Precious Pepala a une voix qui vous arrêtera dans votre élan – du moins, c’est ce qu’elle a fait aux plus de 2,3 millions de personnes qui l’ont regardée chanter « Water Fountain » d’Alec Benjamin dans une couverture de 2021 qui est devenue virale sur TikTok. La musicienne de 17 ans basée au Royaume-Uni a depuis montré que ses talents vocaux s’étendaient également à sa propre musique originale. Cette année, elle a sorti une série de superbes albums originaux, « My Eyes Only » et « Looking For Trouble » – des chansons qui vacillent et brillent dans la chaleur de sa voix alors même que son écriture aborde des sujets épineux comme la protection de son propre cœur et le peurs auxquelles les femmes sont confrontées lorsqu’elles rentrent chez elles dans le noir.
Le vendredi 2 décembre, Pepala partage son dernier single « Voix», un autre morceau saisissant qui met en lumière un sujet que beaucoup préféreraient garder privé : les voix dans nos têtes que nous gardons à distance grâce aux distractions. Bien qu’elle ait pu venir chanter les chansons d’autres personnes, il est clair que Pepala est à son meilleur en chantant (et en écrivant) la sienne – ne serait-ce que pour forger une connexion avec une autre personne. « C’est très important pour moi que la musique résonne avec les gens », dit-elle à NYLON.
Ci-dessous, nous avons rencontré l’auteur-compositeur en plein essor lors d’un récent Zoom pour en savoir plus sur « Voices », ses racines musicales et pourquoi elle espère un jour partager une scène avec Harry Styles.
Parlez-moi de « Voix ». Qu’est-ce qui vous a poussé à l’écrire ?
« Voices » est une chanson qui, étonnamment, quand elle a été écrite, j’étais vraiment bien placée. Cela contrastait avec la nature sombre des paroles. Je pense qu’il s’agit davantage de ne pas vouloir être laissé seul avec vos propres pensées et de ne pas être dans le meilleur espace de tête et de savoir comment votre cerveau peut parfois avoir un impact négatif sur votre humeur – encore plus que lorsque vous êtes déjà dans un mauvais endroit. Vouloir constamment être distrait, côtoyer d’autres personnes et différentes sources de médias, des choses comme ça. Je pense que beaucoup de gens, malheureusement, ont été liés à cela à un moment donné, surtout après la pandémie et ces dernières années et la vie de chacun a été bouleversée. Je pense que les gens se sentiront rassurés de savoir que d’autres personnes ressentent la même chose.
Les chansons que vous avez déjà publiées, « My Eyes Only » et « Looking For Trouble », abordent des sujets plus sombres. Est-ce que résonner avec les gens, ou que vos chansons soient une source de réconfort, est quelque chose d’important pour vous lorsque vous écrivez de la musique ?
Absolument. Quand j’ai commencé à écrire de la musique avec Jordan, qui est mon genre de co-scénariste, producteur et tout ça, nous nous sommes lancés avec l’intention de vouloir que la musique soit universellement relatable. Même s’il s’agit de quelque chose que j’ai personnellement vécu, nous essayons toujours de rendre les paroles suffisamment spécifiques pour que quelqu’un puisse me voir dans ce scénario, quelqu’un d’autre dans ce scénario, ou puisse simplement s’y rapporter de manière personnelle vivre. Je pense qu’il est très important que la musique résonne avec les gens et les aide à comprendre comment ils peuvent se sentir à un moment donné.
Comment avez-vous commencé à écrire de la musique et à vous intéresser à faire vos propres chansons ?
Eh bien, si je remonte jusqu’au bout, j’ai toujours aimé chanter. Même maintenant, c’est ma chose préférée à faire. Je n’ai jamais vraiment été intéressé par l’écriture de chansons quand j’étais plus jeune, mais lorsque je suis devenu adolescent, je travaillais sur la musique à l’école et c’est là que j’ai commencé à écrire des chansons très médiocres et enfantines. J’ai commencé à aller en sixième et à quitter l’école secondaire, je me disais: « Wow, je veux en quelque sorte faire ça pour de vrai et le prendre au sérieux », c’était il y a seulement un an. C’est donc assez nouveau pour moi et j’apprends encore beaucoup et j’essaie de m’améliorer.
