Hors du rêve : les Croates arnaqués par le héros des pénalités Dominik Livakovic ont mis fin aux espoirs du Brésil d’un sixième titre de Coupe du monde étonnamment tôt. L’équipe autour de la superstar Neymar a dû s’avouer vaincue par le vice-champion 2018 en quart de finale après un match de bagarre aux tirs au but 2-4.
Après un match nul 0-0 dans le temps réglementaire, Neymar a apparemment propulsé les Brésiliens en demi-finale grâce à son but dans le temps additionnel (105e minute+1). Mais le but de Bruno Petković (117e) a arraché les favoris à tous leurs rêves.
Comme lors des huitièmes de finale contre le Japon, le gardien Livakovic est devenu le sauveur de son équipe, sauvant un penalty de Rodrygo. Dans quatre des cinq derniers championnats du monde, c’était la fin pour la Seleção, la dernière fois qu’elle a participé à la finale remonte à 2002. Un éventuel Superclasico contre son rival permanent l’Argentine est également définitivement hors de question.
« Nous aurions pu jouer plus concentrés, nous n’avons pas bien défendu une contre-attaque », a déclaré le défenseur Thiago Silva, « c’est incroyablement difficile maintenant. »
Les Croates, qui se sont jusqu’ici montrés si inoffensifs dans le tournoi, risquent fort de rêver d’une réédition de 2018, emmenés par l’ex-footballeur mondial Luka Modric, qui a retrouvé des forces. Les adversaires de mardi (20h00) seront soit les Argentins avec Lionel Messi, soit les Pays-Bas avec l’entraîneur-chef Louis van Gaal.
Le Brésil avec le même onze de départ que contre la Corée du Sud
Les Brésiliens ont débuté devant 43 893 spectateurs à l’Education City Stadium avec le même onze de départ que lors du gala 4-1 contre la Corée du Sud en huitièmes de finale. Mais cela ne leur a pas été facile. Les Croates étaient beaucoup plus concentrés sur la défensive que les Asiatiques. Lorsque le Brésil avait le ballon, il avait généralement 11 joueurs derrière lui. Le champion du monde du record n’a d’abord pas eu de grandes chances. Mais la Seleção s’est approchée.
Neymar et Cie savaient exactement à quoi s’attendre. Premièrement, la routine de la superstar Luka Modric et de ses collègues du milieu de terrain Marcelo Brozovic et Mateo Kovacic. D’autre part, l’énorme expérience de toute l’équipe. Les Croates avaient remporté sept de leurs neuf derniers matchs à élimination directe en Coupe du monde. Au cours de ces neuf matchs, ils ont marqué au moins un but. Donc, si quelqu’un savait ce qui était important dans ces matchs, c’était l’équipe de l’entraîneur Zlatko Dalic.
Au premier tour, cependant, le vice-champion du monde était presque exclusivement soucieux d’éloigner le puissant adversaire de son propre but. À la 5e minute, Vinícius Júnior a tenté une chiquenaude pour la première fois. Quinze minutes plus tard, le dribbleur de vitesse du Real Madrid a combiné dans une position prometteuse avec un une-deux, mais son tir a été bloqué par un Croate. Quelques secondes plus tard, la superstar Neymar échoue devant le gardien Livakovic. La Croatie n’en a pas autorisé davantage.
Livakovic comme assurance-vie pour les Croates
La tactique des Croates se précisait au fur et à mesure que la partie avançait : ne rien laisser passer derrière et devenir dangereux devant avec une contre-attaque. Et quand la Croatie est devenue dangereuse, c’est principalement par des passes de Modric ou du flanc droit autour de l’arrière Josip Juranovic. Mais même cela est devenu moins. En seconde période, le Brésil a de plus en plus serré ses adversaires dans sa propre moitié. Neymar (55e) a eu une belle occasion de prendre l’avantage, mais il n’a pas réussi à dépasser Livakovic sous un angle serré. Un handball involontaire de Juranovic dans la surface de réparation n’a pas été sanctionné après un contrôle vidéo.
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Mais le Brésil se rapprochait de la tête et Livakovic devenait la police d’assurance-vie des Croates. Après un malentendu dans la défense centrale, Lucas Paquetá (66e) s’est soudain dégagé devant le gardien, mais n’a pas non plus pu passer outre.
Puis c’est passé très vite via Joker Rodrygo et Richarlison, plus pâle cette fois, mais encore une fois Livakovic est sorti vainqueur d’un duel avec Neymar. Le joueur de 27 ans, qui est devenu un héros contre le Japon avec trois pénalités sauvées, a presque à lui seul maintenu son équipe dans le match après la pause. Mais même le gardien de classe était impuissant face au but de Neymar à bout portant dans le temps additionnel. Cependant, les Croates étaient de retour dans le match avec le but de Petkovic.
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