“Les membres de l’OMT ne devraient pas assister à des talk-shows”

“Je devrais enregistrer cela”, pense Jan Kluytmans peu après l’apparition du virus corona aux Pays-Bas. “Cela va être un morceau spécial de l’histoire.”

En tant que microbiologiste médical de l’hôpital Amphia à Breda et de l’hôpital Elisabeth-Tweesteden à Tilburg, il sera directement confronté à l’apparition de l’énigmatique nouveau virus début 2020, et il a été invité à rejoindre l’équipe de gestion des épidémies (OMT ). « C’était tellement mouvementé et je ne suis pas vraiment un écrivain de journal intime », explique Kluytmans dans son nouveau bureau à l’UMC Utrecht, où il dirige le département de microbiologie médicale depuis octobre.

Le journaliste et réalisateur Roy Ferwerda, qui a également rejoint Kluytmans, était en contact régulier avec Kluytmans à cette époque – ils se connaissaient d’un projet précédent, dit-il. Ferwerda se rend également compte à quel point cette période est exceptionnelle. En avril, il propose de suivre Kluytmans. Ensemble, ils font plus d’une trentaine de balades à travers les forêts brabançonnes. Il a écrit un livre cinématographique et personnel dans lequel Kluytmans revient sur la première année et demie de la pandémie.

Ce livre, Virus. Jan Kluytmans – scientifique en temps de crise, est le récit d’une époque où il a perdu sa candeur. D’une année épuisante d’hôpitaux surpeuplés, de pénuries criantes, d’équipes de nuit chargées, de nuits blanches, de réunions interminables. De collègues ouvertement critiques, intrigues politiques, allégations et menaces. Les médecins microbiologistes travaillent normalement dans l’obscurité : ils ne guérissent pas les gens, mais les empêchent de tomber malades et conseillent des traitements. Mais dans la pandémie, tout le pays les a soudainement regardés.

Il décide de tester son personnel en dehors des règles. “La ligne de l’OMS était que vous deviez avoir des plaintes et avoir été en Chine ou en Italie. Il y avait des signes que le virus était plus avancé. Il est le premier à noter que le virus est beaucoup plus répandu que ne le pense le RIVM. Tâtonnant avec un modèle de calcul britannique trouvé sur Twitter, il constate le 15 mars que les hôpitaux ne pourront plus gérer le nombre de patients d’ici quelques jours. “Cela a tout accéléré.”

Vous avez sonné l’alarme, mais elle s’est lentement révélée à l’OMT.

Kluytmans : « La réunion OMT du 17 mars, pour la première fois à distance, a été mouvementée. Il se passait beaucoup de choses. La large distribution n’a pas été discutée. Aurais-je dû le dire avec plus d’emphase ? J’ai pensé : c’est de la dynamite. Mais ce n’était pas encore confirmé.

“Le message est parvenu au ministère de la Santé, du Bien-être et des Sports par l’intermédiaire du directeur de l’hôpital, Bart Berden. Juste à temps, le pays a été bouclé six jours plus tard et les hôpitaux qui avaient encore de la place n’étaient plus autorisés à refuser des patients d’autres hôpitaux. Un patient en soins intensifs est coûteux et compliqué, et certains hôpitaux ont retenu. Ce sont des établissements privés. Nous avons ensuite longé le bord du gouffre. Si c’était arrivé une semaine plus tard, nous n’y serions jamais arrivés.”

Vous étiez également en tête du peloton lors de la validation du test à domicile. L’autotest n’était pas autorisé par la loi.

«Le corona était une maladie qu’il fallait déclarer par la loi pour garder un œil sur la pandémie, le diagnostic devait être posé sous la responsabilité d’un médecin. Je savais : si je montre que ça marche, ça ne peut pas être utilisé par cette règle. Je viens de commencer. C’est ce qu’il faut faire en cas de pandémie. Le ministre Hugo de Jonge a dû faire une loi d’urgence pour pouvoir proposer cela à la maison.

Aimeriez-vous rendre compte de cette période avec ce livre ?

« Nous n’avons certainement pas commencé de cette façon. En avril, ils applaudissaient encore les soignants. Ce n’est qu’à l’automne 2020 qu’une culture de la caisse émerge de plus en plus. Je pense que ce livre est un excellent moyen de mettre les choses en contexte. Quand vous regardez en arrière, vous devez regarder les choses très attentivement dans les circonstances du moment. »

Le Conseil néerlandais de la sécurité le fait-il dans le premier rapport sur l’approche de la crise corona, daté de la mi-février ?

