Comment faire des vacances à Chypre – avec 4,30 £ de cocktails

En naviguant lentement le long de la magnifique côte d’Akamas au sud-ouest de Chypre, nous sommes passés devant un rocher crayeux géant sortant de l’océan.

C’est là que la mythique Aphrodite est née de l’écume de la mer, nous dit notre guide de bateau.

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La déesse de l’amour, du plaisir et de la beauté est vénérée ici et nous avons certainement tous ressenti son amour lors d’un voyage sur cette île si populaire auprès des Britanniques.

J’étais en route pour le Blue Lagoon dans la région de Paphos, naviguant à bord du Nafsika II aux côtés d’autres amateurs de soleil qui se prélassaient dans la musique et l’atmosphère décontractée – aidés par des boissons gratuites et un temps merveilleusement chaud.

Avec des eaux si claires et invitantes, le lagon est un incontournable pour tous ceux qui visitent cette région. Et une excursion en bateau avec Cyprus Mini Cruises est le moyen de le faire.

De retour à bord, et avec plus d’alcool ajoutant à notre humeur douce, nous avons mis le cap sur le port de Latchi où un incroyable déjeuner à la Y&P Fish Tavern nous attendait.

Tout y est frais et savoureux, avec des salades à tartiner, des plats de poisson et de viande qui ne cessent d’arriver.

C’est le menu classique de style meze que vous trouverez à travers l’île et, mieux encore, le tout à un prix très raisonnable.

Un voyage au Blue Lagoon n’était qu’une aventure lors de ma pause à deux centres.

Je partageais mon temps entre l’hôtel familial Royal Apollonia à Limassol et Ivi Mare, réservé aux adultes, un peu plus à l’ouest à Paphos.

Les deux hôtels sont idéalement situés, juste au bord de la Méditerranée.

Mais si vous pouvez vous arracher aux délices des spas de luxe, des restaurants de haute qualité et des bars à cocktails, vous découvrirez des milliers d’années d’histoire mouvementée à votre porte.

En seulement une demi-journée, nous avons pu explorer certains des sites culturels les plus célèbres de l’île, à commencer par les ruines de la ville royale, Amathus, à six miles à l’est de Limassol.

Une simple promenade dans les ruines vous transportera dans la vie avant 300 av. J.-C., avec de hauts piliers de pierre toujours debout et une ancienne maçonnerie éparpillée dans la prairie.

Pour un autre voyage dans le temps, plus loin le long de la route côtière se trouve le château de Kolossi du XIIIe siècle, un ancien bastion des croisés.

Ou il y a Kourion, un amphithéâtre gréco-romain surplombant la magnifique baie d’Episkopi.

C’est à couper le souffle à voir et encore utilisé aujourd’hui pour des performances musicales et théâtrales.

Les amateurs d’art préféreront peut-être les fouilles de la maison Eustolios, avec ses impressionnantes mosaïques datant du 10ème siècle avant JC.

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Lorsque vous avez un petit creux, dirigez-vous vers les montagnes du village de Lofou, où la charmante taverne familiale Agrovino Lofou sert une cuisine authentique dans un cadre paisible.

En concurrence pour une place sur notre table, des plats meze typiques tels que le tarama, le tzatziki, la salade de pommes de terre, le halloumi grillé, le pain pita et les olives, accompagnés de saucisses et de côtes de bacon brûlées sur un gril ouvert.

Et les boissons ? Non loin d’ici, et également dans les montagnes de Troodos, se trouve le vignoble de Vassiliades à Omodos – situé dans un endroit magnifique surplombant le mont Olympe, le plus haut sommet de l’île.

Emballé un coup de poing

Ses rouges secs et ses blancs fruités se sont trop facilement avalés lors d’un après-midi ensoleillé dans les collines – bien que si vous recherchez de l’alcool, vous n’en manquerez pas dans l’un ou l’autre des hôtels.

Le Royal Apollonia, l’un des hôtels cinq étoiles de la collection élégante de Louis Hotels, dégage une atmosphère conviviale et décontractée.

Et avoir mon propre jacuzzi privé et même un siège suspendu de style années 1970 sur le grand balcon a rendu les soirées ensoleillées avec un verre de vin encore plus sereines.

Les jours où vous n’explorez pas les villes historiques voisines, aventurez-vous au Royal Spa qui dispose d’une salle climatologique de la mer Morte avec un bain naturel de sel et de boue qui adoucit la peau.

Ce n’est pas seulement le spa qui est de premier ordre non plus. Le buffet primé pour le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner est l’un des meilleurs que j’aie jamais connu.

Essayez la viande de porc à la découpe, disponible tous les jours, accompagnée de l’une des nombreuses options de salade.

Mais c’est le restaurant japonais, Akakiko, à l’hôtel partenaire, qui nous a vraiment conquis.

Un soir, nous avons profité d’une démonstration en plein air du chef sushi, qui a créé des délices sous nos yeux pendant qu’un saxophoniste nous faisait la sérénade.

L’Ivi Mare, qui a ouvert ses portes en 2019, est plus faste et glamour – pensez à des canapés en cuir blanc et à de belles œuvres d’art.

Le Mirrors Bar de l’hôtel est l’endroit où aller pour des cocktails, avec une longue liste de boissons classiques et de spécialités – et à six ou sept euros chacune, elles sont très raisonnables.

Pour quelque chose d’un peu différent, essayez le cocktail Blue Horizon, avec du rhum, de la noix de coco, de la liqueur de curaçao bleu, du jus de pomme et de la crème.

Ou il y a le Limassol Sunset, fait avec du gin, du triple sec, de l’orange et de la grenadine — notre choix préféré.

Pendant que nous sirotions, nous admirions le spectaculaire coucher de soleil de Limassol, qui baignait les arbres et l’océan environnants dans une profonde lueur orange.

La seule chose qui pouvait l’améliorer était de le regarder avec un cocktail à la main – et nous avions l’embarras du choix.