Pour devenir champion du monde, l’Orange doit composer avec l’Argentine et Lionel Messi vendredi. Le joueur vedette a entretenu son propre rêve, celui de dizaines de milliers de fans en délire au Qatar et de 45 millions de compatriotes à domicile, en guidant l’Argentine – à son millième match – devant l’Australie jusqu’à un squatter en quart de finale à Lusail : 2 -1.
Après que les Néerlandais aient vaincu les États-Unis plus tôt dans la journée, un magnifique affrontement de football contre des Argentins complètement relancés a été progressivement pris en compte. Les Sud-Américains ont commencé la Coupe du monde par une disgrâce contre l’Arabie saoudite, mais ont ensuite tourné le dos au Mexique et surtout à la Pologne. Après deux victoires, l’Argentine a tout de même remporté la victoire du groupe.
Avec ça, le prétendant, qui a retrouvé la forme et surtout l’esprit d’équipe avant la fin de la série invaincue de 36 matches, a évité la France tenante du titre en huitième de finale. L’Australie, qui a étonnamment tenu le Danemark sous la houlette de l’ancien attaquant du NAC Graham Arnold et de son assistant néerlandais René Meulensteen, attendait au stade Ali Ahmad Bin Ali.
Il colorait quelques touffes de jaune, complètement bleu-blanc. Des dizaines de milliers d’Argentins avaient déjà fait la traversée vers le désert avec l’espoir – et beaucoup même la conviction – d’assister au premier titre mondial depuis 1986 et de voir leur héros Messi remporter la coupe du monde le 18 décembre à son cinquième et dernier tentative. .
Le nombre d’Argentins au Qatar a encore augmenté ces dernières semaines, et avec lui l’avantage à domicile de l’équipe de l’entraîneur national Lionel Scaloni. Sans interruption (à moins que Messi ne doive s’allonger au sol blessé), ils se sont déchaînés, surtout avec le ‘Vamos Argentina’, ils ont créé une atmosphère merveilleuse et ont ainsi immédiatement compensé le match médiocre.
Pendant longtemps, il n’y a pratiquement pas eu de spectacle et c’était un compliment pour l’Australie. Ce pays est arrivé avec encore moins de grands noms que lors des tournois finaux précédents, mais a poursuivi la ligne forte de la phase de groupes avec un collectif serré et rigide. Pendant plus d’une demi-heure, le favori a mordu l’outsider, qui a laissé Messi s’occuper en perte de possession et par phases a aussi simplement joué au football sous la pression argentine.
Jusqu’à dix minutes avant la pause, quand Messi a soudainement trouvé de l’espace et a temporisé. D’abord la passe de jeu serrée à Alexis MacAllister, le sprint dans la bouche du but et après le rebond de Nicolás Otamendi, le glisseur percutant et libérateur dans le long corner, comme il en a fait tant dans sa carrière. Le but numéro 789 de sa carrière était très spécial, puisque Messi l’a marqué lors de son 1 000e match officiel pour le club et le pays.
Et ce n’est pas tout : son 94e but international n’était que le premier en phase à élimination directe d’une Coupe du monde. Lors de son cinquième tournoi final mondial, il a porté ce compteur de buts à neuf, dépassant Diego Maradona (huit buts). Cela devrait finalement aboutir à ce trophée qui manque toujours à son armoire à trophées, que Pluisje a livré au pays et avec lequel Messi et ses coéquipiers veulent honorer la légende décédée en 2020.
Le gardien australien Mathew Ryan a aidé l’Argentine à passer à l’étape suivante. Le gardien du FC Copenhague a traîné avec le ballon au pied pendant si longtemps que Rodrigo de Paul a pu le déséquilibrer et que Julian Alvarez a pu l’arracher et l’enfoncer dans le but vide.
L’obstacle semblait franchi avec cela. L’Argentine n’avait plus grand-chose à craindre de l’Australie, également parce que Messi se débarrassait de ses adversaires comme à ses meilleurs jours et en conjurait un après des solos de la hanche et secouait à nouveau ses adversaires comme s’ils n’étaient pas là. Cependant, le coup final ne s’est pas matérialisé, alors l’Australie a continué d’espérer et d’essayer. Avec succès, et aussi avec un peu de chance, lorsqu’un tir de Craig Goodwin via Enzo Fernandez finit dans la lucarne : 2-1.
Et l’Australie a frôlé l’égalisation et la prolongation à deux reprises. D’abord lorsque l’ancien défenseur du PSV Aziz Behich n’a pas été en mesure de donner une fin appropriée à un solo fantastique. Et dans la dernière minute absolue – après que le remplaçant Lautaro Martinez a raté les occasions 3-1 imposées par Messi – lorsque l’adolescent Garang Kuol s’est bien détourné de l’autre côté, mais Emiliano Martinez, qui a volé comme un chat de son but, a empêché le 2- 2 .
Le gardien, tenant le ballon serré contre sa poitrine, s’est aussitôt fait enlacer par les défenseurs argentins, sachant qu’il les aidait à s’échapper et attend le squatteur contre les Pays-Bas en quart de finale vendredi à Lusail.
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