« La plupart des choses sont soigneusement écrites. Au point sur les maisons de repos [waar duizenden ouderen onbeschermd waren en stierven – red.] est le problème plus profond, il ne s’agit pas seulement d’une pénurie de masques. Si vous n’avez pas ancré la prévention des infections dans votre organisation depuis des années et qu’un virus aussi contagieux se présente, vous n’avez aucune chance à l’avance.

« Le rapport de l’OVV sur la deuxième phase sera plus robuste. Dans la première vague, nous ne savions pas ce qui nous arrivait, des erreurs compréhensibles ont été commises. La deuxième vague était tout simplement trop tardive pour intervenir. Nous savions ce qui nous attendait. Tout l’été, la valeur R, qui montre la vitesse de propagation du virus, était supérieure à 1. Ensuite, le nombre d’infections augmente rapidement. Certains membres de l’OMT ont prévenu : la deuxième vague va commencer plus tôt que vous ne le pensez. Ce signal n’a pas été capté lors de la réunion de l’OMT.

Un autre sujet important qui n’a pas été abordé lors de la réunion de l’OMT. Pourquoi pas?

« Il suivait les taux quotidiens. Nous avons reçu tellement de demandes de conseils qu’elles ont dominé tout l’ordre du jour. Ensuite, vous avez des retards partout, vous ne pouvez pas avoir cela avec un virus à propagation aussi exponentielle. Quand les choses tournent mal, il faut être très décisif. Tout ce qui l’accompagne est perturbateur. Il y a souvent jusqu’à quarante personnes dans ces réunions OMT. Il n’y a pas toujours de place pour discuter correctement d’un point soulevé par un ou deux membres.

«Nous avons ensuite eu des consultations OMT après la consultation Catshuis sur les mesures dimanche. La relation entre les conseils et la politique n’était pas juste. Cela a été ajusté, mais a causé beaucoup de frustration à l’approche de la deuxième vague. Ce n’est que le 14 octobre qu’il y a eu un confinement partiel. Pendant ce temps, j’ai envisagé de quitter l’OMT à plusieurs reprises.

Il y avait plus de perturbations. Vous n’étiez pas satisfait de la Red Team, un groupe d’experts qui critiquaient la politique corona.

« C’est bien si les gens ont une opinion différente, mais c’est devenu une contradiction politique : nous contre eux. Cela ne devrait pas être l’intention.

Dans votre livre, vous dites : « La dernière chose dont nous avons besoin dans cette crise, c’est un désaccord public constant. Cela sape la confiance, alors vous faites le jeu des populistes.

“Ce n’est pas constructif. J’ai aussi quitté Twitter et je suis resté à l’écart des médias pendant un certain temps. Je ne veux pas entrer dans un débat polarisant. Notre président Jaap van Dissel a déclaré : « Membres de l’OMT, n’hésitez pas à dire ce que vous voulez, mais à titre personnel ». Beaucoup d’entre nous, moi y compris, se sont sentis obligés d’expliquer les conseils dans les talk-shows. Est-ce la meilleure façon? Vous êtes présenté comme membre de l’OMT et l’agression se concentre alors sur cette personne. Ou vous devez indiquer si, par exemple, il devrait y avoir un couvre-feu. Ce n’est pas mon domaine d’expertise. J’aimerais venir vous parler de quelque chose que je connais bien, mais pas comme une indication générale.”

Certains collègues de l’OMT, comme l’intensiviste Diederik Gommers, l’ont fait.

“C’est son choix. Vous pouvez échec et mat politique avec vos déclarations. Le Conseil de la santé a conseillé de commencer les vaccinations avec les personnes de plus de 80 ans, Gommers et Ernst Kuipers [voorzitter van het Landelijk Netwerk Acute Zorg] estimaient que le personnel soignant devait passer en premier, et le ministre De Jonge n’avait plus le choix. Ce que Gommers a dit avait tellement de poids. On s’en est parlé. »

Et puis il y a eu les nombreuses menaces. Quelqu’un a même fouiné dans votre maison ?

« Notre maison était à vendre. Cet homme a pris rendez-vous, a regardé partout et a envoyé des e-mails anonymes avec des allégations. Notre caméra a capté ça, on l’a tracé. Il s’est avéré être un interniste, avec des enfants qui étudiaient. C’est fait maintenant, il est arrêté. Cela a un impact énorme sur votre famille.

