Le Premier ministre italien Mario Draghi a publiquement approuvé mardi la candidature de l’Ukraine à l’adhésion à l’UE en dénonçant Moscou pour ses “objectifs expansionnistes” et en louant la résistance de l’Ukraine à l’invasion russe.
Dans des commentaires au président Volodymyr Zelensky après que le dirigeant ukrainien s’est adressé au parlement italien par vidéo, Draghi a déclaré que Rome soutiendrait la demande de Kiev de rejoindre le bloc, qu’elle a présentée quatre jours après le début de l’attaque russe.
“Aujourd’hui, l’Ukraine ne se contente pas de se défendre”, a déclaré Draghi. « Il défend notre paix, notre liberté, notre sécurité. Elle défend cet ordre multilatéral fondé sur des règles et des droits que nous avons laborieusement construit depuis la guerre.
“L’Italie veut que l’Ukraine rejoigne l’UE”, a-t-il déclaré. “Je veux dire au président Zelensky que l’Italie se tient aux côtés de l’Ukraine dans ce processus.”
L’approbation de Draghi fait écho aux demandes d’autres membres de l’UE, principalement de l’Est, pour que l’Ukraine devienne membre, mais plus tôt ce mois-ci, les dirigeants du bloc ont collectivement refusé d’approuver la candidature de l’Ukraine lors d’un sommet.
Draghi n’a pas précisé de calendrier pour sa campagne d’adhésion et a reconnu que le chemin vers l’adhésion à l’UE était “long”. Il a noté que l’adhésion nécessitait des réformes pour assurer une « intégration fonctionnelle », mais a déclaré que l’Italie – l’un des membres fondateurs de l’UE – était prête à soutenir l’effort.
Le président russe Vladimir Poutine est fermement opposé à l’idée d’une adhésion de l’Ukraine à l’OTAN, qui, selon lui, conduirait à une guerre nucléaire, mais il n’a pas commenté récemment ses aspirations à devenir membre de l’UE.
La candidature de l’Ukraine à un plan d’adhésion rapidement approuvé a divisé les membres de l’UE et les institutions du bloc. Il y a un malaise généralisé à l’idée de permettre à Kiev de contourner une longue liste de normes et d’exigences que les nouveaux membres doivent respecter – sur des questions allant de l’État de droit à l’économie de marché – avant même que sa candidature ne soit prévue pour un vote par l’UE. 27 membres existants, qui devraient l’approuver à l’unanimité.
Lorsque Kiev a demandé son adhésion le 28 février, elle a reçu le soutien immédiat de plusieurs membres de l’UE principalement orientaux, dont la Pologne et les États baltes. Mais d’autres ont été plus prudents. Un sommet des dirigeants de l’UE au début du mois n’a fait que reconnaître les « aspirations européennes » de l’Ukraine et exprimé sa volonté de « renforcer davantage nos liens et d’approfondir notre partenariat pour aider l’Ukraine à poursuivre sa voie européenne ».
La candidature de l’Ukraine pose également des questions difficiles sur les candidatures en attente de la Moldavie et de la Géorgie, qui ont postulé peu de temps après l’Ukraine, et de cinq pays en pourparlers d’adhésion. Le plus récent membre de l’UE, la Croatie, a adhéré en 2013, une décennie après sa candidature.
Draghi a déclaré : « Lorsque l’horreur et la violence semblent avoir le dessus, c’est précisément alors que nous devons défendre les droits humains et civils et les valeurs démocratiques. L’Ukraine a le droit d’être sûre, libre et démocratique.
Auparavant, Zelensky avait appelé les Italiens à faire tout leur possible pour stopper l’offensive dévastatrice de la Russie en Ukraine.
« Peuple italien, il est maintenant temps de faire tout ce qui est en notre pouvoir pour assurer la paix et mettre fin à cette guerre que la Russie prépare depuis longtemps. Leur objectif est l’Europe. . . détruisant vos valeurs, pas seulement les nôtres », a déclaré Zelensky dans une allocution vidéo également diffusée en direct à la télévision italienne.
L’Italie est traditionnellement l’un des pays d’Europe occidentale ayant les liens les plus étroits avec la Russie. Certains membres de la coalition gouvernementale de Draghi ont été des admirateurs ouverts de Poutine.
Cependant, l’invasion a provoqué une vague de soutien italien aux Ukrainiens, tandis que les autorités italiennes ont agi rapidement pour saisir des yachts et des villas appartenant à des oligarques russes figurant sur la liste des sanctions de l’UE.
On estime que 60 000 réfugiés de guerre se sont jusqu’à présent rendus en Italie, qui comptait déjà l’une des plus grandes communautés ukrainiennes d’Europe occidentale, avec environ 236 000 migrants ukrainiens vivant et travaillant dans le pays.