Selon l’ISW, les canaux de propagande du Kremlin ont commencé à répandre activement l’hypothèse que l’armée ukrainienne veut envahir la région de Belgorod. Il est situé juste au nord de la région ukrainienne de Kharkiv, qui a été libérée par les Ukrainiens en septembre. Depuis lors, l’armée ukrainienne contrôle également à nouveau la frontière entre les deux pays.
Pour empêcher une attaque ukrainienne sur Belgorod, l’armée russe devrait donc reprendre Kharkiv, disent les propagandistes. Ils ont déjà vivement critiqué le retrait de la région.
Il est actuellement difficile de savoir à quoi ressemblerait une éventuelle attaque sous fausse bannière. Le gouverneur de Belgorod, Vyacheslav Gladkov, a affirmé hier que trois civils avaient été tués dans deux villages dans des « explosions » qui, selon lui, étaient le résultat de bombardements ukrainiens. La région et la ville du même nom, à une trentaine de kilomètres de la frontière, ont en effet été bombardées à l’artillerie ces derniers mois. La ville sert de plaque tournante logistique pour l’armée russe et ses opérations dans le Donbass. Les villages où des explosions ont été signalées mardi se trouvent dans un rayon de 5 kilomètres de la frontière ukrainienne.
Cependant, les bombardements d’artillerie sont quelque chose de complètement différent de l’entrée dans la région avec des troupes et des chars. L’Ukraine n’a aucun intérêt à cela et n’a pas la possibilité de le faire, dit le SIE. Les forces ukrainiennes ont déjà eu les mains pleines pour tenter de libérer les zones occupées dans l’ouest de Lougansk après leur victoire à Kharkiv. Envahir Belgorod serait une opération à haut risque militaire avec plus d’inconvénients stratégiques que d’avantages, et aggraverait complètement la guerre.
Pour prévenir néanmoins une éventuelle attaque au sol, le groupe de mercenaires paramilitaires Wagner érige depuis des semaines des lignes de défense dans la région, ce qui devrait encore renforcer l’image d’une Ukraine menaçante. Hier, le gouverneur Gladkov a publié de nouvelles images d’un fossé antichar et de pyramides en béton censées également arrêter les chars.
La ligne de défense, quant à elle, a changé son nom de Ligne Wagner en Ligne ‘Zasechnaya’, selon le chef Wagner Yevgeny Prigozhin lui-même parce que « beaucoup de gens en Russie n’aiment pas les activités du groupe paramilitaire Wagner ». De telles lignes de défense sont également en cours de construction à Louhansk, mais leur utilité dans la réalité est hautement douteuse.
« Les affirmations russes d’une attaque ukrainienne imminente sur Belgorod sont absurdes et ne servent qu’à accroître le soutien populaire à la guerre », a déclaré l’ISW. Selon le journal d’opposition russe Meduza, un sondage interne au Kremlin a montré que l’aversion pour « l’opération militaire spéciale » est particulièrement forte dans les zones frontalières, avec des manifestations dans au moins 15 régions. La mobilisation et les échecs de l’armée russe n’y ont pas été pour rien.
Les spéculations sur une attaque ukrainienne devraient également satisfaire les influents blogueurs russes sur la guerre militaire. Ces dernières semaines, ils ont de plus en plus critiqué le Kremlin et le ministère russe de la Défense, en partie à cause du retrait de Kherson et d’autres échecs sur le terrain.
