Dans la guerre économique que l’Occident mène contre la Russie depuis son invasion de l’Ukraine, un nouveau chapitre potentiellement explosif s’ouvre lundi prochain. Certaines des sanctions les plus sévères annoncées précédemment par l’Europe entreront en vigueur. C’est un grand jeu, disent certains analystes. Il existe de sérieuses inquiétudes quant à de nouvelles perturbations des marchés de l’énergie que ces mesures pourraient provoquer. Dans le même temps, on se demande si les sanctions ont vraiment nui à la Russie. Sept questions sur les mesures.
1 Quelles sanctions entreront en vigueur exactement ?
Les plus radicales sont l’interdiction européenne d’importer du pétrole russe et l’assurance du transport du pétrole par voie maritime. Cette dernière mesure affecte également d’autres pays, non occidentaux, qui parfois ne soutiennent pas du tout les sanctions, comme la Chine et l’Inde. Presque toutes les assurances (95 %) pour le transport de pétrole par bateau sont souscrites dans l’UE et au Royaume-Uni. En principe, vous ne pouvez pas naviguer sans assurance.
Pour atténuer l’effet de cette sanction, les États-Unis, méfiants vis-à-vis des chocs de prix majeurs, ont imaginé une ruse : l’assurance serait toujours possible si le pétrole était vendu en dessous d’un prix convenu à l’avance. Cela affectera le trésor de guerre de la Russie, mais il sera toujours possible de transporter du pétrole russe vers d’autres pays non occidentaux. Ce «prix plafond» doit également entrer en vigueur lundi. Vendredi, après de longues négociations, l’UE s’est mise d’accord sur un plafond de 60 euros le baril, selon lequel il a été convenu de vérifier régulièrement si le plafond est toujours suffisamment inférieur au prix du marché du pétrole russe.
Les négociants en pétrole et les compagnies maritimes qui violent les sanctions s’exposent à de lourdes amendes et à des poursuites pénales. Sur le papier, les sanctions sont les plus sévères que l’UE ait frappées jusqu’à présent. Le pétrole est le moteur de l’économie russe, encore plus important que le gaz (que l’Europe ne veut plus importer à terme). Aujourd’hui, la Russie gagne chaque jour environ 560 millions de dollars.
2 Qu’est-ce que l’Occident espère accomplir avec cela ?
L’Europe veut priver la Russie de revenus vitaux pour renflouer son trésor de guerre afin d’obliger le Kremlin à mettre fin à la violence en Ukraine. La Commission européenne pense que les sanctions auront un impact “significatif” sur les finances russes. Pendant de nombreuses années, les pays européens ont été les plus gros clients de la Russie. En 2021, ils ont conjointement préacheté 71 milliards d’euros des produits pétroliers russes (pétrole brut et diesel), représentant environ 15 % du Valeur totale de toutes les exportations de Russie.
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3 Existe-t-il d’autres exceptions à l’interdiction ?
Comme toujours. L’interdiction d’importer ne concerne que le pétrole russe qui arrive ici par voie maritime. Cela représente environ 2,5 millions de barils par jour. Le pétrole russe qui arrive ici par pipelines, 750 000 barils supplémentaires par jour, est exempté, en partie parce que la Hongrie a insisté là-dessus. La Hongrie n’a pas accès à la mer et ne peut donc pas facilement obtenir du pétrole de remplacement, dit-il.
De plus, le plafonnement des prix ne s’applique pas à tous les pays qui souhaitent introduire les sanctions. Le Japon, membre du G7, est toujours autorisé à acheter 170 000 barils par jour de pétrole russe extrait en Extrême-Orient russe. Le Japon est privé de ses propres ressources énergétiques et dépend des importations. Enfin, les navires transportant du pétrole russe partis avant le 5 décembre sont autorisés à accoster dans les ports européens jusqu’à fin janvier.
4 Les mesures nuiront-elles à la Russie ?
En prévision de l’interdiction d’importer, les négociants européens ont déjà en partie cessé d’acheter du pétrole russe ces derniers mois. Mais la Russie a réussi à combler assez facilement cet «écart» avec de nouveaux acheteurs asiatiques, en particulier la Chine et l’Inde. La Turquie a également signalé. Ces acheteurs ont mis le couteau sous la gorge de la Russie et négocié un prix considérablement inférieur. Mais il serait toujours bien supérieur au prix de revient, et même autour du prix que le Kremlin facture actuellement pour équilibrer le budget de l’État.
La question est de savoir si la Russie sera également en mesure de trouver de nouveaux acheteurs pour le reste de son pétrole, estimé 1,1 million de barils supplémentaires par jour. Cela est incertain et dépend de la reprise de l’économie chinoise. Jusqu’à récemment, les économistes comptaient sur la “rouverture” de la Chine l’année prochaine, après des mois de confinement strict en raison de l’épidémie de corona. Mais le virus s’y propage à nouveau à la vitesse de l’éclair.