Avez-vous grandi très musical?
Honnêtement non. Personne dans ma famille ne l’est vraiment [really] musical. Je pense que peut-être juste moi et mon jeune frère. Mais mon père est pasteur donc j’ai grandi dans l’église et j’ai toujours été entouré par ce côté musique et gospel. [At] sept ou huit, j’ai décidé de sortir et d’écouter moi-même différentes choses. Et je regardais toujours MTV et j’attendais tous les vendredis que les nouvelles chansons sortent. Chaque fois que les nouvelles chansons sortaient, je restais assis devant ma télé pendant des heures à écouter le Top 50 ou quoi que ce soit. Cela a en quelque sorte commencé mon amour pour la musique en dehors du gospel et de ce que j’ai entendu à l’église.
Quels sont les artistes que vous avez vraiment aimés ?
Honnêtement, j’étais une très grande pop girl, donc j’étais aussi une fan girl. J’étais très fan de Justin Bieber, One Direction. J’adorais Beyonce et quand j’ai grandi, j’ai commencé à écouter beaucoup de R&B des années 90, donc j’ai adoré TLC, Aaliyah, Destiny’s Child. Cela a définitivement changé au fur et à mesure que je grandissais lentement, et je dis que j’ai grandi comme si j’étais vieux maintenant. Quand j’étais un peu plus jeune.
Pendant un moment, vous postiez des couvertures sur TikTok. C’est ainsi que vous avez commencé à partager de la musique en ligne ?
Ouais, j’ai décidé de créer un compte TikTok en janvier dernier alors que nous étions encore confinés au Royaume-Uni. C’était généralement juste parce que je n’avais rien d’autre à faire, alors je me disais, autant faire ça. Et puis lentement, mon compte a grandi et j’ai commencé à écrire de la musique et je [thought] Je devrais probablement commencer à poster mes propres trucs, et ça a progressé à partir de là. Mais au départ, c’était juste moi qui était en confinement et que je voulais avoir un moyen d’interagir avec d’autres personnes, même si ce n’était pas en personne. Aussi, juste parce que j’aimais faire de la musique sous n’importe quelle forme.
Vous avez eu un peu couvre devenir viral. Comment s’est passé le développement d’une communauté d’auditeurs sur l’application ?
C’est définitivement un peu surréaliste dans le sens où je n’aurais jamais pensé qu’il y avait des gens qui appréciaient vraiment ma musique et mes vidéos. Et c’est très gratifiant d’avoir des gens qui me soutiennent et des gens qui me soutiennent et veulent que je réussisse.
Avez-vous un artiste de rêve avec qui vous souhaitez travailler ou collaborer ?
Honnêtement, un jour, j’aurais vraiment envie de chanter avec Harry Styles. Il est comme [my] idole d’enfance de l’époque des One Direction. Même si ce n’est pas un vrai projet, mais pouvoir chanter une chanson avec lui serait vraiment cool. Mais aussi intimidant. Ce serait certainement amusant, je pense.
Avez-vous vu sa récente tournée ?
Ouais, c’était en fait mon tout premier concert parce que je n’avais jamais été à un concert avant, jusqu’à cette année. Et il a joué à Manchester, qui est à une heure et un peu, deux heures d’ici. C’était tellement bizarre de voir quelqu’un que vous avez grandi en voyant sur un écran de télévision ou un écran de téléphone et que vous le voyez en personne. Je reviens toujours et je regarde les vidéos et je me dis, je n’ai pas l’impression d’y être. C’est tellement surréaliste. Je ne pense pas qu’il amène des fans sur scène, mais s’il le faisait, j’aimerais que l’un de ces fans soit moi.