Les bonus sont de retour et les investisseurs dans les entreprises britanniques sont prêts pour la bataille.
Les principaux actionnaires ont déclaré au Financial Times qu’ils s’attendaient à ce que les entreprises se comportent avec retenue lors de l’attribution des dirigeants cette année, car la crise du coût de la vie empire la situation de bon nombre de leurs employés.
« La rémunération est toujours un sujet sensible, mais elle est particulièrement mise en avant dans des moments comme celui-ci, lorsque la société au sens large et les propres employés des entreprises ressentent la pression », a déclaré Amy Wilson, responsable de l’engagement au Royaume-Uni chez Federated Hermes, qui gère 624 milliards de dollars d’actifs.
« Nous examinons comment les cadres ont été traités par rapport aux autres parties prenantes telles que les employés. Nous ne voudrons pas voir les cadres être indûment isolés [from financial pain] quand les autres parties prenantes ne le sont pas.
Cette année devrait être particulièrement problématique pour les conseils d’administration, car certaines primes ont atteint des niveaux records, stimulées par des objectifs faciles à atteindre fixés pendant la pandémie, alors même que de nombreux employés se sont vu proposer des augmentations de salaire inférieures à l’inflation.
Neville White, responsable de la politique d’investissement responsable et de la recherche chez EdenTree Investment Management, a déclaré qu’il y avait eu un fort rebond de la «culture des bonus. . . dont nous trouvons la plupart injustifiables au milieu d’un ralentissement économique ».
Mais certains dirigeants se préparent à faire valoir qu’ils doivent faire attention à ne pas trop réduire les salaires étant donné la nécessité d’attirer et de garder les meilleurs candidats pour les postes de haut niveau.
Alors que certains dirigeants se voient offrir un salaire plus élevé dans des entreprises privées à l’abri de l’examen public, et que de nombreuses entreprises avec de grandes entreprises internationales se portent bien malgré la récession à laquelle est confronté le Royaume-Uni, les présidents ont déclaré qu’ils devaient fonder la rémunération sur la performance plutôt que sur la politique.
Romi Savova, directrice générale et fondatrice de PensionBee, a déclaré « qu’il existe des poches sur le marché qui doivent restreindre les salaires, surtout s’ils ont été artificiellement gonflés par les effets de la guerre, la hausse des taux d’intérêt et les pénuries d’énergie ».
Mais elle a ajouté: « Nous devons également récompenser et encourager le travail acharné, il y a donc un équilibre à trouver et chaque entreprise devra prendre des décisions qui reflètent en fin de compte l’équité que toutes ses parties prenantes attendent. »
Martin Sorrell, président exécutif de la start-up publicitaire S4 Capital, a déclaré que les incitations dans son entreprise seraient basées sur les performances. « Nous allons monter et descendre sur cette base. »
Sorrell a souligné que seulement 5% des 9 000 employés de S4 se trouvaient au Royaume-Uni, ce qui signifie que les primes de son effectif ne seraient pas pénalisées par les performances d’un seul pays.
Il a ajouté que les salaires seraient aussi limités que possible compte tenu du ralentissement économique au Royaume-Uni et dans d’autres pays, mais a déclaré que S4 était différent de certaines sociétés cotées en bourse compte tenu des participations importantes détenues par ses cadres supérieurs. « La tension sera sur les managers payés en actions restreintes, en options et en bonus en espèces. »
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Le président d’une autre société cotée à Londres qui cherche à recruter un président de division pour les États-Unis a déclaré qu’il avait été « impossible de se rapprocher de la rémunération requise, compte tenu des restrictions salariales britanniques ». C’est un gros problème parce que l’Amérique du Nord est notre région à la croissance la plus rapide et la plus grande.
Un autre président d’entreprise s’est également plaint du fait que, bien que la plupart de ses concurrents se trouvent en Amérique du Nord, ses hauts dirigeants étaient payés « l’équivalent d’un directeur régional en Oklahoma ».
Une analyse de PwC a révélé que le salaire dans le FTSE 100 pour la saison de l’AGA 2022 était revenu au-dessus des niveaux pré-pandémiques dans la plupart des secteurs, et était à un niveau global de plus de cinq ans, le salaire moyen des directeurs généraux augmentant de plus d’un quart d’année. sur l’année.
Les paiements ont été stimulés par des primes exceptionnelles, avec environ 85 % du maximum versé, nettement au-dessus du niveau de paiement typique d’avant Covid de 70 à 75 %.
Caroline Le Meaux, responsable mondiale de la recherche, de l’engagement et du vote ESG chez Amundi, le plus grand gestionnaire d’actifs d’Europe, a déclaré : « Les salaires des PDG basés au Royaume-Uni peuvent être élevés par rapport à leurs homologues d’Europe continentale. L’acceptabilité des très hauts salaires sera plus difficile en raison de la forte inflation et de la crise du coût de la vie.
Elle a ajouté que « le salaire vital sera la chose la plus importante au Royaume-Uni cette saison ».
Les salaires mondiaux ont chuté en termes réels cette année pour la première fois depuis le début de records comparables, a déclaré cette semaine l’Organisation internationale du travail.
« Nous voulons savoir ce que font les entreprises pour soutenir les travailleurs les moins bien rémunérés », a déclaré Tim Goodman, responsable de la gouvernance d’entreprise chez Schroders, soulignant des initiatives telles que des primes ponctuelles, une aide financière prépayée ou des supermarchés offrant de la nourriture gratuite. aux employés.
PwC a prédit que les actionnaires examineraient de plus près les augmentations de salaire des dirigeants pour 2023, même si elles étaient alignées sur l’ensemble de la main-d’œuvre, étant donné que celles-ci entraîneraient toujours un impact monétaire plus élevé. Il a déclaré que les entreprises devraient justifier tout gain «aubaine» pour les dirigeants lorsqu’elles ont connu des augmentations importantes du cours des actions qui n’étaient pas dues à des actions de la direction.
L’Investment Association, qui représente l’industrie de la gestion de fonds, a également demandé que les rémunérations des hauts dirigeants des sociétés FTSE soient contrôlées.
Les investisseurs ont déclaré que la rémunération des dirigeants dans des secteurs tels que le commerce de détail et l’hôtellerie – qui comptent une main-d’œuvre importante et peu rémunérée – et l’énergie étaient susceptibles de faire l’objet d’un examen particulier.
BP et Shell ont enregistré des bénéfices historiques, soutenus par des prix de l’énergie toujours élevés après l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février. Cela survient alors que les factures d’énergie des ménages montent en flèche, augmentant la pression sur le gouvernement pour qu’il étende la taxe exceptionnelle sur les sociétés pétrolières et gazières.
« La direction des sociétés énergétiques en amont dont la rémunération est liée aux bénéfices devrait connaître une bonne année », a déclaré Andy Howard, responsable mondial des investissements durables chez Schroders. « Mais cela a été motivé par des événements exogènes, comme la guerre en Ukraine, plutôt que par la stratégie de l’entreprise et les conseils d’administration doivent donc être sensibles à cela. »
Même le Premier ministre britannique a été entraîné dans un débat de plus en plus politiquement chargé. S’exprimant lors du sommet du G20 en Indonésie, Rishi Sunak a déclaré que les dirigeants devraient « adopter une modération salariale à un moment comme celui-ci et s’assurer qu’ils s’occupent également de tous leurs travailleurs ».
Sir John Parker, président de Laing O’Rourke, a soutenu que Sunak avait « raison, compte tenu de la position de notre économie, de rechercher le soutien de tous ceux qui ont le privilège de diriger. La modération s’impose. »