Commencer une carrière solo fructueuse après avoir fait partie de l’un des groupes les plus titrés de l’histoire pop récente n’est pas une tâche facile. Cela signifie non seulement trouver son propre style, mais donner à ceux qui étaient fans des raisons de rester, et aussi apporter quelque chose de nouveau pour attirer de nouveaux auditeurs. Louis Tomlinson, après la séparation des One Direction, a commencé à collaborer avec des artistes comme Steve Aoki ou Bebe Rexha, à la recherche de tubes de formule radio avec une électropop commerciale. ‘Walls’, son premier album déficient, sortait de là et penchait vers une Brit Pop dans la veine d’Oasis.
Maintenant, sur son deuxième album, Tomlinson se tourne vers le pop-rock des années 2000 et tente d’orienter sa musique vers un son plus cohérent et plus mature. Malheureusement, ‘Faith in the Future’ montre encore une fois un artiste trop fermé sur ses influences et avec peu de choses à dire. ‘Bigger Than Me’, le premier single, se veut un hymne pop-rock de stade, mais il manque de la force qu’exige une composition de ce style. Ni sa voix n’est la plus appropriée pour chanter dans ce registre, ni la chanson assez originale pour la sauver de la médiocrité. Il essaie de sonner comme le meilleur Gallagher, mais il finit par ressembler à l’un des Imagine Dragons sur pilote automatique.
Ce qui fut la seconde avancée est plus abouti, ‘Out Of My System’, également nostalgique dans ses références sonores, dans lequel le chanteur rejoint la résurgence du pop-punk que l’on connaît depuis quelques années, et livre un morceau bien produit et avec une progression efficace. “All This Time” se démarque également des autres, la seule chanson de cet album dans laquelle Tomlinson rompt légèrement avec les conventions plus commerciales et sonne personnel. Sur des synthés épurés, l’artiste raconte qu’il perd parfois espoir (“Je doute encore que ce que je fais puisse me ramener à la maison”), pour finalement le retrouver (“Les amis que nous nous faisons / l’amour qui va avec / ça vaut tout cette fois »).
Cependant, la grande majorité de l’album propose des paroles excessivement génériques et littérales qui ne révèlent pas la personne derrière. Les productions si plates et à faible risque n’aident pas non plus, que lorsqu’elles sont reproduites, il semble instantanément que nous les écoutons depuis deux décennies. Il manque plus d’âme et moins de formules.
‘Faith in the Future’ montre que Tomlinson est artistiquement perdu, même s’il s’agit d’une légère avance sur son premier album. Il y a encore beaucoup de place à l’amélioration, tant au niveau vocal, lyrique que mélodique. Qu’un album avec un son si ancré dans les techniques de création de hits n’ait pas une seule piste accrocheuse est une indication claire que quelque chose ne fonctionne pas comme il se doit. Il faudra avoir “foi en l’avenir”, il n’y a pas d’autre option.