Australie-Japon, les précédents clin d’œil à Nagatomo

Deux tours à l’issue de la phase de poules d’Asie et d’Océanie pour Qatar 2022. L’Australie accueille le Japon : coup d’envoi jeudi à 10h10 italienne. L’équipe de l’entraîneur Arnold a fait match nul 2-2 lors du dernier match avec Oman, tandis que l’équipe nationale japonaise a gagné 2-0 contre l’Arabie saoudite.

DERNIERS RÉSULTATS

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Le groupe B en tête est l’Arabie saoudite avec 19 points, le Japon en chasse 18 : l’Australie troisième avec 15. Les deux premiers de chaque groupe iront directement à la Coupe du monde, le troisième jouera le barrage avec l’autre du groupe B. Le vainqueur de ce défi participeront aux éliminatoires intercontinentales. L’équipe d’Arnold totalise pour l’instant quatre victoires, trois nuls et une défaite : le seul KO est venu contre les Japonais lors du match aller au Japon (2-1). Le groupe de Moriyasu a remporté six victoires et deux défaites, jamais un match nul. Et il a aligné cinq victoires consécutives. Lors de la dernière journée prévue du choc direct entre l’Australie et l’Arabie Saoudite, le Japon affrontera le Vietnam en dernier avec seulement 3 points.

PRÉCÉDENT

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Il y a 22 défis au total entre les deux équipes nationales. Le bilan des précédents est clairement en faveur des Japonais : 11 victoires contre 5 remportées par les adversaires, 6 nuls. Dans les deux derniers précédents que le Japon a toujours gagnés, la dernière victoire de l’Australie remonte à 2009. Arrivée lors des éliminatoires de la Coupe du monde en Afrique du Sud : 2-1 avec un doublé de Cahill et un but de Tulio. En cas de succès, l’équipe d’Arnold mettrait fin à une séquence sans victoire qui dure depuis treize ans. Nagatomo et ses coéquipiers ont la meilleure défense du groupe : seulement trois buts encaissés en huit matchs. Au cours des quatre derniers matchs, le gardien Gonda a gardé sa cage inviolée. Le Japon est le grand favori, mais l’Australie a la dernière chance de se qualifier pour Qatar 2022 sans passer par les barrages. Jeudi se rendra sur la pelouse du stade Accor de Sydney.