“Qu’est-ce que ça fait d’avoir vu le futur ?”
Alors a demandé la femme derrière la caisse enregistreuse alors que je choisissais un Abba Voyage tee-shirt commémoratif. “C’est l’avenir du divertissement”, a-t-elle dit à propos du spectacle que je venais de voir, son visage tout mystique et émerveillé. « Je suppose », ai-je répondu en lui tendant ma carte. Elle avait probablement raison, mais je me sentais moins extatique que triste.
Ne vous méprenez pas : Abba Voyage, l’événement d’arène en direct qui occupe actuellement Pudding Mill Lane aux extrémités de l’est de Londres, n’est rien de moins qu’un miracle. Dans une fulgurante régénération technologique, le supergroupe suédois a été réanimé, retourné en 1977, et renaît en extraordinaires « Abba-tars ». Comme un tour de magie, tout le spectacle est complètement éblouissant. Et bien que les personnages aient parfois la syncope saccadée des personnages des Sims (et que les voix et les gestes physiques du groupe soient calqués sur les membres du groupe maintenant dans la soixantaine), le voyage est une merveille à vous frotter les yeux.
Rejoignant le public dans une interprétation vigoureuse de “Fernando” un lundi soir humide, je me suis senti submergé de bonheur et de nostalgie. J’ai embrassé l’énergie de la nuit de poule, dansé dans les allées et canalisé mon Agnetha intérieure. Ma fille, une super fan d’Abba, s’est enrouée à force de chanter à pleins poumons. En rentrant à la maison sur le Docklands Light Railway, je me suis demandé si on pouvait faire une overdose de sérotonine.
Ai-je vu l’avenir du divertissement, cependant? J’espère plutôt que non. Apparemment, les dirigeants de la musique du monde entier prévoient maintenant des extravagances holographiques, et à plus de 100 £ le billet, le Abba Voyage modèle d’affaires sera extrêmement addictif. Je ne peux qu’imaginer les 40 minutes de Licks que nous pourrions voir des Rolling Stones à l’avenir. Tout comme la folie 3D qui possédait les cinéastes il y a environ 10 ans, le concept de performance en direct est sur le point d’entrer dans une nouvelle ère.
Comme pour tant de choses dans nos vies maintenant, c’est l’ère du divertissement profondément faux. Suite à l’acquiescement de l’industrie cinématographique à l’univers Marvel et à l’omniprésence de l’esthétique du jeu, ce n’était qu’une question de temps avant que même les performances en direct ne fassent l’objet de manipulations techno. Qui a besoin de vrais corps sur scène quand on peut construire un simulacre convaincant ? Pourquoi s’embêter à détruire vos cordes vocales au cours d’une résidence punitive quand vous pouvez simplement appuyer sur jouer sur un enregistrement ?
Plus difficile à reproduire, cependant, sera l’ambiance d’euphorie que seul un fan d’Abba apporte avec lui. J’imagine que l’engouement pour les hologrammes musicaux brillera probablement mais tombera rapidement en disgrâce. Ce qui reste cependant plus permanent, c’est à quel point notre réalité culturelle s’estompe. Nous nous méfions de la véracité de nos nouvelles (comme en témoignent les informations erronées sur l’attaque de missiles cette semaine en Pologne). Mais le divertissement profondément faux s’est maintenant faufilé dans toutes les facettes de la culture.
Qu’il s’agisse de CGI, d’écran bleu, d’holographique ou simplement de fabrication pure, les frontières entre ce qui est réel ou imaginaire deviennent confuses dans la salade hachée du divertissement. C’est particulièrement pernicieux dans les programmes qui présentent des événements comme faisant partie de l’histoire factuelle. La 90e série de La Couronne est arrivé la semaine dernière avec une volée de plaintes concernant les détournements extrêmement fictifs de la série. L’ancien Premier ministre John Major a nié avec véhémence avoir rencontré le roi Charles pour discuter des frustrations de succession du prince de l’époque. (Il semblait beaucoup moins concerné par le casting de Jonny Lee Miller, qui a prêté au plus gris des dirigeants politiques un charisme déconcertant de sexy). À ce stade du drame Netflix, il semble plutôt inutile de bêler à propos de fausses déclarations. Mais il est consternant de constater que le public se soucie de moins en moins de la vérité dans sa fiction.
Dominic West et Elizabeth Debicki en tant que prince Charles et princesse Diana dans ‘The Crown’ © Keith Bernstein
Nous semblons être pris dans un cycle qui accorde une valeur extraordinaire à rendre les choses « semblables » authentiques. Qu’il s’agisse de Dominic West s’habillant dans le bon type de tweeds ou d’Abba créé au laser, tant que tout ressemble à la pièce, nous semblons moins préoccupés par la substance. Sur TikTok, je regarde des vidéos de comparaison et de contraste dans lesquelles vous pouvez regarder les mises en scène dramatiques de La Couronne (et d’autres « histoires vraies ») à côté de vidéos de séquences en direct contemporaines. Les imitations, les garde-robes et l’intonation sont si bonnes que vous savez à peine lequel est le vrai. Le divertissement est devenu un hybride bizarre dans lequel l’écart entre le virtuel et le réel s’est réduit à l’épaisseur d’un cheveu.
Mais alors que beaucoup explorent maintenant les limites de ce qui peut être fait pour modifier la perception d’un public, il y a aussi un contingent croissant qui aspire toujours au corporel et au réel.
Au moment où j’écris, je suis assis dans une file d’attente de prévente dans l’espoir de décrocher un billet pour Blur, qui se réunira pour un seul concert au stade de Wembley l’été prochain. Le groupe a joué un set complet ensemble pour la dernière fois en 2015, et pendant des années, une réunion a semblé inimaginable. Pulp a également annoncé une série de dates après près d’une décennie sans jouer ensemble. Le fait que les groupes aient soudainement annoncé des dates pour l’année prochaine a fait vibrer un million d’impulsions Brit-pop. De revoir Damon, Alex, Graham et Dave sur scène ? Ce serait vraiment un miracle.