Alcool, élitisme, comportement machiste et un baptême qui a dérapé. Les similitudes entre le club flamand du Sud-Est et le tristement célèbre Reuzegom s’accumulent. « Ils détestaient les règles et détestaient tout ce qui sentait la responsabilité. »
«Ils étaient à genoux sous la pluie, aboyés par des coéquipiers du club qui leur versaient parfois une pinte de pénalité. Une scène remarquable, surtout dans le climat de réflexion actuel. Les garçons fixaient le sol, essayant secrètement de déplacer leur poids pour épargner leurs genoux endoloris. Les passants tremblent de pitié.
C’est un journaliste de Le standard qui passe par un baptême de Flamand du Sud-Est lors d’un reportage. Nous sommes en mars 2019, quatre bons mois après le rituel du baptême de Reuzegom au cours duquel la jeune étudiante ingénieure Sanda Dia est décédée. À une époque de réflexion dans la vie étudiante, le baptême des Flamands du Sud-Est ne pouvait pas encore être assez dur.
Un tel rituel a failli coûter la vie à un autre jeune homme l’an dernier, qui souhaitait rejoindre le club. Les nouveaux membres ont dû subir un baptême de trois jours à Audenarde avec peu de sommeil et peu de nourriture. Certaines choses n’étaient pas destinées à la « consommation humaine ». Ils vidaient tout ça avec des mèches d’alcool.
Un garçon a été transporté à l’hôpital inconscient avec 5,4 promille dans le sang. L’équivalent de 25 à 26 pintes bu ad fundum. Il a survécu de justesse à son baptême.
Une procédure disciplinaire à la KU Leuven vient d’être décidée. Six étudiants reçoivent une suspension d’un an et doivent, entre autres, effectuer des dizaines d’heures de travail bénévole. Six autres ne sont pas autorisés à s’inscrire à l’université pendant plusieurs années et une personne n’est pas sanctionnée parce qu’elle n’a pas participé au baptême.
Club régional
Le tribunal a décidé en octobre de ne pas poursuivre les étudiants, car il y avait trop peu de preuves d’infractions pénales. À cet égard, ils s’en sont mieux sortis que les étudiants de Reuzegom, qui sont actuellement poursuivis. Au passage, une comparaison entre les deux clubs révèle des similitudes. Les deux étaient des clubs qui n’étaient pas liés à une faculté universitaire, mais étaient liés à une région.
La Flandre du Sud-Est, souvent abrégée en ZOV, concernait des villes telles que Ronse, Audenarde, Geraardsbergen, Alost et Dendermonde. Pour Reuzegom, c’était la région d’Anvers. L’étiquette élitiste semble également convenir aux deux. Les membres de ZOV venaient souvent de familles entrepreneuriales et semblaient chercher un club avec une forte mentalité de savoir-tout.
ZOV a été fondée en 1978 par Leo Van Steenberge – ancien associé de Deloitte – et Jean-Baptiste Santens, descendant d’une famille textile de Flandre orientale. Depuis 2005, pas moins de trois Van Steenberg ont été présidents du club. Edmond Van Steenberge, le fils du fondateur du club, leur a donné un nouveau souffle en 2004 après une période d’inactivité.
« Nous avons ensuite commencé avec une nouvelle génération de jeunes que nous avons recrutée parmi des amis et d’anciens membres, de gauche comme de droite », a-t-il déclaré cette année dans Le temps. « Comme par hasard, il y a maintenant beaucoup d’entrepreneurs, mais je ne pense pas que le club soit élitiste.
Assez remarquablement, dans cette interview, il se prononce également contre les baptêmes stricts. Van Steenberge lui-même n’en est pas si fan. « Ça en fait partie et on apprend à mieux se connaître, mais chez nous le baptême ressemble plus à un jeu et pas particulièrement lourd. »
Charte de baptême
Ses paroles vont à l’encontre des expériences que d’autres ont eues avec le club. Kenny Van Minsel, ancien président de l’organisation faîtière étudiante de Louvain LOKO, se souvient bien que les Flamands du Sud-Est ont été l’un des opposants les plus virulents à la charte baptismale après la mort de Dia. La charte était censée conduire à plus de contrôle sur les rituels de baptême. Mais le club voulait garder ses traditions – lire les procédures de sélection.
« Ces clubs sont très sélectifs », explique Van Minsel. « Il y a vraiment une certaine atmosphère : tu appartiens ou tu n’appartiens pas. Ils avaient aussi un dégoût pour les règles et une aversion pour tout ce qui sentait la responsabilité.
Lorsque Van Minsel était président de LOKO, bien avant les événements décrits ci-dessus, la vice-présidence de ZOV était détenue par Constantijn De Crem : le fils de Pieter De Crem, ancien ministre de l’Intérieur (CD&V). Constantijn deviendra senior seniorum l’année suivante. Cette fonction comprend la présidence du Seniorenkonvent, qui regroupe tous les clubs régionaux de Louvain. Le père De Crem a également été membre du club.
Un autre ex-membre bien connu est le professeur de droit Matthias Storme. À l’époque où il était à l’université, le club était un groupe de personnes «civilisées» qui se réunissaient pour s’amuser. « C’était l’un des clubs les plus chics », explique Storme. « Les habitudes de consommation étaient également plus limitées que chez les autres. »
Le tableau que dresse le professeur semble si éloigné de la réputation que le club s’est bâtie ces dernières années. À l’époque, l’ancien président de LOKO, Van Minsel, vivait non loin du café In den Boule, le « foyer » étudiant de ZOV et de quelques autres clubs. Il a souvent été témoin de rituels de bizutage dans la rue.
« J’ai vu des étudiants à genoux, qui devaient boire un demi-litre avec un tuba », raconte Van Minsel. « La situation s’est vraiment améliorée pour la majorité des clubs ces dernières années. Donc ça a mal tourné au club qui a tenu bon.