Jiang Zemin, l’ancien président chinois qui a contribué à stabiliser le pays le plus peuplé du monde au cours de la décennie qui a suivi le massacre de la place Tiananmen, est décédé à l’âge de 96 ans.
Jiang, indubitable dans ses lunettes en forme de chouette à monture épaisse, a été secrétaire général du parti communiste chinois au pouvoir de 1989 à 2002.
En comparaison avec l’actuel dirigeant chinois Xi Jinping, Jiang est considéré par certains comme un dirigeant coloré et relativement libéral. Aux côtés de Zhu Rongji, son premier ministre, Jiang a aidé à enraciner les réformes radicales axées sur le marché de Deng Xiaoping et a placé la Chine sur une base internationale plus solide.
Sa mort, des suites d’une leucémie et d’une défaillance d’organes multiples, a été rapportée mercredi par les médias d’État chinois.
Né à Yangzhou, une ville de la province du Jiangsu (est de la Chine), il a été élevé dans une famille d’intellectuels aux racines communistes. Directeur d’usine typique d’une nouvelle cohorte de technocrates favorisés par Deng, Jiang a été arraché de son rôle de chef du parti à Shanghai quelques jours avant le massacre de la place Tiananmen et oint pour remplacer Zhao Ziyang.
Bien qu’il ait été initialement considéré comme un candidat improbable – potentiellement seulement un chef de transition – il a dirigé le parti jusqu’en 2002, supervisant des changements radicaux, notamment l’adhésion de la Chine à l’Organisation mondiale du commerce, permettant aux capitalistes d’entrer dans le PCC et les réformes des secteurs bancaire et public archaïques. .
David Shambaugh, dans son livre de 2021 Les dirigeants chinois : de Mao à aujourd’huia noté qu’il a d’abord été considéré comme un « pot de fleurs » ornemental sans grand intérêt pratique.
« Les premières impressions étrangères de Jiang étaient qu’il était un bureaucrate-apparatchik terne et classique, manquant d’intelligence et de personnalité. . . Au fil du temps et de l’émergence de Jiang sur la scène mondiale, il est rapidement devenu évident qu’il était tout le contraire de ces descripteurs », a écrit Shambaugh.
« Par rapport à la répression radicale de Xi Jinping aujourd’hui, ou à l’impact relativement limité de Hu Jintao, nous considérons avec nostalgie le régime de Jiang Zemin comme relativement libéral et tolérant politiquement, socialement et économiquement. »
En 1995, Jiang a joué un rôle central dans une confrontation militaire tendue avec Bill Clinton après avoir lancé des missiles dans les eaux proches de Taïwan en réponse à la tournée du président taïwanais de l’époque, Lee Teng-hui, aux États-Unis. Quatre ans plus tard, il a également navigué dans un torrent d’anti-américanisme en Chine après que les forces de l’OTAN ont bombardé l’ambassade de Chine à Belgrade.
Pragmatique politique, Jiang a joué un rôle déterminant dans l’officialisation de la limite de deux mandats pour les dirigeants chinois après les dernières années chaotiques du règne de Mao Zedong.
Cependant, il a personnellement hésité, restant deux ans supplémentaires en tant que président de la commission militaire centrale du parti. Après sa sortie officielle des postes officiels de pouvoir, Jiang a continué à exercer une influence pendant près de deux décennies dans les échelons supérieurs de la politique chinoise par le biais d’une grande faction de confidents et de loyalistes, sapant le règne du successeur Hu Jintao.
Jusqu’à Xi contrôle cimenté du parti, la « clique de Shanghai » de Jiang a joui pendant des années d’une majorité au comité permanent du bureau politique du parti, le plus haut groupe décisionnel de l’État. Ces dernières années, cependant, l’influence de Jiang a diminué alors que Xi se positionnait pour une domination à vie sur le parti des 100 millions de membres.
Le mois dernier, le dirigeant chinois de 69 ans a brisé la limite des deux mandats et s’est lancé dans un troisième mandat sans précédent, entouré de cadres du parti ayant peu de liens avec le réseau de Jiang.