Comme tous les autres journalistes que je connais, j’ai passé une partie de la semaine dernière à m’amuser avec ChatGPTun nouveau chatbot d’intelligence artificielle qui peut écrire des blagues, des poèmes, des essais d’étudiants et, oui, des colonnes de journaux.
Quand je lui ai demandé « d’écrire une chronique hilarante », il est revenu avec :
« Alors que je suis assis ici, en train de taper sur mon ordinateur portable, je ne peux pas m’empêcher de me sentir comme le plus grand idiot du monde. Et non, ce n’est pas seulement parce que j’ai passé une demi-heure à essayer de comprendre comment retirer mon chat du clavier (alerte spoiler : j’ai lamentablement échoué). Suivent 344 autres mots qui auraient facilement pu être écrits par un humain. Pas un humain très scintillant, mais quand même.
Il y avait des clichés occasionnels, et j’ai l’impression que la définition de « hilarant » du chatbot a été élargie. De manière impressionnante, il a réussi à plusieurs reprises à éviter un défaut qui continue d’affliger l’humain : le jargon.
En fait, il a vu d’un mauvais œil certains des pires types – le jargon des affaires – déclarant que le bavardage sur les synergies et les KPI peut être « déroutant ou excluant ». « En général », a-t-il déclaré d’un ton primitif, « il est préférable d’utiliser un langage clair et direct qui peut être facilement compris par quiconque écoute ou lit. » Assez.
J’y pensais encore un jour plus tard quand je suis tombé sur un nouvelle étude des chercheurs de l’Université du Minnesota sur un type de jargon auquel je n’avais pas beaucoup pensé auparavant, mais que j’aurais dû avoir : la variété médicale.
C’est amusant de rire des gens qui parlent de la pensée du ciel bleu dans l’espace des fruits à portée de main à l’avenir. Il est clairement pire de dire à un patient quelque chose sur sa santé qu’il ne saisit pas pleinement.
Les médecins le savent depuis des années mais, à l’instar de leurs homologues corporatistes qui débitent du jargon, ils s’y tiennent malgré tout.
Hélas, cela signifie que certains utilisent encore des phrases que les gens ordinaires pensent signifier le contraire de ce qui est prévu, en particulier lorsqu’il s’agit de résultats de test «positifs» et «négatifs».
Bien que 96% des personnes aient compris qu’un résultat négatif au test du cancer était une bonne nouvelle, seulement 67% savaient que l’expression « vos ganglions sont positifs » signifiait que le cancer s’était propagé, ont découvert les chercheurs du Minnesota.
Les acronymes confondent également. Certains médecins utilisent encore des expressions telles que NPO, du latin néant par osou rien par la bouche, lorsqu’ils veulent dire à un patient de ne rien manger ni boire pendant un certain temps.
L’étude montre à quel point cela peut être risqué. Lorsqu’on a montré aux participants le terme : « Vous devrez être OBNL à 8 heures du matin », seuls 11 % ont compris ce que cela signifiait. Mais 75 % savaient exactement quoi faire si on leur disait : « Vous ne devez rien avoir par la bouche après 16 heures.
Les mots ayant une signification différente en médecine sont également synonymes de problèmes. Lorsque les médecins parlent d’une « infection occulte », ils veulent dire une infection qui est cachée. Dans l’étude du Minnesota, plus de gens pensaient que cela avait quelque chose à voir avec une malédiction.
Les chercheurs pensent que leur étude est la plus vaste du genre et la première à comparer la façon dont les gens saisissent le jargon par rapport aux expressions sans jargon.
Mais il n’est en aucun cas le premier à exposer le problème. D’autres articles des États-Unis et d’Europe ont montré que le jargon médical confond depuis des années les patients atteints de cancer, les diabétiques et les parents d’enfants malades ou de bébés prématurés.
La bonne nouvelle est que la compréhension des patients commence peut-être à s’améliorer.
En 2001, une étude britannique a montré que seulement 52 % des personnes comprenaient que l’expression « la tumeur progressait » était une mauvaise nouvelle, ce qui n’est pas surprenant étant donné que le progrès signifie généralement que quelque chose de bien se produit. Mais 79% des participants à l’étude du Minnesota savaient que cette phrase signifiait en fait le contraire.
On ne sait pas tout à fait pourquoi la compréhension pourrait augmenter, mais la pandémie a peut-être aidé. Des années d’attente pour voir si un test Covid est positif ou négatif pourraient expliquer pourquoi il est désormais presque universel de comprendre qu’un test de cancer négatif est une bonne nouvelle.
Quoi qu’il en soit, il est préférable de s’en tenir à quelque chose que tout le monde peut comprendre instantanément, comme « le test ne montre aucun cancer ». De cette façon, comme le dit le chatbot de l’IA, il y a plus de chances que les médecins soient compris par leurs patients, les familles de leurs patients – et entre eux.