Le milliardaire américain Barry Silbert a écrit aux actionnaires de son groupe de monnaie numérique assiégé, cherchant à les rassurer sur sa viabilité alors que les craintes augmentent pour la faillite potentielle de son courtier en crypto Genesis et que les retombées de l’effondrement de FTX se répercutent dans l’industrie.
La lettre de Silbert intervient près d’une semaine après que Genesis a interrompu les rachats et les nouveaux prêts à la suite de l’effondrement de l’empire cryptographique de Sam Bankman-Fried. Le courtier basé à New York a cité des demandes de retrait qui « dépassent nos liquidités actuelles » et s’efforce depuis de trouver des financements.
Le portefeuille de prêts Genesis est confronté à « un problème de liquidité et d’inadéquation de la durée », a écrit Silbert aux actionnaires mardi, dans une lettre vue par le Financial Times. « Ces problèmes n’ont aucun impact sur les activités de trading au comptant et de produits dérivés ou de garde de Genesis, qui continuent de fonctionner comme d’habitude », a-t-il ajouté.
Fondée en 2013, Genesis est considérée comme l’un des piliers de l’industrie de la cryptographie, fournissant aux institutions des services de négociation, de prêt, de garde et de produits dérivés. L’année dernière, il a échangé pour 116 milliards de dollars de crypto, a émis pour 131 milliards de dollars de prêts et compte plus de 1 000 contreparties commerciales institutionnelles.
La société de courtage est une filiale du Digital Currency Group de Silbert, qui était évalué à 10 milliards de dollars l’année dernière, et bénéficie d’un financement de bailleurs de fonds de premier ordre, notamment SoftBank, le fonds souverain de Singapour et CapitalG, la branche de capital-risque d’Alphabet. Les sociétés du portefeuille de DCG comprennent également le gestionnaire d’investissement dans les actifs numériques Grayscale, le site d’actualités CoinDesk, la société minière Foundry et le fournisseur de portefeuille Luno.
Silbert a décrit les prêts entre Genesis et DCG comme ayant lieu « dans le cours normal des affaires » et « toujours structurés sur une base de pleine concurrence et tarifés aux taux d’intérêt en vigueur sur le marché ».
Le groupe doit à Genesis 575 millions de dollars de prêts échéant en mai 2023, qui ont été utilisés pour financer les rachats d’actions de DCG, ainsi que des investissements, a déclaré Silbert. Il a également un billet à ordre de 1,1 milliard de dollars dû en 2032 qui est survenu lorsque DCG a assumé les responsabilités de Genesis liées à l’effondrement du fonds spéculatif d’actifs numériques Three Arrows Capital au cours de l’été.
En plus de ces dettes, DCG dispose d’une facilité de crédit de 350 millions de dollars « d’un petit groupe de prêteurs » dirigé par le véhicule d’investissement de Todd Boehly, Eldridge, selon la lettre.
Les craintes concernant la santé de Genesis ont augmenté lundi lorsque le courtier a déclaré qu’il n’envisageait pas « immédiatement » de déposer le bilan, une déclaration qui n’a guère rassuré les marchés de la cryptographie et qui a fait plonger le bitcoin en dessous de 16 000 $.
Silbert, un ancien banquier d’investissement de Houlihan Lokey, a déclaré que « toutes les options possibles » étaient explorées.
Les discussions de Genesis avec Binance se sont effondrées cette semaine, selon des personnes proches du dossier. Pendant ce temps, le teneur de marché B2C2 est en train de négocier l’achat de certains des prêts de Genesis, selon des personnes proches du dossier.
L’effondrement de Genesis en ferait la victime la plus importante de l’implosion de FTX et d’Alameda Research de Bankman-Fried, qui a choqué l’industrie et conduit les sociétés de cryptographie à se précipiter pour apaiser les craintes de contagion.
Alors que Genesis affirme que les problèmes ne concernent que sa branche prêteuse, toute l’entreprise recherche des financements. « Ils partagent le même gestionnaire de risques, ils partagent le même responsable de la conformité », a déclaré une personne proche du dossier.
Les inquiétudes concernant la santé de DCG ont frappé Grayscale, sa confiance phare en bitcoin faisant face à une réduction de près de 50% par rapport au prix du bitcoin.