La Hongrie a supprimé son plafond sur les prix de l’essence et du diesel après que les pénuries d’approvisionnement ont provoqué des achats de panique et menacé la capacité du pays à reconstituer les stocks d’urgence, a déclaré le gouvernement.
Les plafonds de prix, introduits par le Premier ministre Viktor Orbán il y a 13 mois alors que les prix du carburant grimpaient dans toute l’Europe, sont devenus intenables après que les coûts d’importation de produits raffinés ont grimpé en flèche à la suite des sanctions de l’UE contre le pétrole russe.
Les plafonds, qui fixent les prix à la pompe à environ 1,20 € le litre – le niveau le plus bas de l’UE – ont empêché les importateurs de réaliser des bénéfices. La perte d’importations et les difficultés techniques qui ont réduit de moitié la production nationale de la raffinerie de la compagnie pétrolière nationale MOL près de Budapest ont laissé la Hongrie avec environ un tiers de ses approvisionnements normaux ces dernières semaines.
La décision de supprimer le plafond du prix du carburant montre à quel point la détérioration des perspectives économiques exerce une pression sur les politiques économiques populistes d’Orbán.
« Je devais trouver un village isolé avec une petite gare. . . les gens étaient paniqués », a déclaré Gabor, conducteur d’un véhicule hybride rechargeable qui était revenu à Budapest après un voyage dans l’est de la Hongrie. « Je calculais déjà des itinéraires pour rentrer chez moi en utilisant uniquement des bornes de recharge électriques. Cela a été fou.
Gergely Gulyás, chef de cabinet d’Orbán, a déclaré que les sanctions de l’UE contre la Russie après son invasion à grande échelle de l’Ukraine – y compris le dernier plafond des prix du pétrole – avaient perturbé le marché, même si Budapest bénéficie d’une exemption pour importer du brut russe via l’oléoduc Druzhba.
« MOL nous a dit qu’il ne pouvait plus approvisionner le pays sans importations », a déclaré Gulyás alors que le gouvernement annonçait la suppression de son plafond de carburant mardi soir. « Le gouvernement a donc tenu compte de ses conseils et deux jours après le début des sanctions, il a supprimé le plafond du prix du carburant. »
Viktor Orbán a déclaré mercredi dans un message sur Facebook : « À partir de maintenant, les prix de l’essence touchés par les sanctions sont en vigueur dans toute l’Europe » © Darko Vojinovic/AP
Budapest remplacera le plafond du prix du carburant par une taxe exceptionnelle sur les compagnies pétrolières. « A partir de maintenant, les prix de l’essence touchés par les sanctions sont en vigueur dans toute l’Europe », a déclaré Orbán dans un message Facebook mercredi. « En Hongrie, le bénéfice supplémentaire qui en résulte [will be] déduit et dirigé vers le [budget].”
La Hongrie a imputé les « sanctions de Bruxelles » à la Russie pour ses difficultés économiques. Les différends sur les réformes de l’État de droit ont conduit l’UE à retenir un total de 13,3 milliards d’euros de fonds de relance post-pandémie et de paiements de cohésion.
Les acteurs du marché ont averti que les importateurs, y compris MOL, ne reprendront pas leurs achats à moins qu’ils ne puissent vendre à profit.
Le directeur général du MOL, Zsolt Hernádi, a comparé la crise du carburant aux pénuries de pétrole des années 1970, affirmant que les prix artificiellement bas ont poussé les gens à stocker et à utiliser du carburant de manière imprudente, entraînant une augmentation de 45% de la demande de carburant par rapport à l’année dernière.
« La situation est devenue critique », a déclaré Hernádi. « La panique a commencé. MOL ne pouvait plus faire face.
La suppression des plafonds de prix pour permettre une reprise des importations était importante maintenant, a déclaré Hernádi, alors que la Hongrie et d’autres pays de l’UE se préparent à une interdiction de l’importation de produits pétroliers raffinés russes qui commencera en février. MOL alimente en brut russe ses raffineries de Budapest et de Bratislava, en Slovaquie.
MOL réorganise son usine de Bratislava pour lui permettre d’utiliser des bruts plus légers de type Brent comme matière première, ce qui lui permettra d’augmenter les exportations de produits raffinés non russes vers la Hongrie, ont noté les analystes.
« L’Europe dans son ensemble manque d’environ 10% de diesel, ce qui entraînera des ruptures d’approvisionnement l’année prochaine », a déclaré Tamás Pletser, analyste pétrolier à la Erste Bank. « La Hongrie manque de 30% mais Bratislava peut facilement l’approvisionner. »
L’approvisionnement en pétrole de l’oléoduc Druzhba a été réduit à la suite des attaques russes contre le réseau électrique ukrainien. « Nous devons avoir des alternatives. . . redémarrer [fuel] importations et reconstituer les stocks d’urgence afin que nous puissions approvisionner le marché en cas de perturbation », a déclaré Hernádi.
Le gouvernement supprimerait des plafonds de prix similaires pour des produits tels que les aliments de base et les services financiers s’ils entraînaient des pénuries, a déclaré Gulyás. György Matolcsy, le gouverneur de la banque centrale, a déclaré aux députés cette semaine que les plafonds étaient une erreur, obligeant les entreprises à récupérer leurs pertes en augmentant les prix des produits non plafonnés et en faisant grimper l’inflation de 3 à 4 points de pourcentage.
La Hongrie étant confrontée à une inflation de 15 à 18 % l’année prochaine, Matolcsy a déclaré : « Tous les plafonds de prix doivent être supprimés immédiatement. . . Nous ne devons pas revenir au socialisme, qui a prouvé que le plafonnement des prix ne fonctionne pas.
La reprise de l’approvisionnement normal prendra probablement plusieurs mois, selon l’association hongroise des propriétaires indépendants de stations-service, qui a enregistré des perturbations dans plus de 150 villes.
« Si vous avez déjà exporté du carburant vers la Hongrie, vous avez besoin d’être convaincu pour le réacheminer », a déclaré László Gépész, vice-président de l’association. « La confiance doit être reconstruite et des primes s’appliqueront. »
Il a ajouté que le plafonnement des prix avait enlevé « la flexibilité du système qui provenait des importations et des réserves stratégiques. . . il faut oublier ce régime de plafonnement des prix, et vite ».