La Cour suprême du Royaume-Uni a statué que le gouvernement écossais n’avait pas le pouvoir légal d’organiser un référendum sur l’indépendance sans l’accord de Downing Street, faisant échouer un plan de vote l’année prochaine.
Nicola Sturgeon, première ministre écossaise, a déclaré en juin au parlement d’Édimbourg qu’elle souhaitait organiser un plébiscite en octobre 2023. Lord Advocate Dorothy Bain, la plus haute juriste d’Écosse, a renvoyé le projet de loi à la Cour suprême parce qu’elle n’avait pas le «degré de confiance nécessaire» que le parlement décentralisé avait le pouvoir de légiférer pour un vote sur un éclatement du Royaume-Uni.
Lord Robert Reed, président de la Cour suprême, a déclaré mercredi que le projet de loi concernait des questions réservées et que, par conséquent, le parlement écossais n’avait pas le pouvoir de légiférer pour un référendum.
Les juges ont rejeté l’argument du Lord Advocate selon lequel le fait que le référendum proposé serait « consultatif » signifiait qu’il n’était pas lié au syndicat, qui est réservé au gouvernement de Londres.
Sir James Eadie, représentant le gouvernement britannique, avait qualifié l’argument d ‘«étrange» car le plébiscite proposé ne serait pas seulement un sondage d’opinion, mais ferait partie d’une stratégie politique visant à mettre fin à l’union entre l’Écosse et l’Angleterre.
Sturgeon avait précédemment déclaré qu’elle utiliserait les prochaines élections générales britanniques comme un référendum « de facto » si la Cour suprême décidait qu’elle n’avait pas le pouvoir de tenir un vote pour l’indépendance.