‘Cute & Cruel’, la collaboration de Tove Lo avec First Aid Kit inclus dans ‘Dirt Femme’, a présenté Johanna et Klara Söderberg à un public qui jusqu’à présent ne savait pas qui étaient ces sœurs. Ce public a été surpris par la position de « Cute & Cruel » sur la tracklist. donner lieu au mème traditionnel de Lois Griffin, et la collaboration elle-même, qui a conduit Tove à un son qui n’est pas auquel elle n’est pas associée, c’est que l’on n’est pas associé aux artistes suédois en général. Bien sûr, pour ceux d’entre nous qui ont suivi la carrière de First Aid Kit, cette chanson n’était rien : on connaît le talent des sœurs Söderberg pour s’approprier la country et la folk-pop, avec des chansons comme « pas très nordiques » comme ‘Emmylou’, ‘My Silver Lining’ ou le magnifique ‘Rebel Heart’. Ils sortent maintenant leur cinquième album, et ils ne se sont pas contentés de faire aussi bien. Comme si elles étaient conscientes que le plaisir d’être suédois n’est plus quelque chose de nouveau, les sœurs étoffent leur son et livrent un album qui, s’il était sorti plus tôt (la date de sortie lui a fait mal), serait apparu sur de nombreuses listes de l’année. Bien sûr, méritez-le, méritez-le.
Dès le début, ‘Palomino’ débarque sur la table avec ‘Out of My Head’. Au diable « deux Suédois qui font de la country » parce que ce n’est plus de la country, « Palomino » parie directement sur un son américain, bien plus proche du rock. Et il ne s’agit même pas de « deux Suédois qui rockent à l’américaine » : « Out Of My Head » est une excellente chanson, cela pourrait parfaitement être une chanson de la meilleure Sharon Van Etten, comme les également excellents « Angel » ou « A Feeling That Never Came » font penser à Fleetwood Mac. Le groupe, tristement d’actualité ces temps-ci du fait du décès de Christine McVie, est bien présent à l’écoute de l’album, et, s’ils ont voulu l’avoir comme influence à ce tournant, puisque alors ils ont très bien choisi. Avec Daniel Bengston (connu pour son travail avec Veronica Maggio) à la production, Johanna et Klara ont aussi osé inclure d’autres personnes dans la composition, et pas n’importe lesquelles : à la fois The Struts (les producteurs de ‘Habits’ ou ‘disco tits’, pas le groupe) comme Björn Yttling de Peter Bjorn et John apparaissent ici.
Un autre changement est l’atmosphère de l’album lui-même : si l’on compare, le ‘Ruins’ immédiatement précédent était plus sombre, et ce ‘Palomino’, bien qu’il ait des moments plus sombres, est plein de positivité et, surtout, d’un sentiment de liberté. Presque n’importe quelle chanson pourrait figurer sur l’une de ces « playlists pour conduire sur une route déserte », étant « Ready to Run » -pour des raisons évidentes- un bon exemple. Souvent, les points amers sont enveloppés dans une épopée qui les fait passer inaperçus, comme dans l’excellent « The Last One » (« Je veux t’aimer comme personne ne t’a jamais aimé / Je veux que tu sois le dernier que j’aime ”). D’autres fois, ils errent librement et représentent des points clés de l’album, comme ces contacts entre Morricone et Nancy Sinatra de ‘Nobody Knows’, qui parie cependant sur sa recherche du positif lorsqu’elle parle de passer à autre chose après une rupture. “All of your love slips through my fingers / nobody knows me / caught in the rain with no protection / biding my time with no sense of direction / that look in your eyes keep getting stranger”… el silbido del puente casi que simboliza nuestros pelos de pointe.
Bien que sans aucun doute celui qui est le plus différent dans la séquence (et à son tour le kit de premiers soins le plus classique) est « Wild Horses II », qui utilise les goûts musicaux d’un couple (les Rolling contre Gram Parsons) pour raconter comment leur amour décline, quelque chose résumé avec humour dans celui de « Tu as flirté avec la serveuse et je m’en fichais même ». C’est précisément à Gram Parsons, l’une des plus grandes influences de First Aid Kit, que s’adresse ’29 Palms Highway’, ainsi nommé parce que c’est l’adresse du Joshua Tree Inn (où la légende du country rock est décédée), et dans lequel les sœurs s’occupent avec pour communiquer avec son esprit, y compris des notes proches du psychédélisme et des mélodies qui ressemblent à un clin d’œil à ‘Rebel Heart’, surtout dans sa dernière ligne droite.
Cet hommage aurait pu être une bonne fin pour l’album, mais les sœurs préfèrent dire au revoir à l’étage, le clôturant avec la chanson du même nom. «En vieillissant, notre musique est plus amusante et positive, comme un palomino trottant dans le désert (…) Nous avons un peu peur des chevaux, mais nous sommes aussi très obsédés par eux. Pour nous, ils symbolisent la liberté et l’indépendance », disent-ils dans le livret de l’album et, bien sûr, avec cette dernière chanson, ils résument l’esprit de l’album. Mais c’est aussi que, quand l’outro magique de ‘Palomino’ s’achève (et donc l’album s’achève), on n’a plus envie de faire que deux choses : soit se lancer dans une route sans aller-retour acheté soit -si nous avons opté pour l’option la plus réaliste – du moins pour réécouter depuis le début ce que l’on peut considérer comme le meilleur album de la carrière de First Aid Kit à ce jour.