Il semble que c’était hier que j’étais dans la même équipe que Marcus Rashford lorsqu’il est devenu le plus jeune joueur à marquer lors de ses débuts en Angleterre à l’âge de 18 ans et 208 jours.
Il s’est écoulé moins de trois minutes contre l’Australie en mai 2016 et «bang», il était parti.
Je l’avais également vu marquer deux buts lors de ses débuts en Premier League trois mois plus tôt lorsque j’étais dans les tribunes alors que Manchester United battait Arsenal 3-2 à Old Trafford.
Et ces buts sont survenus seulement trois jours après avoir réussi un doublé lors de ses débuts à United en Ligue Europa.
Son début dans le football anglais a donc été spectaculaire et tout le monde disait : “Wow, qui est ce gamin ?”
Comme tout jeune joueur, il allait toujours subir une baisse de forme à un moment donné.
Cela a probablement duré plus longtemps qu’il ne l’aurait souhaité. Mais cela n’a pas été aidé par les blessures et le fait que United ait également eu du mal.
Il a également raté un penalty pour l’Angleterre lors de la défaite finale en fusillade de l’Euro 2020 contre l’Italie et a subi d’horribles abus sur les réseaux sociaux.
Mais tout comme Bukayo Saka, qui a également raté cette fusillade, il a montré qu’il était un garçon mentalement fort.
J’ai traversé des courses où vous essayez tout, vous travaillez dur, et plus vous essayez, pire c’est et votre confiance en est affectée.
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Vous vous demandez si vous le récupérerez un jour. Mais je savais qu’il retrouverait sa voie.
Marcus n’a pas joué pour l’Angleterre pendant 16 mois entre cette finale et le match contre l’Iran, mais il est dans le coup maintenant et je le ferais certainement commencer contre le Sénégal demain.
Lorsque nous avons joué contre l’Australie, Marcus n’a pas fait un si bon match, mais il avait le don de faire quelque chose de spécial même s’il était légèrement en retrait.
Plus je m’entraînais avec lui, plus je réalisais que ce gamin avait de réelles capacités.
Il avait une crudité et son attitude à jouer et à être dans l’équipe d’Angleterre était que cela ne le dérangeait pas du tout.
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Chaque fois qu’il recevait le ballon, il attaquait et atteignait l’arrière latéral et il pouvait terminer avec son pied droit et son pied gauche.
Il était également physiquement capable et pouvait prendre soin de lui-même, tandis que son rythme était sa super force.
À l’Euro 2016, nous étions tous les deux dans l’équipe et plus le tournoi avançait, plus il sortait de sa coquille.
Il me rappelait beaucoup Danny Welbeck, dont j’étais très proche.
Danny a beaucoup aidé Marcus, ayant eu une expérience similaire en grandissant à Manchester, en passant par l’académie, en entrant dans la première équipe puis en pénétrant du côté anglais.
Je pensais qu’il était plus un attaquant au début, mais il est devenu un rôle sur l’aile, coupant et faisant de bonnes courses derrière Harry Kane.
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Comme il l’a découvert, il est parfois plus facile de laisser de côté des joueurs comme lui.
“Est-ce un ailier ou un attaquant? Euh … pas sûr, nous le ferons venir plus tard comme l’un ou l’autre.”
Marcus est un garçon formidable, un gars vraiment sympa. Ce n’est pas vraiment un farceur, il est très concentré et motivé.
En tant qu’entraîneur d’Arsenal, je peux maintenant voir ceux qui ont ce dynamisme en eux. Ce sont normalement eux qui font une belle carrière.
Comme le dit le vieil adage, la forme est temporaire, la classe est permanente et Marcus a la classe sur et en dehors du terrain.
C’est un individu qui a inspiré une nation. Mes enfants parlaient tous de Marcus pour avoir aidé les enfants à obtenir des dîners scolaires gratuits.
Pour une personne de son jeune âge, assumer cela était incroyable.
Certaines personnes lui ont reproché cela et lui ont dit de se concentrer sur le football. Mais c’était incroyable et en disait long sur lui en tant que personne.
Il a l’air d’être bien placé maintenant et je suis tellement content pour lui.
Nous ne serons pas complaisants contre le Sénégal, ce n’est pas un match facile mais c’est mieux que face aux Pays-Bas, ce qui se serait passé si nous avions terminé deuxièmes.
Ils ont beaucoup d’expérience en Premier League, mais si nous réussissons, nous dominerons la possession et leur causerons beaucoup de problèmes.
Ce sera intéressant de voir s’ils viennent nous presser parce qu’ils ont définitivement les jambes pour le faire.
J’ai un ami qui était masseur à Watford où joue l’ailier sénégalais Ismaila Sarr et il dit qu’il n’a jamais vu quelqu’un d’aussi rapide que Sarr. Il s’est aussi beaucoup amélioré techniquement, c’est pourquoi beaucoup d’équipes de Premier League l’aiment.
Il est définitivement celui que nous devrons surveiller en contre-attaque.