Quand quelqu’un dit « C’est facile de parler avec le recul », vous savez que quelque chose a terriblement mal tourné. Et que l’orateur s’excuse d’avance pour quelque chose qu’on lui reproche. C’est le cas avec ces mots d’ouverture du personnage de Valérie (joué par Anna Raadsveld) dans Isotopieune performance de la réalisatrice Liliane Brakema, réalisée par sa propre société de production &Brakema.
Avant ses paroles, Valérie et son mari Ben (Ali-Ben Horsting) courent, roulent et font semblant de se battre sur une musique de film orchestrale : joyeuse et libre. Rétrospectivement – oui alors c’est facile – vous comprenez qu’ici deux personnes célèbrent la liberté de danser et de bouger sans entraves : d’être humain.
Car Isotopie se déroule dans un futur dystopique où les robots ont mis les humains au chômage et l’hyperinflation a rendu les loyers inabordables. Valérie et Ben sont donc également semi-sans-abri : ils vivent dans leur voiture. C’est un point de départ passionnant, aussi parce que le théâtre de science-fiction est une rareté.
Mais comment reliez-vous le langage visuel souvent basique du théâtre aux solutions high-tech pour les sociétés ruinées dans les films ? Bien sûr que non. Le décor ne comprend pas plus qu’une table, quelques chaises et une robe sur cintre. Il y a eu un coup une fois, mais c’est simplement l’histoire de deux personnes qui tombent sous l’emprise des forces obscures.
Quiconque ne se conforme pas est sorti
Valérie rencontre une femme qui lui propose de reprendre son ancien métier de médecin dans un État nouvellement formé, utopique et promis à la prospérité, sur une île : Isotopie. Là, ils sont immédiatement enfermés par le système de surveillance : un appareil attaché au corps contrôle, mesure et évalue toutes les actions humaines des résidents à chaque seconde. Le système s’avère traumatisant et potentiellement mortel : ceux qui ne s’y conforment pas sont exclus.
Dans Isotopie Brakema montre l’effet de la perte d’intimité et de la coercition numérique incontournable. Valérie et Ben deviennent lentement fous. Dans une suite de séquences fiévreuses, leur façon de parler et de bouger change constamment. À un moment, Ben tremble et sursaute comme s’il était électrifié et son discours est défaillant, le suivant, il semble presque normal, mais vide. Valérie passe de la machine au mess et vice-versa.
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Est-ce des cauchemars, est-ce leur subconscient qui proteste ou est-ce une représentation réaliste des transformations qu’ils subissent ? Cela n’a pas beaucoup d’importance. Ils glissent et leur personnalité se pulvérise. Jusqu’à ce que Valérie en arrive à un acte sur lequel il est facile de juger ensuite. Avec la torsion, bien sûr, que ce n’est pas si facile : comment blâmer quelqu’un qui a été déshumanisé pour son comportement déshumanisé ?
Brakema a le sens de créer des images pénétrantes, comme ces séquences. Aussi sa direction de Oncle Vanya au Noord Nederlands Toneel (en 2020) avait une belle composante visuelle, sous la forme d’une pluie sans fin sur scène. La psychologie des personnages reçoit moins d’attention dans sa direction. Les quelques instants où les comédiens réfléchissent aux événements se jouent à plat.
Elle préfère opter pour le langage physique du mouvement. Dans une dernière séquence de rêve, Valérie et Ben courent à nouveau librement, s’ébattant. C’est la véritable utopie.