Par une matinée d’hiver autrement grise et morne à Washington mercredi, Chuck Schumer, le chef de la majorité démocrate au Sénat, était exubérant, levant les poings en l’air alors qu’il déclarait aux journalistes à Capitol Hill : « Ils disent : ‘Toutes les bonnes choses arrivent à ceux qui attendent. Et ce résultat vaut vraiment la peine d’attendre.
Schumer faisait référence au résultat de mardi soir à plusieurs centaines de kilomètres en Géorgie, où le titulaire démocrate Raphael Warnock a battu de justesse son adversaire républicain, Herschel Walker, lors du second tour des élections de l’État pour conserver son siège au Sénat.
Le résultat a cimenté la performance meilleure que prévu des démocrates lors des élections de mi-mandat de novembre et a renforcé la main de Schumer à la chambre haute du Congrès. Mais cela a également provoqué une autre série de tords les mains parmi les républicains sur la voie à suivre par le parti et l’influence politique durable de l’ancien président Donald Trump.
La défaite de Walker face à Warnock signifie qu’à partir de janvier, les démocrates contrôleront désormais le Sénat avec une marge de 51 contre 49 – une augmentation par rapport à la répartition actuelle de 50 contre 50, où le vice-président Kamala Harris est souvent tenu de voter en cas d’égalité.
Bien que les républicains reprennent le contrôle de la Chambre des représentants, la chambre basse, le changement au Sénat aura néanmoins un impact significatif sur la capacité de Schumer et des démocrates à faire avancer leur programme politique.
En particulier, la majorité absolue permettra aux démocrates de confirmer plus facilement les juges libéraux à la magistrature fédérale, ce qui peut être fait au Sénat par un vote à la majorité simple. Cela donnera également au parti le dessus sur chacun des comités du Sénat et diluera le pouvoir de tout sénateur démocrate individuel de retarder la législation – ce que Joe Manchin, le démocrate conservateur de Virginie-Occidentale, a fait à plusieurs reprises au cours des deux dernières années. années.
« Avoir une personne qui peut poser son pied et dire » absolument pas « , même lorsque le reste du caucus allait de l’avant, était vraiment gênant », a déclaré Meghan Pennington, une ancienne membre du personnel démocrate senior qui est maintenant directrice générale de Penta. Groupe à Washington. « La réélection du sénateur Warnock donne aux démocrates un peu d’espace là-bas. »
Le résultat a également de grandes implications pour les deux partis politiques alors qu’ils se tournent vers 2024, lorsque plusieurs sénateurs démocrates d’États swing – dont Sherrod Brown de l’Ohio, Manchin en Virginie-Occidentale, Kyrsten Sinema en Arizona et Jon Tester dans le Montana – seront contraints de solliciter sa réélection.
Dans le même temps, cela a renforcé l’optimisme des démocrates quant à leurs futures perspectives électorales en Géorgie, autrefois considérée comme un bastion républicain mais qui est devenue un État clé ces dernières années.
En 2020, Biden y a battu Trump par une faible marge, devenant le premier candidat démocrate à la présidence à remporter la Géorgie en près de trois décennies. Cependant, à mi-mandat de cette année, des centaines de milliers d’électeurs ont «séparé» leur ticket, soutenant à la fois Warnock et des candidats républicains à l’échelle de l’État tels que Brian Kemp, le gouverneur de l’État, et Brad Raffensperger, son secrétaire d’État, qui ont tous deux facilement re- élections le mois dernier.
La sous-performance relative de Walker a ravivé un débat à Washington sur ce que le message du parti républicain devrait faire passer en 2024, tant au niveau présidentiel que dans les courses au Congrès.
« Les démocrates ont fait un très bon travail en choisissant des problèmes qui motivent leur base et qui bénéficient d’un soutien plus large du public », a déclaré mercredi Lindsey Graham, la sénatrice républicaine de Caroline du Sud. « Nous devons faire la même chose. Je pense que beaucoup de gens du parti républicain ne nous voient pas le faire aussi énergiquement que les démocrates. »
Le résultat de la Géorgie a également rouvert une discussion sur l’influence durable de Trump dans le parti républicain, en partie parce que l’ancien président a déposé des documents pour une autre candidature à la Maison Blanche et reste un favori de la base du parti, qui votera lors des primaires pour élire le parti. prochain candidat à la présidentielle.
Mais son bilan décevant à mi-mandat – tous ses candidats au Sénat américain, sauf un, ont perdu leur candidature au Congrès – et les problèmes juridiques croissants conduisent de plus en plus de républicains à appeler ouvertement à un changement de garde.
Walker a fait campagne en tant que fervent loyaliste de Trump – ce qui, selon les analystes des deux partis, a finalement conduit à sa chute dans l’État. Pendant ce temps, Kemp et Raffensperger étaient farouchement opposés à l’ancien président, qui a fait pression sur les deux hommes pour qu’ils annulent les résultats de l’élection présidentielle de 2020 au milieu de ses affirmations non fondées selon lesquelles l’élection était «truquée» et «volée».
« Trump a maintenant perdu 4 courses en Géorgie en deux ans. Un des siens et 3 par procuration. Histoires similaires en AZ [Arizona] et PA [Pennsylvania]», a écrit mercredi sur Twitter Mick Mulvaney, l’ancien chef de cabinet de Trump. «Il a un problème de swing-state pour 2024 qui est réel. . . ceux qui gagnent les primaires et perdent les élections générales sont toujours des perdants.