Dans les années 90 et au début des années 2000, il y avait une multitude de sociétés Internet légendaires. Altavista, Napster, ICQ ou Second Life étaient autrefois des services en ligne extrêmement populaires dont presque personne ne pouvait se passer. Mais que sont devenus les grands des débuts du numérique ?
Ils étaient les fleurons des services en ligne dans les années 90 ou installés en tant que programme standard sur chaque ordinateur. Ils n’ont plus de sens ou ont complètement disparu : de nombreuses sociétés Internet, mais aussi des programmes des débuts d’Internet appartiennent désormais au passé. Une ronde de souvenirs :
« Second Life était une idée révolutionnaire pour déplacer un réseau social dans un monde virtuel », explique Timm Lutter de l’association informatique Bitkom. Les utilisateurs se déplacent dans des mondes virtuels sous forme d’avatars 3D. L’offre de la société américaine Linden Lab a été mise en ligne en 2003. Le service en ligne était une rareté au début des années 2000. Mais après un premier battage médiatique, il est rapidement devenu silencieux à propos de Second Life. « Mais l’idée est sans doute venue trop tôt, les technologies répandues comme la bande passante Internet et les graphismes n’étaient pas encore assez avancées pour que Second Life soit attractive pour le plus grand nombre sur le long terme », explique l’expert. Bien que le réseau soit toujours en ligne, les numéros d’utilisateur ne sont pas disponibles. Second Life rappelle aussi fortement l’idée d’un métaverse désormais promue par Mark Zuckerberg. Cela semble similaire avec les perspectives d’avenir du nouveau projet – jusqu’à présent, le méta-groupe n’a enregistré que des pertes et peu de nombres d’utilisateurs avec son projet.
Qu’est-il arrivé à Netscape ?
Bien avant Firefox, Chrome & Co, Netscape était le navigateur standard par excellence. « Au milieu des années 1990, Netscape détenait 80 % des parts de marché », explique Daniel Crueger, un historien de Brême qui étudie l’histoire numérique et son patrimoine culturel. Mais : « La soi-disant première guerre des navigateurs a commencé avec le lancement sur le marché de Microsoft Internet Explorer en 1995, pour lequel Microsoft a mobilisé des ressources financières et humaines considérables ainsi que la puissance de marché de son système d’exploitation Windows », précise l’expert.
Netscape n’a pas pu gagner ce combat inégal : « En 2003, la part de marché de Netscape était tombée à moins de 4 %, Internet Explorer avait atteint plus de 95 %.
Qui connaît encore le vrai joueur ?
Le Realplayer et le format du même nom étaient disponibles pour tous les systèmes et apportaient deux avantages au milieu des années 1990 : « Il permettait une forte compression des données, ce qui était important aux débuts d’Internet avec ses faibles bandes passantes, et c’était pour vidéo et audio – Flux en direct plus adaptés que les formats concurrents tels que Quicktime et MPEG », explique Stephan Dörner du magazine numérique « t3n ». Finalement, le format Flash a remplacé le lecteur. « Le format Flash est devenu le quasi-standard pour tous les formats multimédias sur le web – y compris la vidéo. » Le Realplayer existe encore aujourd’hui dans une variante actuelle.
Le prédécesseur de Google s’appelait Altavista
Le moteur de recherche a été mis en ligne en 1995 et a été le leader du marché pendant de nombreuses années. « Altavista a créé ses résultats de recherche principalement à partir des soi-disant métadonnées d’un site Web, c’est-à-dire sur la base des titres de page ou des mots-clés attribués par l’auteur », explique Lutter. Aujourd’hui, le service en ligne des années 90 est presque oublié. Parce qu’en 1998, le moteur de recherche au nom accrocheur Google a démarré et l’a rendu « meilleur ». Contrairement à Altavista, Google analyse l’intégralité du texte d’une page. Les choses se sont progressivement détériorées pour Altavista jusqu’à ce que le dernier propriétaire, Yahoo, ferme le moteur de recherche en 2013 après plusieurs ventes.
Le Facebook allemand de 2005
Conçu à l’origine comme un réseau d’étudiants puis élargi, StudiVZ était au bon endroit au bon moment : « Lorsque le service en ligne a été mis en ligne dans les années 2000, l’ère des médias sociaux venait de commencer, mais les offres en langue allemande manquaient encore largement. « , explique Cruger. StudiVZ a été le premier point de contact des médias sociaux pour toute une génération et, à son apogée, le groupe VZ comptait environ 16 millions d’utilisateurs actifs. « Le fait qu’après le battage médiatique, la chute profonde soit survenue, est probablement dû en grande partie à la concurrence forte et financièrement forte de Facebook », déclare Crueger.
« Alors que Facebook était optiquement et techniquement en avance, StudiVZ a connu une stagnation du côté logiciel dans une phase critique », explique Dörner. Le nombre croissant d’utilisateurs et l’internationalité de Facebook ont ensuite conduit à la perte d’innombrables comptes StudiVZ – mais la plateforme est toujours en ligne.
ICQ : Discutez avec la fleur
Le messager a été lancé en 1996 et à son apogée, il est resté dans les oreilles de plus de 470 millions d’utilisateurs dans le monde avec son « Uh-oh » accrocheur lorsque de nouveaux messages de discussion sont arrivés. C’était l’un des services en ligne les plus populaires des années 90. Cependant, ICQ a raté la révolution naissante des smartphones et n’est disponible pour une utilisation mobile que depuis 2010. Une concurrence supplémentaire est venue avec diverses offres de médias sociaux.
Mais le service n’a pas complètement disparu : « ICQ illustre très bien que différentes cultures d’utilisateurs existent en parallèle sur le World Wide Web, qui peuvent être géographiquement ou linguistiquement différenciées les unes des autres », explique Crueger. Bien qu’ICQ ait disparu de notre perception, il est resté fort en Russie et « a même eu un impact énorme sur la culture Web là-bas ».
Napster perdu face à Spotify
A la fin des années 1990, le service en ligne Napster a fait du partage de fichiers musicaux un phénomène mondial, quelle que soit la situation juridique. Le marché de l’échange de musique a établi le format audio MP3 en 1999. « Des fichiers musicaux gratuits à la demande, avec cette offre, Napster est entre-temps devenu la communauté Web à la croissance la plus rapide », déclare Crueger. Peu avant sa fin en février 2001, le service comptait 80 millions d’utilisateurs dans le monde. « Mais Napster a coûté à l’industrie de la musique d’énormes ventes, c’est pourquoi ils se sont défendus légalement contre le service au mieux de leurs capacités » – finalement avec succès. Après la faillite, la marque a été revendue plusieurs fois et est désormais gérée par un service de streaming musical payant.
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Qu’est devenu Winamp ?
Après sa sortie en 1997, le lecteur de musique et vidéo gratuit et mince s’est rapidement imposé comme un quasi-standard. AOL a voulu profiter du succès et a racheté l’entreprise en 1999. Cependant, les nouvelles versions de Winamp, de plus en plus surchargées, ont suscité de plus en plus de plaintes – jusqu’à la migration massive des utilisateurs. « Winamp a été essentiellement remplacé par deux solutions logicielles : iTunes et le lecteur VLC », explique Stephan Dörner. Winamp devait initialement être abandonné en 2013, mais a été revendu. Jusqu’à présent, cependant, on a attendu en vain de nouvelles versions.