Le président péruvien a été évincé et emprisonné la semaine dernière, quelques heures après avoir tenté et échoué de fermer le congrès et de s’emparer de pouvoirs extraordinaires. Les investisseurs l’ont à peine remarqué. La dette extérieure de la nation andine et le sol ont ignoré la dernière tranche de troubles politiques : après tout, le Pérou a eu six présidents depuis début 2018, dont seulement deux ont été élus.
Novice politique qui a troqué l’agriculture de subsistance pour la présidence, Pedro Castillo s’est montré spectaculairement incompétent. Les promesses de l’ailier de gauche radical d’aider les pauvres du Pérou qui souffrent depuis longtemps se sont révélées vides de sens, laissant la place à une administration chaotique qui a traversé plus de 80 ministres en moins d’un an et demi.
La corruption, un mal éternel dans la politique péruvienne, a rapidement fait son apparition. Le chef de cabinet de Castillo s’est enfui après que 20 000 $ en espèces aient été trouvés dans les toilettes de son bureau et les procureurs se sont ensuite dirigés vers le président et sa famille élargie. Castillo a été accusé d’être à la tête d’un complot criminel visant à escroquer des pots-de-vin sur des contrats du secteur public. Alors que les législateurs se réunissaient pour envisager sa destitution, Castillo a tenté de les devancer en fermant le congrès et en introduisant l’état d’urgence. Son pari a échoué presque immédiatement car l’armée, la police et son propre cabinet l’ont abandonné et il a été arrêté après avoir fui le palais présidentiel.
La plupart des dirigeants régionaux ont condamné la tentative malheureuse de Castillo de renverser la démocratie, mais le président chimérique du Mexique, Andrés Manuel López Obrador, a plutôt jugé bon d’attaquer ce qu’il a qualifié de « coup d’État en douceur » contre Castillo mené par les médias et les élites. Il a offert l’asile politique au futur dictateur péruvien – une curieuse perversion de la tradition mexicaine en tant que sanctuaire pour les victimes d’une véritable persécution politique.
La vice-présidente de Castillo, Dina Boluarte, doit maintenant recoller les morceaux après avoir prêté serment en tant que première femme dirigeante du Pérou. Politiquement inexpérimentée, elle est confrontée à la tâche de concocter une majorité de 13 blocs politiques différents dans une législature vénale principalement préoccupée par sa propre survie.
C’est regrettable car les problèmes sociaux et économiques du Pérou exigent une attention urgente. Une croissance solide et une gestion macroéconomique saine ont masqué de graves lacunes dans les soins de santé et l’éducation publics et un fossé béant entre la prospérité relative de Lima et la pauvreté des provinces.
Des progrès sont peu probables sans une réforme politique de grande envergure. Le Pérou est aux prises avec une constitution autoritaire rédigée par Alberto Fujimori, un président qui a fermé le congrès et gouverné par décret dans les années 1990. Son parlement monocaméral de 130 membres peut être dissous par le président s’il rejette deux fois son choix comme Premier ministre.
Les partis politiques ont proliféré sous un système de représentation proportionnelle mal conçu, créant un congrès très fragmenté où le président doit constamment marchander. Une loi archaïque, jamais correctement définie, permet aux législateurs de déposer un président pour « incapacité morale » – un gros bâton utile pour obtenir des concessions.
La plupart des partis ne sont guère plus que des véhicules pour l’ambition personnelle de leurs dirigeants ou la promotion de groupes d’intérêts particuliers. Il n’est guère surprenant que les sondages montrent que la plupart des Péruviens méprisent toute la classe politique. Tout cela rend d’autant plus remarquable que le Pérou a survécu à de multiples crises politiques au cours de la dernière décennie avec sa démocratie intacte. Il est peu probable que sa chance se maintienne, malgré l’insouciance des investisseurs.
Le Congrès et le nouveau président doivent de toute urgence se réunir et convenir d’un ensemble de réformes politiques pour mettre le pays sur une base institutionnelle solide et permettre de s’attaquer à ses problèmes sociaux profondément enracinés. Sinon, une future tentative de coup d’État pourrait réussir.