Les législateurs de Floride travaillent sur des plans pour inverser une décision qui priverait Disney de son droit d’exploiter un gouvernement privé autour de ses parcs à thème, résolvant potentiellement les retombées de la controverse « Don’t Say Gay » qui a entraîné le géant du divertissement dans les guerres culturelles .
En avril, la législature de Floride a voté la dissolution du district fiscal spécial de Disney, âgé de 55 ans, à la suite d’une querelle publique entre Ron DeSantis, le gouverneur de l’État, et le directeur général de l’époque, Bob Chapek, au sujet d’une nouvelle loi de l’État restreignant la discussion sur les questions LGBT + dans les salles de classe.
La configuration permet à Disney de s’imposer pour couvrir les coûts de fourniture d’eau, d’électricité, de routes et de services d’incendie dans la région, connue sous le nom de Reedy Creek Improvement District. Le quartier spécial est considéré comme essentiel pour l’exploitant du parc à thème afin de maintenir des normes élevées pour les visiteurs.
Cependant, les législateurs des États travaillent sur un compromis qui permettrait à Disney de maintenir l’arrangement en grande partie en place avec quelques modifications. Certains pensent que le retour de Bob Iger en tant que PDG le mois dernier contribuera à ouvrir la voie à une résolution, selon des personnes informées du plan.
Randy Fine, le législateur républicain qui a rédigé la loi pour mettre fin au contrôle de Disney sur la propriété de 25 000 acres de Reedy Creek, a déclaré que la destitution de Chapek de ses fonctions exécutives la semaine dernière améliorait les chances que « quelque chose se règle » dans le district.
« Il est plus facile de changer de politique lorsque vous n’avez pas à défendre l’ancienne politique », a déclaré Fine. « Chapek a merdé, mais Bob Iger n’a pas à posséder cette merde. »
Depuis son retour à Disney, Iger a évité de critiquer la Floride pour un projet de loi qui, selon lui, « mettrait en danger les jeunes LGBTQ vulnérables » lors de son introduction en février.
L’opposition farouche d’Iger à la législation, surnommée « Don’t Say Gay » par les critiques, a fait pression sur Disney pour qu’il fasse marche arrière ce printemps et se prononce contre le projet de loi après avoir initialement refusé de prendre position. L’hésitation a contribué à alimenter le sentiment que Chapek avait du mal à faire de gros appels en tant que PDG.
Lors d’une réunion publique avec des employés lundi, Iger a déclaré qu’il était « désolé de nous voir entraînés dans [the] bataille » sur Reedy Creek et avait besoin de temps pour « se mettre au courant » de la question.
« Ce que je peux dire [is] l’État de Floride est important pour nous depuis longtemps et nous avons été très importants pour l’État de Floride », a déclaré Iger. « C’est quelque chose dont je suis extrêmement conscient et que j’articulerai si j’en ai l’occasion. »
Iger a trouvé le bon ton pour parvenir à un compromis, a déclaré une personnalité influente de la politique de l’État de Floride. « C’était un bon message de branche d’olivier aux employés de Disney et à l’État de Floride », a-t-il déclaré. « C’était une sorte de message diplomatique. »
Pendant ce temps, les autorités fiscales et les législateurs ont averti que la dissolution du gouvernement privé de Disney menace de déplacer un énorme fardeau financier sur les contribuables et de transférer potentiellement une dette de 1 milliard de dollars à l’État.
La législation de Reedy Creek a été rédigée à la hâte ce printemps, juste au moment où DeSantis commençait à faire la une des journaux nationaux pour sa guerre contre Disney «réveillé» – une attaque sans précédent d’un gouverneur de Floride contre le plus grand employeur de l’État. L’influence économique de Disney, associée à une équipe de 38 lobbyistes, lui a permis de se frayer un chemin en Floride pendant plus d’un demi-siècle.
Chapek a déclenché la colère de DeSantis pour s’être opposé à la loi sur l’éducation, qui avait indigné les employés LGBT + de Disney dans ses parcs de Floride et dans toute l’entreprise. Il a également interrompu les contributions politiques de l’entreprise en Floride et retardé un plan de relocalisation de milliers d’employés dans l’État.
Mais les circonstances en Floride – et à l’intérieur de Disney – ont changé depuis lors. Chapek a été licencié par le conseil d’administration de Disney la semaine dernière et Iger, qui a dirigé l’entreprise pendant 15 ans et est une quantité connue en Floride, est de retour au travail. DeSantis a facilement été réélu au poste de gouverneur de Floride en novembre, le catapultant au rang de favori pour la nomination présidentielle républicaine de 2024.
La loi adoptée ce printemps « est une augmentation d’impôt », a déclaré Linda Stewart, une sénatrice démocrate de l’État qui représente une partie d’Orlando, où Disney World est basé. « Je ne pense pas [DeSantis] compris à quel point cela pourrait aller mal pour l’État de Floride, les comtés et les villes.
Elle a déclaré qu’un compromis potentiel en cours de discussion empêcherait Disney de construire une centrale nucléaire ou un aéroport sur la propriété, les droits accordée à la société par la Floride en 1967 qu’il est peu probable d’utiliser.
Plus important encore pour DeSantis, il est également question de permettre au gouverneur de nommer deux membres au conseil d’administration de Reedy Creek. « Ces compromis peuvent être faits avec le moins d’impact », a déclaré Stewart. « Nous ne pouvons pas laisser le gouverneur avoir l’air d’avoir perdu. »
La loi supprimant le statut spécial de Disney n’entrera en vigueur que l’été prochain, laissant aux différentes parties le temps de négocier. Un projet de loi de compromis est en cours d’élaboration par un sénateur républicain, selon les législateurs.
« Il semble que Disney et la législature aient la motivation de conclure un accord. Personne ne veut un accident de train », a déclaré une source impliquée dans la politique de Floride qui a demandé à ne pas être nommée.
Disney a refusé de commenter. Un porte-parole de Reedy Creek n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Dans une déclaration fournie après la publication de cet article, un porte-parole de DeSantis a déclaré : « Le gouverneur DeSantis ne fait pas de « demi-tour ». Le gouverneur a eu raison de se faire le champion de la suppression de l’avantage extraordinaire accordé à une entreprise par le biais du district d’amélioration de Reedy Creek.
Il a ajouté: «Nous aurons un terrain de jeu égal pour les entreprises en Floride, et l’État ne doit certainement aucune faveur particulière à une entreprise. Les dettes de Disney ne tomberont pas sur les contribuables de Floride. Un plan est en préparation et sera bientôt publié.