L’Agence internationale de l’énergie (AIE), l’organisme de surveillance de l’énergie de l’Occident, écrit dans son dernier rapport sur le marché du pétrole (novembre) qu’il voit peu de mouvement de la part de pays comme la Chine, l’Inde et la Turquie pour acheter encore plus de pétrole russe, “malgré les énormes remises”. Il y a aussi moins de demande de pétrole dans ces pays en raison de la faiblesse de l’économie. L’ironie est peut-être que la Russie a provoqué une récession mondiale avec son arme énergétique, mais cette récession rend maintenant cette même arme inefficace.
5 Et l’interdiction d’assurance ?
Sur le papier, c’est encore plus problématique pour la Russie que l’interdiction d’importer, car cela met également en danger les exportations vers les pays non occidentaux. Jusqu’à présent, ces pays organisaient également leur assurance pétrolière en Occident. Mais il existe une infinité de moyens de contourner cette sanction. La Chine est susceptible de mettre en place sa propre industrie de l’assurance. Et dissimuler l’origine du pétrole est une chose à laquelle les contrebandiers sont très habiles. Il y a maintenant toute une flotte engagée dans ce commerce clandestin, faisant « des milliards de dollars de pétrole traverser les mers sans contrôle » chaque année, écrit un analyste de l’assureur pétrolier londonien Lloyds. Ce n’est pas assez grand pour transporter tout le pétrole russe ailleurs, mais c’est beaucoup.
Avec le niveau convenu du prix plafond de 60 USD le baril, l’Occident sape également sa propre interdiction d’assurance. Cela serait supérieur au prix que la Chine et l’Inde paient déjà. En d’autres termes : ces pays peuvent continuer à être assurés et ainsi acheter du pétrole à la Russie, sans participer explicitement aux sanctions.
Il semble que ce soit exactement l’intention. La Pologne et les États baltes voulaient un niveau beaucoup plus bas d’environ 30 USD, ce qui nuirait vraiment à la Russie, mais les États-Unis en particulier ont poussé pour un niveau nettement plus élevé. Sinon, le pays craint une grave perturbation des marchés pétroliers si la Chine et l’Inde ne peuvent soudainement plus acheter de pétrole russe. Ils doivent alors chercher ailleurs et une énorme guerre des prix s’ensuit. Le gouvernement du président américain Biden ne le souhaite pas, car l’inflation pourrait alors devenir incontrôlable et des troubles pourraient survenir au sein de la population. Un analyste d’un think tank américain évoquait donc précédemment un plafond de cette taille “édenté”.
6 Quelles sont les conséquences pour l’Europe elle-même ?
Les sanctions précédentes n’ont jamais été sans conséquences pour l’Europe elle-même, et ce n’est pas différent. Celui qui veut punir un autre doit être prêt à souffrir lui-même, c’est une loi d’airain dans le monde des sanctions. Mais la question est maintenant de savoir si l’Europe ne se heurte pas à des problèmes existentiels avec cela.
Premièrement, les pays européens doivent trouver des alternatives pour les dernières quantités de pétrole russe qu’ils importent encore, et cela n’a pas été fait à la légère. Cinq mois après l’annonce de l’interdiction d’importer, ce sont toujours des quantités importantes, rapporte l’AIE : près de la moitié de tout le pétrole russe qui arrivait ici. Le marché pétrolier est encore relativement tendu, ce qui pourrait devenir difficile.
Deuxièmement, on ne sait pas exactement comment la Russie réagira aux sanctions, même avec un plafonnement des prix qui ne semble pas trop douloureux. La Russie a déjà menacé que les pays coopérants ne reçoivent plus du tout de pétrole. Si c’est le cas, les conséquences sont incalculables. La banque d’investissement américaine JPMorgan a prédit cet été que les prix mondiaux du pétrole hauteurs “stratosphériques” atteindrait 380 dollars le baril si la Russie, en réponse, arrêtait toutes les exportations. Le baril de pétrole coûte aujourd’hui 80 à 90 dollars en Occident.
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Les États-Unis pensent que la Russie bluffe, et tout fermer frappera durement la Russie. Mais le Kremlin a déjà proféré de fortes menaces et y a donné suite. Au début de cette année, la Russie a soudainement exigé le paiement de son gaz en roubles (au lieu de dollars ou d’euros). Ceux qui ne l’ont pas fait n’ont rien eu. La Pologne, la Bulgarie et la Finlande ont refusé – et ont été rapidement fermées.
sept Le prix à la pompe va-t-il bientôt augmenter ?
Ce n’est pas inconcevable. Et cela alors que le prix de l’essence chutait à nouveau. Dans deux mois, le 5 février, il sera également interdit aux pays européens d’acheter du diesel russe. Les pays de l’UE en sont traditionnellement très dépendants et doivent donc l’acheter ailleurs. Cependant, le diesel est rare et les pays de l’UE devront alors concurrencer d’autres acheteurs. Cette bataille sera « féroce », prédit déjà l’AIE.
Avec la collaboration de Clara van de Wiel
Une version de cet article est également parue dans le journal du 3 décembre 2022