux que sur le sens, parce qu’il n’est pas toujours nécessaire de parler de ça – comme je le remarque en ce moment.
Vidéo : Gentleman – « Fight For No Reason »
Vous avez un jour décrit le reggae comme « quelque chose de fondamental que tout le monde comprend immédiatement ». que diriez-vous assurez-vous
Pour moi, c’est l’interaction de la batterie et de la basse. Le son et la sensation hypnotiques transcendent le divertissement. Il y a une magie derrière cela qui ne serait pas là si vous pouviez l’expliquer. Au moment où vous vous occupez de la musique et comprenez l’histoire derrière elle, vous réalisez à quel point elle est incroyablement polyvalente.
Que répondez-vous aux personnes qui vous accusent d’appropriation culturelle à cause de votre style musical ?
Je dirais que le débat est justifié et je pense que c’est bien qu’on en parle. Mais j’y vois deux tendances : Le débat nous amène plus loin, nous aide à mieux nous comprendre et à rompre avec les vieux schémas de pensée. Mais cela devient destructeur quand cela nous amène à nous censurer les uns les autres et à ne plus être autorisés à faire quoi que ce soit. Pour moi, « l’appropriation culturelle » a toujours eu un sens positif lorsque je l’ai compris pour la première fois, car je l’associais à l’apprentissage de quelque chose de nouveau. Que ce soit les livres pour enfants que mes parents me lisaient, le carnaval ou les festivals en Europe, auxquels presque plus aucun artiste jamaïcain n’est invité. Bien sûr, cela a toujours été un problème pour moi, car j’ai développé une passion pour cette musique sans en connaître le fond. Mais dans la deuxième étape, j’ai ensuite abordé l’origine du reggae. C’est pourquoi j’ai pris l’avion pour la Jamaïque très tôt pour en savoir plus sur les origines. Et je pense que si nous, les Blancs, prenons conscience que nous avons été socialisés de manière raciste pour la plupart et traitons avec l’origine, alors nous irons plus loin.
Après tant d’années dans l’industrie, y a-t-il un objectif personnel que vous souhaitez toujours atteindre avec votre musique ?
J’aimerais juste pouvoir continuer à tourner ! Il y a encore tellement d’endroits où nous ne sommes pas allés pour lesquels je veux utiliser mes chansons. J’espère aussi pouvoir continuer à manifester ce que je ressens et penser dans ma musique et aussi lui découvrir de nouvelles formes.
Écoutez l’album MAD WORLD de Gentleman en streaming ici :