Jeudi soir, Cristiano Ronaldo a inscrit son nom dans les livres d’histoire. Son but contre le Ghana – un penalty marqué juste après l’heure de jeu – a fait de lui le premier joueur à marquer lors de cinq Coupes du monde distinctes.
Cet exploit témoigne de son talent indéfectible et de la durée de son règne au sommet du football masculin. Pas étonnant qu’il rivalise toujours avec Lionel Messi pour être le GOAT officiel du football mondial.
« Cristiano Ronaldo est un phénomène », a déclaré Fernando Santos, l’entraîneur du Portugal, après le match. « Dans 50 ans, on continuera à parler de lui. »
Pourtant, l’attaquant de 37 ans se retrouve à chercher du travail. Plus tôt cette semaine, son contrat avec Manchester United a été rompu avec effet immédiat – les retombées d’une interview explosive qu’il a donnée à Piers Morgan.
Après le match de jeudi, il a été interrogé sur son avenir. Il a fait une embardée. Il ne pense plus qu’à cette équipe du Portugal et à la Coupe du monde. « Le reste, ça n’a pas d’importance », a-t-il déclaré avant de quitter la conférence de presse d’après-match.
Plus tôt dans la journée, le ministre saoudien des sports avait contribué à faire parler d’eux. Dans un entretien avec la BBC, on lui a demandé si Ronaldo pourrait être attiré par la ligue saoudienne. Après tout, le royaume du Golfe a fait une percée agressive dans le sport mondial.
« Tout est possible », a déclaré le prince Abdulaziz bin Turki Al Faisal. « J’adorerais voir Cristiano Ronaldo jouer dans la ligue saoudienne. »
Messi a déjà un accord pour aider à promouvoir le tourisme en Arabie saoudite. Peut-être qu’un voyage organisé pour regarder Ronaldo sera dans la prochaine brochure de vacances.
À surveiller vendredi : la dernière chance de rachat du Qatar
Le gardien du Qatar Saad Al Sheeb rate un tir de l’Équateur lors du premier match de Coupe du monde de l’équipe © AP
Les ambitions footballistiques du Qatar ont été construites à grands frais à l’Aspire Academy, une installation ultramoderne à Doha avec des entraîneurs, des scientifiques du sport et d’autres experts du monde entier.
Le projet de construire une équipe compétitive – plus d’une décennie en gestation – a fait face à son plus grand test le jour de l’ouverture du tournoi. Ce fut un échec lamentable, l’équipe nationale du Qatar s’inclinant 2-0 contre l’Équateur.
Même sans le talisman blessé Sadio Mané, le Sénégal devrait être un adversaire encore plus coriace vendredi après-midi. Mais pour le Qatar, c’est sa dernière chance. Une défaite ici garantirait une sortie anticipée et pousserait le nom de l’équipe dans la course pour la pire équipe du tournoi. Les ambitions footballistiques à long terme du Qatar pourraient alors faire l’objet de discussions.
Liste des luminaires :
Pays de Galles contre Iran, 10h00 heure du Royaume-Uni / 13h00 heure de Doha
Qatar vs Sénégal, 13h00 heure du Royaume-Uni / 16h00 heure de Doha
Pays-Bas vs Equateur, 16h00 heure du Royaume-Uni / 19h00 heure de Doha
Angleterre vs États-Unis, 19h00 heure du Royaume-Uni / 22h00 heure de Doha
Le point culminant de jeudi: le premier tour mélange le groupe de champions potentiels
Toujours favoris, le Brésil célèbre son but face à la Serbie © REUTERS
Nous avons maintenant vu chaque équipe jouer son premier match au Qatar, avec quelques chocs en cours de route. La liste des favoris est donc légèrement différente.
Le Brésil reste l’équipe la plus soutenue pour remporter la Coupe du monde (peut-être grâce à la merveilleuse volée de Richarlison contre la Serbie). Mais derrière eux se trouvent désormais l’Espagne et l’Angleterre, toutes deux à 7/1. Un peu plus loin, on trouve la France, tenante du titre, qui a remporté sa propre victoire impressionnante 4-1 contre l’Australie.
Pendant ce temps, la star argentine est tombée, au moins un peu. Ils sont désormais 19/2 pour devenir champions du monde pour la première fois depuis 1986. Mais il va falloir qu’ils s’y mettent assez vite : une défaite contre le Mexique ce week-end serait fatale à ces ambitions.
Quant à l’Allemagne, elle n’est plus qu’à 29/1 pour remporter le tournoi après sa défaite tardive face au Japon. Après avoir été éliminé au premier tour en 2018, une deuxième sortie anticipée consécutive se profile désormais.
Résultats complets :
Suisse 1 Cameroun 0
Uruguay 0 Corée du Sud 0
Portugal 3 Ghana 2
Brésil 2 Serbie 0