Adapteriez-vous le scénario de pandémie pour les membres potentiels de l’OMT ?

« L’OMT doit rester une équipe médicale consultative et ne pas être trop grande. Les membres de l’OMT ne doivent pas apparaître dans les médias de leur propre initiative, mais doivent avoir un porte-parole. Ne rejoignez pas les talk-shows tous les soirs et évitez ce rôle d’interprète d’une situation sociale. Je pense aussi que c’est une responsabilité journalistique des talk-shows. Bien sûr, vous ne devriez pas être réduits au silence, mais les journalistes devraient également réfléchir à leur rôle après la pandémie et où ils n’ont pas contribué positivement ou ont frustré les processus.

Suivez l’argent a déclaré que vous dissimuliez des intérêts financiers : vous tireriez un profit disproportionné du grand nombre de tests PCR effectués par l’installation de test Microvida.

« Là-bas, le journalisme tendancieux a créé de fausses images. Microvida n’est pas un laboratoire commercial, mais une BV dont plusieurs hôpitaux sont actionnaires. Les bénéfices vont à ces hôpitaux, et un pourcentage du chiffre d’affaires du GGD va au partenariat des microbiologistes médicaux. On peut trouver toutes sortes de choses là-dessus, mais c’est comme ça que ça se passe dans notre pays.”

Ça fait mal, de l’argent public dont les gens gagnent de façon exorbitante.

« C’est comme ça qu’on organisait les soins. En dehors des hôpitaux universitaires, la grande majorité des médecins spécialistes sont librement établis, ce sont des entrepreneurs indépendants. Vous gagnez de vos transactions. Plus de travail signifie plus de revenus. Il y a une limite aux soins assurés, mais pas aux soins non assurés, tels que les tests pour le GGD. Cela a été en discussion ces dernières années. Mais si le journalisme suggère que nous avons gagné de l’argent de manière louche, je pense que c’est complètement faux.

« J’ai dit à Roy en mai qu’il ne finirait pas dans ma poche. Il a dû revenir aux soins publics.

D’autres tailles pensées différemment ?

« Chacun prend sa propre décision. En tant que solitaire, vous ne pouvez pas déterminer que le contrat ne sera pas exécuté. Je l’ai rendu en partie au GGD. Je suis un spécialiste indépendant depuis 25 ans, avec un revenu bien supérieur à la moyenne. Ensuite, vous pouvez prendre une décision différente de celle des jeunes collègues qui ont adhéré au partenariat il y a deux ans et qui ont une dette importante. »

Vous avez quitté le partenariat et quitté l’hôpital Amphia. Pourquoi?

« Cela faisait un moment que j’envisageais de faire autre chose, ces situations en faisaient partie. j’ai un moment Pause pris, j’étais prêt pour ça. Puis est venu ce poste vacant à l’UMC Utrecht.

Nous sommes deux ans plus tard, le 23 mars toutes les mesures vont trop loin. Sommes-nous désormais capables de réagir rapidement à une nouvelle variante inquiétante ?

“J’espère que le cabinet se préparera à ce que les choses tournent mal à nouveau cet automne. Vous devez vous assurer que vous pouvez passer à l’échelle, comme avec les vaccinations et les tests, et en attendant rendre la société plus résiliente. Par exemple, en gardant la possibilité de travailler à domicile, en veillant à ce que les personnes souffrant de rhume restent à la maison, en utilisant des masques buccaux si cela augmente rapidement.

« De plus, nous devons impliquer davantage la société dans l’élaboration des mesures. Par exemple, vous pourriez demander au secteur de la restauration : il devrait y avoir 30 % de contacts en moins, faites votre propre plan. C’est ainsi que chaque secteur doit réfléchir. Et nous devons le faire en été, en préparation pour l’automne.

Est-ce que ça se passe maintenant ?

“Je l’espère. Je veux principalement faire mon nouveau travail maintenant, je ne me vois pas jouer un rôle majeur dans la phase de transition.

Réintégreriez-vous l’OMT en cas de nouvelle pandémie ?

« Je pense que c’est un devoir social, il y a très peu de gens avec cette expertise. Et cela s’est aussi réalisé avec de l’argent public, grâce à ma formation et ma spécialisation. Mais s’il y a des successeurs, je dis : soit mon invité!†