Le leader de Virus Truth, Willem Engel, comparaîtra lundi matin devant le tribunal de Rotterdam pour sédition (incitation à une infraction pénale). Il y a près d’un an, 22 581 personnes ont signé une déclaration collective contre lui. En mars, Engel a été détenu pendant deux semaines.
Le ministère public poursuit Engel pour une série de messages incendiaires sur les réseaux sociaux liés au corona. Il a par exemple fait appel à Twitter pour photographier les employés des bus de ponctuation. Son appel après la fermeture d’un restaurant à Nimègue par le maire Bruls joue également un rôle. « Bruls commet un crime dans son rôle de mini-dictateur. Encore un crime d’office. Boire du café demain à la résidence officielle », avait tweeté Engel à l’époque.
En juin 2020, les manifestations Virus Truth sur le Malieveld ont été interdites. Engel a ensuite tweeté que les gens ne pouvaient pas être empêchés de venir de toute façon. Plus de quatre cents personnes ont été arrêtées le 21 juin 2020, après le déclenchement des troubles.
En septembre 2020, Engel a appelé ses partisans à appeler un centre de soins à Goirle. Ce centre a été fermé en raison de multiples infections corona. L’appel a conduit à des jours d’abus verbaux contre les opérateurs et même à des menaces de mort.
Virus Truth affirme que les déclarations d’Engel ne visent jamais à inciter les gens à commettre des infractions pénales. « Nous sommes toujours restés bien dans les limites, à chaque déclaration », a déclaré plus tôt l’avocat Jeroen Pols lors d’une séance d’introduction.
Engel a été arrêté dans un bureau de vote de Rotterdam le mercredi 16 mars, le jour des élections municipales, pour sédition sur les réseaux sociaux. Il a passé deux semaines en garde à vue et peu de temps après sa libération, il a accordé une interview publiée sur YouTube. En conséquence, il s’est retrouvé dans une cellule de police pendant quelques jours.
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