L’ancien président de la Bundesbank, Jens Weidmann, doit devenir président de la Commerzbank l’année prochaine, a annoncé samedi le prêteur allemand dans une décision surprise qui marque un vote de confiance crucial envers une banque qui a longtemps été considérée comme un candidat à la reprise.
Weidmann, économiste très respecté et ancien conseiller principal de la chancelière de l’époque, Angela Merkel, a démissionné de son poste de chef de la banque centrale allemande l’année dernière après un mandat de 10 ans.
Commerzbank a déclaré que Weidmann serait « proposé. . . en tant que nouveau membre du conseil de surveillance » lors de son assemblée annuelle des actionnaires en mai de l’année prochaine, ajoutant qu’il « sera également disponible en tant que président du conseil de surveillance, s’il est élu ».
La banque a déclaré que cette décision était soutenue par le gouvernement allemand, qui est le principal actionnaire avec une participation de 15,6% depuis qu’il a renfloué la Commerzbank pendant la crise financière il y a plus de dix ans. Weidmann, qui était à l’époque le principal conseiller économique de Merkel à la chancellerie de Berlin, a été l’un des architectes du sauvetage.
Commerzbank a été dans une crise de longue durée après avoir fusionné avec son rival en difficulté Dresdner Bank au plus fort de la crise financière. Les actions de la banque ont chuté de près de 98 % depuis leur sommet en 2007. La banque, qui est l’un des plus grands prêteurs aux petites et moyennes entreprises allemandes, a également été rétrogradée de l’indice de premier ordre du pays Dax en raison de son capitalisation boursière réduite.
Les analystes voient depuis longtemps Commerzbank comme un candidat à la reprise. Le rival national Deutsche Bank a renoncé à une fusion en 2019 et la guerre en Ukraine a fait dérailler une transaction potentielle avec le prêteur italien UniCredit plus tôt cette année.
Le président de la Commerzbank, Helmut Gottschalk, âgé de 71 ans, dont le mandat expirera en mai, a décidé de ne pas briguer un autre mandat “en raison de son âge”, a annoncé samedi la banque.
Ancien directeur général d’une banque coopérative régionale puis président de DZ Bank, Gottschalk a été rappelé à la retraite l’année dernière après que son prédécesseur Hans-Jörg Vetter a démissionné avec effet immédiat après seulement huit mois de travail pour des raisons de santé.
Weidmann, 54 ans, sera le quatrième président en trois ans. Stefan Schmittmann a démissionné aux côtés du directeur général Martin Zielke dans une bataille acrimonieuse au conseil d’administration en 2020.
Le groupe de capital-investissement Cerberus, qui détenait à l’époque une participation de plus de 5%, avait fait pression pour une refonte de la direction car il avertissait que l’avenir de la banque était en jeu. Le nouveau directeur général Manfred Knof a lancé une restructuration radicale et ramené la banque à la rentabilité.
“La Commerzbank a fait de grands progrès au cours des un an et demi”, a déclaré Gottschalk dans un communiqué, ajoutant qu’elle avait “de bonnes chances de façonner un avenir durablement prospère en tant que force indépendante sur le marché bancaire allemand”.
Jens Weidmann a refusé de commenter.