Un médicament pour réduire les caillots sanguins, largement prescrit aux patients atteints de Covid-19 après leur sortie de l’hôpital, ne diminue pas leurs chances de réadmission ni n’améliore la survie, selon une recherche révolutionnaire qui devrait changer les protocoles de traitement dans le monde.
Les résultats de l’essai à l’échelle du Royaume-Uni, mené par l’hôpital Addenbrooke et l’Université de Cambridge, ont été partagés avec le Financial Times. Ils ont constaté que la prescription de l’anticoagulant Apixaban n’aidait pas les patients à se remettre d’un Covid modéré et sévère et, dans un petit nombre de cas, causait de graves dommages.
Environ 29,1% des personnes ayant reçu le médicament se sont retrouvées à l’hôpital ou sont décédées, contre 30,8% recevant des soins standard.
Les résultats sont les premiers à émerger d’une étude pionnière appelée HEAL-COVID – Aider à atténuer les conséquences à long terme de Covid-19 – dirigée par le professeur Charlotte Summers, spécialiste des soins intensifs chez Addenbrooke à Cambridge.
Summers pense qu’il s’agit du seul essai au monde examinant les traitements des patients qui se sont remis de Covid, dont environ un sur trois décède ou doit être réadmis à l’hôpital dans un délai d’un an. Elle a déclaré: « Ayant survécu à l’épreuve d’être hospitalisé avec Covid-19, beaucoup trop de patients se retrouvent à l’hôpital, développant souvent des complications à plus long terme à cause du virus. »
Le Dr Mark Toshner, co-investigateur en chef de l’étude avec Summers, a déclaré: « Jusqu’à présent, on supposait qu’Apixaban aidait les patients à se rétablir après un Covid-19 sévère et que l’amincissement de leur sang pour éviter les caillots était bénéfique. » L’espoir des chercheurs était que « ces résultats permettront d’éviter que ce médicament ne soit prescrit inutilement aux patients atteints du Covid-19 et que nous puissions changer la pratique médicale », a-t-il ajouté.
L’étude, menée en collaboration avec le Liverpool Clinical Trials Center et Aparito, une société de technologie de la santé, n’a également montré aucun bénéfice d’Apixaban en termes de nombre de jours pendant lesquels les patients sont restés en vie et hors de l’hôpital 60 jours après leur sortie initiale : pour les deux formes de traitement, la moyenne était de 59 jours.
Sur les 402 participants à l’essai recevant le médicament, un petit nombre avait des saignements majeurs qui signifiaient qu’ils devaient arrêter le traitement. Toutes les thérapies, a averti Summers, comportent des risques « et vous ne voulez pas donner aux gens un risque sans aucun avantage ».
L’essai est financé par le National Institute for Health and Care Research (NIHR) et le Cambridge NIHR Biomedical Research Centre. Jusqu’à présent, plus de 1 100 patients du NHS hospitalisés avec Covid ont participé.
Les preuves des effets continus du virus avaient créé « un besoin urgent pour nous de trouver des traitements qui préviennent ce fardeau important de la maladie et améliorent la vie de tant de personnes encore touchées par Covid », a ajouté Summers.
L’étude se poursuivra pour tester un autre médicament appelé atorvastatine, un médicament hypolipidémiant largement utilisé, ou « statine », qui agit sur d’autres mécanismes de la maladie que l’on pense être importants dans Covid.
Le professeur Nick Lemoine, directeur médical du réseau de recherche clinique du NIHR, a déclaré que des résultats tels que ceux de l’étude HEAL-COVID « contribuent à renforcer nos connaissances sur la manière dont les patients peuvent être traités après leur séjour à l’hôpital et sur la manière dont les taux de récupération peuvent être améliorés ».
Les résultats des essais cliniques, « qu’ils identifient de nouveaux traitements ou excluent des méthodes de soins, sont des preuves essentielles et rigoureuses lorsqu’il s’agit de changer les meilleures pratiques médicales », a-t-il ajouté.