Sur la couverture de SZA SOS, on voit la chanteuse flotter au-dessus d’une étendue d’océan alors qu’elle est assise sur le bord du long beaupré d’un bateau. Elle a dit qu’elle avait été inspirée par la photographie emblématique de 1997 de la princesse Diana faisant de même sur un bateau à Portofino, en Italie, et qu’elle avait été émue de canaliser le sentiment d’isolement de l’image. « J’ai adoré la façon dont elle s’est isolée », a déclaré SZA dans une interview avec Hot 97. « Et c’est ce que je voulais le plus transmettre. »
L’isolement est certainement un thème principal du deuxième album de la chanteuse, qui vient de sortir, avec la colère, la solitude, le malaise et un sentiment général d’être perdu. Le projet tant attendu qui a duré cinq ans a été difficile à créer pour SZA, qui est déjà (peut-être dramatiquement) a déclaré que c’était sa dernière. En comparaison à CTRL, SOS se différencie assurément par de multiples aspects. Il compte 23 chansons, pour commencer, et le déroulement de ses morceaux semble aussi perdu et sinueux qu’elle y sonne. Mais c’est peut-être le point – et une bonne chose – pour la chanteuse, qui pendant cinq ans a été traquée par ses fans pour produire quelque chose, n’importe quoi. En réponse, elle nous donne maintenant un peu de tout dans le but de toucher autant d’accords de plaisir que possible. Et en effet, il y a de nombreux spots à travers la durée d’exécution de 68 minutes du projet qui font exactement cela.
Certaines des chansons les plus aventureuses de SZA apparaissent sur SOS, qui côtoie son noyau R&B alternatif avec du pop rock, un auteur-compositeur-interprète acoustique, du folk, et plus encore. Elle trouve des collaborateurs fructueux parmi Phoebe Bridgers et, oui, Travis Scott, et écrit certains de ses SZAismes les plus proches de SZA tout au long du disque.
Alors que l’album entier vaut certainement une écoute (ou plusieurs), ci-dessous, nous avons réduit les cinq pistes de SOS qui sont indispensables à l’écoute (les singles précédemment sortis ne sont pas inclus).
« Kill Bill »
SZA excelle lorsqu’elle est plongée dans ses propres émotions rocailleuses, dévidant les pensées toxiques diaristiques et les pires scénarios. Mais, comme le prouve « Kill Bill », elle peut aussi faire tourner une chanson assez spectaculaire à partir d’événements fictifs. SZA a appelé SOS un album en colère, et « Kill Bill » bouillonne certainement avec lui, enflammé dans des tons de vengeance, de trahison et d’indignation au cœur brisé. Sur une mélodie sinueuse, tour à tour sournoise et mélancolique, elle complote pour mettre un terme fatal à son ex et à sa nouvelle petite amie, malgré – ou, plus exactement, dans dépit – des sentiments persistants qu’elle a pour lui. Mais tout n’est que façade et bravade. Au final, le morceau est une tragédie qui par sa ligne finale vous fera vous demander comment SZA peut générer une telle dévastation à partir d’une telle simplicité : « Je viens de tuer mon ex/ Je l’aime toujours pourtant/ Plutôt être en enfer que seul. »
« Ghost In The Machine » avec Phoebe Bridgers
Un utilisateur de Twitter a déclaré qu’une collaboration entre Phoebe Bridgers et SZA n’était que « assez absurde pour fonctionner», mais rétrospectivement, leur union semble naturelle et inévitable. Les deux auteurs-compositeurs ont beaucoup en commun en tant que musiciens qui ont tendance à s’enfoncer tête première dans le désordre de leurs émotions. Leur chanson ensemble, « Ghost In The Machine », explose sous la force de leur malaise commun, une méditation sur le désir de se sentir normal et humain dans un monde et un cheminement de carrière qui vous préfèrent être plus comme une machine. Nous obtenons un généreux couplet complet de Bridgers qui se termine sur un gémissement provoquant des frissons – un autre niveau supérieur pour l’hymne de la fille triste.
« F2F »
Oui, SZA s’essaie au rock sur « F2F » et le tue en quelque sorte. C’est plus légèrement accéléré Joni Mitchell ou soft Avril que n’importe quoi de plus dur, mais l’esprit rebelle est là, surtout quand elle crie sur le crochet: « Je le baise parce que tu me manques. » Il y a une légère qualité datée dans sa mélodie, peut-être due à la familiarité des accords de guitare sur son refrain. Dans l’ensemble, c’est agréable d’entendre SZA expérimenter quelque chose de plus organique et exubérant. Même les filles tristes méritent une journée dehors.
« Personne ne me comprend »
Juste après « F2F », vient « Nobody Gets Me », une chanson que j’ai vue décrite comme allant de Hannah Montana à Mazzy Star. C’est tout pour dire que c’est encore un autre style que nous n’avons jamais entendu de SZA auparavant, mais elle l’exécute magnifiquement en contrastant sa mélodie peut-être plus élémentaire et strummy avec des paroles vraiment odieuses et spectaculaires. « Tu étais jusqu’aux couilles, maintenant on s’engueule/ M’a mis les fesses nues à la MGM. » Parfois, SZA peut proposer des lignes vraiment hilarantes, comme prendre un miroir impitoyable dans les parties les plus pitoyables de la réalité – mais elle le ramène toujours à l’impitoyable brut et sérieux. « Comment suis-je censé te laisser partir ? » se demande-t-elle, brisant le drôle de charme de son refrain. « Seulement comme moi quand je suis avec toi. »
« Open Arms » avec Travis Scott
Sur un album débordant de colère, de tristesse, d’insécurité et de solitude, c’est un bijou d’avoir une chanson comme « Open Arms », une ballade flottante et en apesanteur sur l’accueil de quelqu’un plutôt que de le glacer. C’est aussi l’une des coupes les plus intéressantes de l’album en tant que seule chanson qui présente la voix sévère mais gentille de Norma, la défunte grand-mère de SZA avec qui nous sommes devenus si familiers à travers CTRL. Bien que SZA chante pour obtenir des backshots et être un tour ou mourir pour la vie, on ne peut s’empêcher de sentir la présence de Norma s’attarder sur la piste en tant que personne à qui SZA dirige également et exprime son intense dévotion. Lorsque sa grand-mère est décédée en 2020, l’événement, a déclaré SZA, l’a envoyée dans une dépression profonde et profonde. « Open Arms » est la seule lacune dans les nuages d’orage sur SOS, et la présence de Norma dessus le rend d’autant plus significatif.
Autres vedettes:
- « Blind » – la chanson qui nous donne le génie SZA-isme, « Ma chatte me précède. »
- « Gone Girl » – la sœur cadette de CTRL« Drew Barrymore ».
- « Smoking on my Ex Pack » – le rappeur SZA glisse sur un beat de Jay Versace.