L’entraîneur Zlatko Dalic a mené la Croatie de manière sensationnelle à la finale de la Coupe du monde 2018 en Russie. Toujours à Qatar 2022, les Européens du Sud-Est se battent pour le titre et font partie des quatre premiers. Qu’est-ce qui distingue le coach de réussite ?
C’est un rituel pour l’équipe nationale croate : l’entraîneur Zlatko Dalic demande aux joueurs des demi-finalistes de la Coupe du monde après presque chaque séance d’entraînement au centre sportif d’Al-Erssal de pratiquer leur discipline favorite, les tirs au but. Il y a toujours beaucoup de plaisir et de rires – et encore plus d’ambition.
Cela garantit non seulement le relâchement, mais a également un effet vérifiable. Enfin, la Croatie s’est imposée contre le Japon aux tirs au but en huitièmes de finale de la Coupe du monde 2022 – et en huitièmes de finale contre le Brésil, la décision a également été prise sur le coup. Encore une fois gardé le « Kockasti » (The Checkered) a pris le dessus.
Le record de l’Allemagne en Coupe du monde
Le petit pays d’Europe du Sud-Est s’est ainsi imposé lors de ses quatre tirs au but lors d’une Coupe du monde et a égalisé l’ancien détenteur du record, l’Allemagne.
Dalic : « Ne prenez aucune décision sans en parler aux joueurs«
La séance de tirs au but presque quotidienne est un exemple du mélange de concentration et de détente qui caractérise également l’entraîneur Dalic. Il donne la direction, mais emmène son équipe avec lui.
Le père de deux enfants a décrit son style de gestion lors de la Coupe du monde 2018, lorsqu’il a mené de manière sensationnelle la Croatie à la finale de la Coupe du monde contre la France : « Je suis celui qui prend les décisions, mais la relation avec les joueurs est une relation de grand respect. Elle est très honnête. Je ne prends pas de décisions sans en parler aux joueurs. »
Cependant, ce relâchement et cette proximité avec le formateur ne doivent pas être perçus comme une invitation à enfreindre les règles. Sinon, les joueurs peuvent ressentir une autre facette de leur entraîneur. Le joueur de 56 ans peut aussi être coriace. La cohérence est l’un de ses principes absolus d’action.
Lors de la Coupe du monde 2018, après l’ouverture du match croate contre le Nigeria (2-0), il a expulsé l’attaquant Nikola Kalinic de l’effectif car il avait refusé d’être remplacé en fin de match. Une mesure qui a renforcé la cohésion de l’équipe – et l’autorité de Dalic.
Modric : « Dalic fait preuve de grandeur«
Luka Modric, « cœur et cerveau » de la Croatie il y a quatre ans, s’extasiait sur son entraîneur de l’époque : « Nous apprécions le plus son honnêteté, Zlatko fait preuve de grandeur non seulement en tant qu’entraîneur mais aussi en tant que personne. » L’équipe croit en Dalic, ils suivent leur entraîneur.
Soudain sur la grande scène
Cette success story n’était pas forcément prévisible lorsque Dalic a été nommé, de façon quelque peu surprenante, sélectionneur national de la Croatie en octobre 2017 après huit ans comme sélectionneur en Arabie saoudite et aux Émirats arabes unis.
Auparavant, ses clubs étaient basés dans les états désertiques et s’appelaient Al-Faisaly, Al-Hilal ou Al-Ain, du coup Dalic était sur la très grande scène. Il a rapidement convaincu – et au plus tard après la victoire de la Coupe du monde 2018, il était un héros national parmi les Européens du Sud-Est.
Dalic a également survécu aux appels à sa démission après la désastreuse Ligue des Nations 2020/21 (trois points, 9:16 buts), d’autant plus qu’un bon Championnat d’Europe s’en est suivi en 2021 : En huitièmes de finale contre l’Espagne, le « Kockasti » menait 3-1 à la dernière minute, mais s’incline 5-3 après 120 minutes. Cependant, son équipe avait encore une fois impressionné dans un tournoi important. Le contrat de l’entraîneur a été prolongé jusqu’en 2024.
