Mitch McConnell, le vétéran chef républicain au Sénat, est sorti d’un déjeuner tendu à huis clos avec des membres de son parti cette semaine avec un post-mortem brutal sur les élections de mi-mandat du 8 novembre.
« Nous avons sous-performé parmi les indépendants et les modérés parce que leur impression de beaucoup de membres de notre parti, dans des rôles de leadership, est qu’ils sont impliqués dans le chaos, la négativité, les attaques excessives », a déclaré McConnell aux journalistes. « Ils ont eu peur. Et donc ils se sont retirés.
Les commentaires de McConnell n’étaient pas seulement une analyse politique: ils visaient à étouffer une rébellion interne naissante d’un groupe de républicains soutenus par Donald Trump dirigé par Rick Scott, le sénateur de Floride, pendant une semaine où de profondes divisions au sein du parti ont éclaté au grand jour.
Les tensions ont été les plus vives au Sénat, après que les républicains aient perdu un siège, anéantissant leur objectif de regagner la majorité à la chambre haute.
McConnell et ses alliés ont blâmé les candidats extrémistes alignés sur Trump pour les pertes, tandis que les proches de l’ancien président ont attaqué le chef de la minorité comme un conservateur faible trop disposé à faire des compromis.
« Le problème n’est pas principalement la tactique ; le problème c’est le fond. Au cours des deux dernières années, l’establishment républicain de Washington a capitulé problème après problème », a écrit Josh Hawley, le sénateur républicain du Missouri, dans le Washington Post vendredi.
Josh Hawley, un sénateur républicain du Missouri, dit que son parti a été puni pour avoir cédé aux démocrates © Bloomberg
McConnell a finalement survécu au défi de leadership de Scott par un vote de 37 contre 10, mais les républicains de Capitol Hill pensent qu’il est encore trop tôt pour dire si la guérison peut commencer.
« Quand vous perdez, les gens sont frustrés et ils se déchaînent », a déclaré un haut responsable républicain. « Je pense que ce fut vraiment une semaine productive de conversations entre républicains qui devaient peut-être avoir lieu [but] c’est encore un peu trop frais », a déclaré l’assistant.
Pendant ce temps, à la Chambre des représentants, l’humeur des républicains n’était que légèrement plus radieuse après avoir réussi à regagner la majorité à la chambre basse du Congrès, mais seulement par une très petite marge beaucoup plus étroite que prévu.
Kevin McCarthy a été réélu à la tête du parti à la Chambre cette semaine, mais plusieurs républicains ont déjà déclaré qu’ils ne le soutiendraient pas pour le poste de président lors d’un vote prévu début janvier, et il peut se permettre peu de défections. « J’en ai assez vu. Je ne peux pas voter pour Kevin McCarthy comme président de la Chambre. Je ne crois pas qu’il obtiendra jamais 218 votes, et je refuse de l’aider dans ses efforts pour obtenir ces votes », a tweeté vendredi Andy Biggs, un législateur du GOP de l’Arizona.
Le calcul sur Capitol Hill s’est déroulé juste au moment où Trump lançait mardi sa troisième candidature à la Maison Blanche en 2024 depuis son complexe de Mar-a-Lago en Floride, exacerbant la scission et l’angoisse au sein du parti. De nombreux législateurs républicains souhaitent depuis des mois que Trump passe à l’arrière-plan et lui en veulent d’avoir gâché les élections de mi-mandat. Ils aimeraient voir émerger des candidats alternatifs dans le concours pour l’investiture de 2024.
Elise Stefanik, présidente de la conférence républicaine à la Chambre, a déjà approuvé Trump pour être le candidat présidentiel du parti en 2024 © Getty Images
« Le travail des républicains est maintenant de s’assurer que la marque du parti leur facilite la victoire à la Maison Blanche dans deux ans : ils doivent juste arrêter d’être fous », a déclaré John Feehery, stratège républicain chez EFB Advocacy.
Il craignait que les querelles internes ne compromettent davantage les chances républicaines de reconquérir un siège au Sénat en Géorgie lors d’une élection spéciale prévue début décembre opposant le démocrate sortant Raphael Warnock à Herschel Walker, l’ancienne star du football américain approuvée par Trump. « C’est inconvenant que des républicains attaquent d’autres républicains : cela rend juste les démocrates heureux », a déclaré Feehery.
Mais les alliés de Trump au Congrès sont toujours puissants et vocaux. Elise Stefanik, présidente de la conférence républicaine à la Chambre, a déjà approuvé l’ancien président, tandis que les républicains du comité de surveillance ont immédiatement indiqué qu’ils avaient l’intention d’accélérer leur enquête sur les entreprises commerciales de Hunter Biden. Le fils du président Joe Biden a été une cible fréquente et une obsession de Trump.
« Je pense que le peuple américain se soucie de savoir si ses dirigeants sont ou non compromis, s’ils ont été impliqués ou non dans des accords commerciaux louches qui se sont enrichis eux-mêmes et les membres de leur famille », a déclaré James Comer, le principal républicain du comité de surveillance de la Chambre, a déclaré à Fox News jeudi.
Cette concentration a cependant rendu certains républicains nerveux. « La priorité absolue est de lutter contre l’inflation et le coût de la vie. . . Ce que je ne veux pas voir, c’est ce que nous avons vu dans l’administration Trump où les démocrates s’en prenaient sans cesse au président et à l’administration », a déclaré Mike Lawler, un républicain de New York qui a renversé Sean Patrick Maloney, un démocrate chevronné, lors des élections de la semaine dernière, a déclaré à CNN.
Erick Erickson, un commentateur conservateur en Géorgie, a écrit sur Twitter : « Il y a un segment de la droite qui veut juste jeter du caca à gauche. Ils n’ont pas besoin d’une majorité et n’ont pas besoin d’obtenir une majorité. Ils n’ont qu’à jeter du caca. Pour le reste de l’Amérique, cependant, ce serait bien d’avoir des conservateurs qui veulent gouverner.
En Arizona, le stratège républicain Barrett Marson a déclaré que les candidats de son parti, qui étaient pour la plupart des négationnistes soutenus par Trump dans les courses cruciales du gouverneur et du Sénat, ont transformé ce qui aurait dû être des avantages de 10 points en défaites.
« Les résultats des élections montrent que les électeurs veulent passer à autre chose », a déclaré Marson. « Ce dont les candidats doivent commencer à parler, c’est de l’avenir, de ce que les politiques républicaines feront pour leur faciliter la vie, pour lutter contre le crime, pour sécuriser la frontière. »