Shell a accepté d’acheter le plus grand producteur de biogaz d’Europe pour 1,9 milliard d’euros dans le cadre du dernier effort de la major pétrolière britannique pour diversifier son portefeuille énergétique et réduire sa dépendance aux combustibles fossiles
L’accord pour Nature Energy au Danemark est un signe de l’intérêt croissant de l’industrie pour le gaz naturel dit renouvelable après que son rival BP a annoncé le mois dernier l’acquisition prévue de 4,1 milliards de dollars d’Archaea Energy, un producteur de biogaz coté aux États-Unis.
Le biométhane est chimiquement identique au gaz naturel mais produit par le traitement des déchets agricoles, industriels et ménagers.
Nature Energy, fondée en 1979 en tant que distributeur de gaz naturel, a établi sa première usine de biogaz au Danemark en 2015. Elle compte aujourd’hui 14 usines et produit environ 3 000 barils équivalent pétrole par jour de biométhane.
Shell a produit environ 3,2 millions de bep/j de gaz brut et naturel l’an dernier.
Huibert Vigeveno, directeur en aval de Shell, a déclaré que les politiques de transition énergétique et les préférences des clients signalaient «une forte croissance de la demande [for biogas] dans les années à venir », ajoutant que Shell utiliserait l’acquisition pour développer une activité mondiale pour le carburant.
« L’acquisition de Nature Energy ajoutera une plate-forme de production européenne et un pipeline de croissance aux projets RNG existants de Shell aux États-Unis. Nous utiliserons cette acquisition pour construire une chaîne de valeur RNG intégrée à l’échelle mondiale.
Le biogaz est produit principalement à partir des déchets des cultures, des déjections animales et de l’activité industrielle grâce à la « digestion anaérobie », un processus par lequel les bactéries décomposent la matière organique dans un environnement sans oxygène. Celui-ci est ensuite purifié en biométhane par extraction de dioxyde de carbone et peut ensuite être traité de manière identique au gaz naturel dans le réseau de canalisations.
Le secteur tente de passer d’une industrie artisanale fragmentée à des opérations à l’échelle industrielle. Shell a lancé sa première installation de biométhane aux États-Unis en septembre dernier et en a trois autres en construction en Amérique du Nord.
En Europe, TotalEnergies s’est associé à Veolia pour produire du biométhane à partir des eaux usées, tandis qu’Engie et le géant du transport maritime de conteneurs CMA CGM ont convenu en juin de co-investir dans une usine de biométhane dans la ville portuaire française du Havre.
L’UE fait pression pour une augmentation rapide de la production de biogaz alors que le bloc cherche à réduire sa dépendance au gaz naturel russe. Elle a doublé son objectif de production de biométhane à 35 Gm3 d’ici 2030.
Le directeur général de Nature Energy, Ole Hvelplund, a déclaré que la société était enthousiasmée par son potentiel “pour aider à résoudre à la fois l’insécurité énergétique actuelle, ainsi que le potentiel à plus long terme de capacité de biométhane défini dans le plan REPowerEU”. Cependant, en juillet, il a déclaré au Financial Times qu’il faudrait au moins deux ans pour augmenter considérablement l’offre, compte tenu du temps nécessaire pour obtenir des permis et construire des usines.
La société et ses 420 employés en Europe et en Amérique du Nord fonctionneront initialement en tant que filiale de Shell sous sa marque existante Nature Energy, a déclaré Shell.
L’acquisition auprès des actionnaires actuels Davidson Kempner Capital Management, Pioneer Point Partners et Sampension devrait être finalisée au premier trimestre 2023, sous réserve des approbations réglementaires.