Dalic peut écrire l’histoire
Après une autre Coupe du monde solide au Qatar, il semble clair qu’il remplira également cet objectif. Dalic entrerait dans l’histoire avec ça. Il serait alors sur le banc plus longtemps que les précédents détenteurs du record Miroslav Blazevic (1994 à 2000) et Slaven Bilic (2006 à 2012).
Aussi très populaire en dehors du terrain
Il a déjà un statut légendaire dans son pays d’origine. Dalic est également extrêmement populaire en dehors du terrain là-bas. Le patriote s’est porté volontaire dans la guerre civile en 1991, est marié et père de deux fils, ne fume ni ne boit et prie un chapelet à chaque match.
La confiance en lui-même, en son équipe et en la mission commune est également ce qui porte Dalic à travers la Coupe du monde 2022. L’Argentine y attend en demi-finale (le 13 décembre 2022, à partir de 20h sur ARD et en direct sur sportschau.de). Après le succès contre le Brésil, champion du monde record, le prochain coup devrait suivre.
Le sélectionneur voit son équipe psychologiquement avantagée face au double champion du monde. « Les nombreux fans, les attentes énormes – L’Argentine est sous plus de pression« , a déclaré l’homme de 56 ans lundi (12/12/2022).
Dalic a admis que le match contre les Sud-Américains sera le « troisième plus gros » de sa carrière pour lui personnellement. Fait intéressant, il a omis la finale de la Coupe du monde 2018. Au lieu de cela, il a désigné comme priorité absolue la demi-finale contre l’Angleterre (victoire 2-1 après prolongation) avant le match contre le Brésil en 2022. Il a ensuite placé la demi-finale à venir contre l’Argentine.
« Nous voulons plus«
Déjà le renouvellement de la qualification pour les huitièmes de finale est un succès extraordinaire pour la Croatie, a déclaré Dalic, « mais nous voulons plus« . Une autre participation à la finale serait pour le coach »le plus grand succès de l’histoire du football croate« .
Messi ne devrait pas avoir d’espace
Pour son équipe, les demi-finales seront un match similaire aux quarts de finale, a déclaré Dalic : « Si nous défendons comme nous l’avons fait contre le Brésil, Messi n’aura pas l’espace dont il a besoin« , a-t-il déclaré. Il a identifié des faiblesses chez les favoris argentins. « Ils menaient 2-0 contre les Pays-Bas et laissaient l’adversaire revenir. Cela montre qu’ils sont vulnérables. »
« La Croatie est à son meilleur quand ça compte«
Et c’est ainsi qu’il donnera à nouveau à son équipe, qui jouera le rôle d’outsider bien-aimé, un plan de match qui devrait rendre la vie difficile à l’adversaire. Selon Dalic, son équipe sera préparée : « La Croatie est à son meilleur quand ça compte. Alors c’est toujours réussi. »
Ceci est démontré par les statistiques. La Croatie a disputé cinq prolongations consécutives lors des huitièmes de finale d’une Coupe du monde, dont quatre avec des pénalités. Est toujours venu le « Kockasti » plus loin.
S’il devait à nouveau trancher sur le vif, Dalic ne s’y opposerait pas. On a l’impression d’atteindre l’épreuve de force »,comme si nous avions déjà gagné à ce moment-là » a-t-il souligné.
Dalic : « Je suis indescriptiblement fier de la Croatie et de mon équipe »
Ces succès et cette image de soi sont dus en grande partie au mérite de Dalic. Il a avoué qu’il n’avait jamais rêvé de tout cela lorsqu’il a pris ses fonctions en octobre 2017. « Je pensais qu’il était impossible d’entrer dans une telle position. Je pensais que cela n’était possible que pour des personnalités très en vue », a-t-il déclaré.
Mais il l’a réalisé – même s’il y a quelques années, Dalic était encore un entraîneur complètement inconnu « dans le désert ». Aujourd’hui, il est l’un des grands de son métier. « Mais maintenant je suis là », a-t-il déclaré : « Et je suis indescriptiblement fier de la Croatie et de mon équipe. »