Grâce à l’expérience et à la chance en tant qu’arbitre : l’éternel favori secret, la Belgique, a commencé sa mission en Coupe du monde par une victoire très flatteuse. La génération dorée vieillissante des Red Devils a battu l’outsider passionné du Canada autour de la star du Bayern Alphonso Davies 1-0 (1-0) et a également bénéficié de décisions controversées des arbitres.
Davies (10 ‘) a échoué avec une pénalité de la main du solide gardien belge Thibaut Courtois et a raté le remarquable retour du tournoi du Canada après 36 ans la chance du premier but historique en Coupe du monde pour les Nord-Américains. Puis l’ancien attaquant du BVB Michy Batshuayi (44e) a marqué pour le troisième de la Coupe du monde 2018.
Dans un jeu divertissant, les feuilles d’érable ont révélé sans pitié les faiblesses défensives de Kevin De Bruyne et Cie au premier tour. Le Canada s’est vu refuser deux autres pénalités possibles, d’abord après une position de hors-jeu présumé (13e), puis après une faute impunie d’Axel Witsel dans la surface de réparation sur Richie Laryea (38e).
Le Canada joue effronté
Après avoir survécu à une déchirure musculaire, Davies est entré dans le onze de départ canadien. « Il a atteint sa vitesse de pointe, il est prêt », a déclaré la veille l’entraîneur national John Herdman à propos de sa star sur l’aile gauche – et le joueur de 22 ans a fait sensation.
La Belgique, quant à elle, a dû se passer de son meilleur attaquant malade Romelu Lukaku, qui ne sera probablement en forme que pour le troisième match de groupe contre la Croatie au plus tôt. L’ancien professionnel de Bundesliga Batshuayi a débuté au centre de l’attaque de l’attaquant de l’Inter. Les pros de la Bundesliga Thomas Meunier, Thorgan Hazard (tous deux du Borussia Dortmund) et le gardien Koen Casteels (VfL Wolfsburg) ont d’abord pris place sur le banc belge.
Après le premier coup de semonce de Batshuayi, que le gardien canadien Milan Borjan (1er) a paré, l’outsider d’Amérique du Nord a joué avec effronterie. Devant 40 432 spectateurs au stade Ahmad bin Ali, la Belgique est rarement sortie de sa moitié de terrain dans un premier temps, la défense vieillissante aux prises avec le rythme élevé. Et le travail de course acharné des Canadiens a porté ses fruits presque tôt.
Le but de Batshuayi fait la différence
Après un handball de Yannick Carrasco et une preuve vidéo, l’arbitre Janny Sikazwe (Zambie) a correctement accordé un penalty. Davies a immédiatement attrapé le ballon, mais a tiré trop faible et non placé pour vaincre le tueur de pénalités Courtois.
Le Canada a continué, au grand plaisir des supporters itinérants, qui ont célébré bruyamment le jeu de puissance et applaudi chaque coup réussi. Mais un long ballon de l’arrière a donné l’avantage à la Belgique juste avant la mi-temps alors que Batshuayi échappait à la défense canadienne en difficulté et décochait un tir froid du gauche devant le but.
Les Canadiens manquaient de cette efficacité. Au deuxième tour, les forces ont aussi visiblement diminué, le jeu vers l’avant est devenu moins précis. Les Belges sont restés discrets et ont surtout attendu des contre-attaques.