« Certains prétendent que la Chine était au courant de l’invasion à l’avance », a-t-il déclaré à propos de l’agression russe. « La Russie compte sur notre soutien. Si nous avions effectivement été au courant du raid, nous aurions fait de notre mieux pour l’arrêter », a dit le diplomate pour dissiper les doutes sur la position chinoise.
« Nous sommes pour un cessez-le-feu rapide », a-t-il répété les propos du président chinois Xi Jinping. Le représentant a ajouté que la Chine n’était pas favorable à des sanctions contre la Russie.
L’ambassadeur a fait ses déclarations lors de la conférence Witheeren. Le Lions Club local l’avait invité au théâtre De Kring pour cela. Tan a pris la parole après Peter Potman, directeur général du département d’État, qui a déclaré : « Nous appelons la Chine à utiliser ses liens étroits avec la Russie pour parvenir à un cessez-le-feu ».
Plus tôt dans la soirée, l’ambassadeur a déclaré : « Nous voulons jouer un rôle constructif ». La réponse à la question de savoir à quoi ressemble ce rôle était : « On ne sait pas encore ce qui peut être efficace. »
« Cette année, nous célébrons 50 ans de relations diplomatiques entre nos pays », a déclaré le diplomate. Dans le même temps, il a souligné qu’aux yeux du public néerlandais, la Chine ne peut faire que peu de bien. « Aux yeux de certains, la Chine est un rival. » Les allégations de violations des droits de l’homme en Chine ne sont pas fondées sur des faits et le recours au travail forcé serait « illogique ». Il n’y aurait aucune preuve d’espionnage par la Chine. Tan a déclaré qu’il espérait que l’Europe laisserait derrière elle les « préjugés » sur son pays : « Nous sommes prêts à stimuler la coopération économique entre l’Union européenne et la Chine. La collaboration est plus que jamais nécessaire. »
L’entrepreneur en cadeaux d’affaires Hans Poulis, propriétaire d’IGC International, avait négocié avec Hong Kong l’arrivée de l’ambassadeur en tant que président mondial des chambres de commerce. Poulis a invité Eddy Cheung, le représentant de Hong Kong auprès de l’Union européenne. « La Chine essaie probablement de faire la médiation en silence », soupçonne Cheung.
L’après-midi précédant la conférence Witheeren, l’ambassadeur à Roosendaal a été reçu par le maire Han van Midden. Le diplomate a visité avec lui, entre autres, l’usine de déchets PreZero Energy, où la réalisatrice Aletta Roghair leur a fait visiter. Par la suite, la salle du conseil de l’Ancien hôtel de ville a été transformée en salle à manger pour les grands invités, où le restaurant 1857 est venu offrir un festin. Plusieurs entreprises de transport faisaient partie du petit groupe, dont Wil Versteijnen, PDG de BTT Multimodal Group. « Nous voulons également amener les trains chinois à Roosendaal », a-t-il déclaré. « Maintenant, ils viennent toujours à Tilburg : avant l’heure du corona, il y en avait dix par semaine. Maintenant, il y en a 4 à 5 par semaine. Il leur faut environ 15 à 17 jours pour se rendre en Chine.
« Laissez venir ce train chinois ! », a déclaré le maire Van Midden. Il dit s’attendre à une énorme croissance de l’emploi de cette soi-disant nouvelle route de la soie. Le conseil municipal de Rotterdam avait précédemment annoncé qu’il n’avait pas besoin du train, mais le maire de Moerdijk Aart-Jan Moerkerke, qui était également assis à table, semble également aller bien. « Après tout, à Moerdijk, vous êtes proche de Rotterdam », sonnait-il. De cette façon, le train chinois se retrouve près de la mer du Nord.
« Nous exportons des biens et non des systèmes politiques », a tenté l’ambassadeur de La Haye pour apaiser la peur des trains chinois. Son collègue en Russie adopte cependant un ton différent. Alors que de nombreuses entreprises tournent le dos à la Russie, l’ambassade à Moscou a appelé les entrepreneurs chinois à saisir immédiatement l’opportunité et à sauter dans le vide. Tan secoua la tête avec sympathie. « C’est peut-être un diplomate inexpérimenté qui a dit ça », a-t-il dit. « Les bonnes personnes sont difficiles à trouver. Les jeunes préfèrent plus souvent travailler pour le milieu des affaires que pour le gouvernement.