Les footballeurs canadiens doivent continuer d’attendre leur premier sentiment d’accomplissement à une Coupe du monde. Ils n’ont pas été récompensés pour leur performance courageuse face aux Belges favoris.
Les footballeurs canadiens se sont beaucoup amusés au début de ce qui n’était que leur deuxième mission en Coupe du monde, mais sont encore une fois repartis les mains vides. Mercredi soir (23 novembre 2022) au stade Ahmed bin Ali d’Al-Rayyan, les « Ahornblatter » se sont inclinés 0-1 (0-1) face aux Belges, qui font partie du groupe élargi des favoris. La malchance des pénalités et leur propre faiblesse à la fin ont coûté aux Canadiens un point bien mérité. Après la première de la Coupe du monde sans but en 1986, cela aurait été la première sur la grande scène du football.
Les Belges n’ont pas réussi à prouver leur classe sur de longues périodes. Face au style fougueux des Canadiens, les « Red Devils » manquaient à la fois de solutions ludiques et de sang-froid pour maîtriser les événements. Jusqu’au coup de sifflet final, le troisième du Mondial 2018 devait se soucier des trois points et de la tête du groupe F. La Croatie, vice-championne du monde, avait auparavant fait match nul 0-0 contre le Maroc.
Martínez coche la tâche obligatoire – Herdman fier de son équipe
L’entraîneur belge Roberto Martínez a tenté de tirer du positif du lent départ de ses minimalistes. « Ce que nous devions faire, nous l’avons fait », a-t-il déclaré. « Aucune équipe ne peut gagner sans bien jouer. » L’entraîneur canadien John Herdman a déploré une occasion manquée mais a félicité son équipe : « Nous sommes fiers de notre performance. Les joueurs ont montré qu’ils peuvent survivre sur cette scène.
Courtois sauve un penalty de Davies
Les Canadiens n’ont même pas pensé à se cacher dès le début – et ils ont presque eu leur premier moment en Coupe du monde après seulement dix minutes. Après une longue consultation avec ses assistants vidéo, l’arbitre zambien Janny Sikazwe a pénalisé le handball de Yannick Carrasco lorsque Tajon Buchanan a tenté de tirer. Pénalité pour le Canada! Alphonso Davies, qui, contrairement à l’attaquant vedette belge Romelu Lukaku, s’est déclaré en forme à temps après une blessure, a commencé. Mais le tir bas mal placé du professionnel du Bayern est la proie du gardien du Real Thibaut Courtois (10e). La grande chance pour le premier but des Canadiens en Coupe du monde était passée.
Faute de Witsel – Le Canada se voit refuser un penalty
C’était incroyable le temps qu’il a fallu à la défense belge expérimentée pour apprivoiser les outsiders attaquants vifs et puissants et pour apporter un ordre de base dans leur propre jeu. Surtout avec le Davies rapide comme l’éclair, la défense a eu beaucoup de mal. Après une passe d’Eden Hazard, Michy Batshuayi s’est placé dans une bonne position finale pour les Belges à la 23e minute, mais a été bloqué. Le Canada réplique un peu plus tard par une attaque prometteuse sur le flanc droit, mais Courtois sauve la frappe puissante d’Alistair Johnston (30e).
Les Belges ont eu de la chance que l’arbitre Sikazwe n’ait pas marqué au moins une fois de plus avant la pause. À la 21e minute, il y a eu une mauvaise décision de hors-jeu après une passe en retrait de Hazard, c’est pourquoi une faute ultérieure dans la surface de réparation belge n’a pas pu être contrôlée par l’équipe VAR. Plus tard, Axel Witsel frappe Richie Laryea au pied, qui pousse vers la ligne de fond, mais l’équipe d’arbitres se prononce contre un penalty (40′).
Batshuayi a bouleversé le match avec le 1-0
Fondamentalement, une attaque kick-and-rush a suffi aux Belges pour prendre les devants. Le défenseur Toby Alderweireld a envoyé un long ballon dans le haut, où Batshuayi a échappé à ses défenseurs et s’est précisé (44e). 14-4 tirs au but pour le Canada mais 1-0 pour la Belgique – le résultat à la pause a dû être une gifle pour l’équipe de l’entraîneur Herdman.
Le Canada avec passion, mais faible à la fin
Même après la reprise, le Canada a poussé si haut que les Belges – maintenant avec Thomas Meunier de Dortmund en défense – ont continué à avoir du mal à structurer leur jeu depuis leur propre moitié de terrain. Combien de temps les botteurs nord-américains tiendraient-ils ce match épuisant ? Longtemps, car son incroyable esprit d’équipe semblait l’inspirer encore et encore.
Il était significatif que les Canadiens célèbrent une opération de sauvetage contre Batshuayi, qui était prêt à tirer (67e). Le fournisseur d’assistance Kevin de Bruyne, qui devait beaucoup dans ce match, a reconnu la chance manquée de son coéquipier avec un haussement d’épaules résigné. Le Canada a continué à courir mais n’a pas été assez puissant à l’arrivée, à l’image de la tête de Cyle Larin, que Courtois a interceptée sans encombre (80e). La Belgique n’a pas fait grand-chose pour amplifier le résultat mais a conservé une avance étroite dans le temps.
Dimanche (27 novembre 2022 / 14h00) la Belgique rencontrera désormais le Maroc, pour le Canada ce ne sera pas plus simple face à la Croatie (11h00).