Disney a annoncé lundi soir qu’Iger avait accepté de reprendre la direction pour deux ans. Il a été patron de Disney pendant 15 ans. On disait que son successeur, Bob Chapek, avait démissionné.
Les actions Disney ont montré des gains significatifs lundi matin. L’analyste Brett Feldman de la banque d’investissement Goldman Sachs évalue le personnel du point de vue d’un investisseur comme positif. Cependant, la démission de Chapek intervient à un moment difficile pour Disney. Les investisseurs doivent maintenant s’attendre à ce qu’Iger, entre autres, réévalue les objectifs à long terme de la division de streaming – en vue de l’équilibre entre la croissance des abonnés et la rentabilité. Ils doivent également s’attendre à un plan pour déplacer la chaîne sportive ESPN de la télévision traditionnelle via le câble et le satellite vers un service de streaming.
Iger, 71 ans, reprend la barre à un moment difficile pour Disney et l’industrie du divertissement dans son ensemble. Le groupe doit tenir compte de la moindre propension à dépenser des consommateurs en période de forte inflation. Dans le même temps, les revenus de la télévision par câble avec des chaînes comme ABC aux États-Unis sont en baisse.
Un problème particulier est l’activité de streaming. Il se développe rapidement avec des services comme Disney+, mais il est dans le rouge. Au cours du dernier trimestre seulement, il a entraîné une perte d’exploitation de 1,47 milliard de dollars. La raison en est le coût élevé des films et des séries élaborés qui n’ont pas encore été tirés des revenus d’abonnement. Chapek avait promis que la zone devrait être rentable d’ici septembre 2024. Les parcs à thème, en plein essor après la pause pandémique, compensent les pertes.
Avec le dernier bénéfice trimestriel de 162 millions de dollars, Disney a raté les attentes du marché boursier, le titre a continué de chuter. Chapek a annoncé des mesures d’austérité telles qu’un gel des embauches et une réduction des effectifs sur. Disney a également été ciblé cette année par des investisseurs agressifs qui achètent des entreprises et exigent ensuite des changements. À certains moments, le milliardaire Dan Loeb a appelé à la vente du diffuseur sportif ESPN.
Iger est l’architecte du groupe Disney d’aujourd’hui. À son époque, le géant du divertissement a acheté le studio d’animation Pixar, les sociétés à l’origine de la série Star Wars et des films lucratifs Marvel, ainsi que le studio hollywoodien 21st Century Fox. Et il a amené Disney dans le secteur du streaming sur la dernière ligne droite de son mandat. Au cours de l’exercice 2005, Disney a réalisé un chiffre d’affaires de près de 32 milliards de dollars – en 2019, avant la pandémie corona, il était déjà de 69,6 milliards de dollars.
L’e-mail interne dans lequel Iger annonçait son retour à la tête du groupe était si surprenant pour les employés que certains ont d’abord pensé qu’il s’agissait d’un faux message provenant d’un compte piraté, rapporte le Wall Street Journal.
Le contrat de Chapek n’a été prolongé que jusqu’à la fin de 2024 cet été. Et Iger avait dit à plusieurs reprises qu’il n’était pas intéressé par un travail chez Disney. Le Wall Street Journal a écrit que les discussions sur son retour n’avaient commencé qu’il y a quelques jours.
Chapek, qui était auparavant en charge des parcs à thème, a pris la relève en 2020 en tant que successeur préféré d’Iger. Disney l’a préféré au patron du streaming Kevin Mayer, qui espérait le poste de chef. Mayer a quitté le groupe et était temporairement à la tête de la plateforme vidéo Tiktok.
Plus récemment, cependant, Chapek et Iger étaient en conflit, selon les médias. Le diffuseur commercial CNBC a rapporté que les tensions avaient commencé très tôt avec une interview d’Iger, dans laquelle il avait promis le soutien de Chapek pour surmonter la pandémie de corona. Cependant, le nouveau patron s’est senti patronné par son puissant prédécesseur, a-t-il déclaré, citant des personnes informées.
Iger était également le superviseur en chef de Chapek en tant que président du conseil d’administration et n’a quitté ce poste qu’il y a onze mois. Un facteur de la rupture a également été une restructuration d’entreprise menée par Chapek, dans laquelle la responsabilité budgétaire a été centralisée, a rapporté CNBC en mars. En conséquence, Disney a pu prendre des décisions plus rapidement, mais les chefs de division individuels ont perdu beaucoup de liberté dans leurs dépenses et étaient mécontents, a-t-il déclaré.
Sous la direction de Chapek, la gestion par Disney d’un différend avec l’actrice Scarlett Johansson était considérée comme maladroite. Elle a poursuivi la société pour perte de revenus après que son film “Black Widow” a également été mis en ligne pendant la pandémie corona. Disney a répliqué que Johansson avait déjà reçu 20 millions de dollars. Le différend a été réglé à l’amiable, mais a laissé l’entreprise sous un mauvais jour.
Chapek a également été indécis face à une loi de l’État de Floride interdisant aux écoles publiques d’enseigner des matières telles que l’orientation sexuelle et l’identité de genre jusqu’à la troisième année. Le groupe Disney, qui possède un grand parc à thème dans l’État, n’a initialement pas commenté la loi.
Chapek n’a alors réagi qu’après les protestations des salariés, qui lui auraient montré “à quel point notre silence était douloureux”. Il a annoncé l’arrêt des dons politiques en Floride – ainsi que le soutien aux groupes qui luttent contre des lois similaires dans d’autres États. Les législateurs de l’État ont ensuite dépouillé Disney d’un statut spécial qui donnait à l’entreprise un contrôle étendu sur les terrains de son parc à thème, tels que les frais, les routes et l’infrastructure des services publics. Pour sa part, Iger a très tôt critiqué la loi car elle pourrait nuire aux enfants.
Les actions de Disney sont temporairement en hausse de 0,38% dans les transactions NYSE avant commercialisation à 91,80 $.
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