100 000 soldats russes au cimetière ou à l’hôpital (et presque autant d’Ukrainiens)

Pour ceux qui veulent imaginer quelque chose : 100 000 tués et blessés graves, c’est deux fois un Kuip à guichets fermés. Si vous ajoutez le nombre estimé de soldats ukrainiens morts ou blessés, vous pouvez remplir le stade de Rotterdam deux fois plus. Une autre estimation, par les Nations Unies, est que cette guerre a jusqu’à présent coûté la vie à au moins 6 500 civils. Au moins 20 millions d’Ukrainiens auraient fui.

Mais le plus controversé dans ces tristes chiffres est surtout l’énorme quantité de soldats russes qui ne peuvent plus raconter l’histoire. Le général américain Mark A. Milley a annoncé le nombre de 100 000, sur la base des données des services de renseignement américains. Chiffres confidentiels sans explication. Le ministère britannique de la Défense estimait déjà en septembre qu’il y avait 80 000 soldats russes morts et blessés. Moscou et Kiev elles-mêmes donnent des chiffres de mortalité extrêmement bas pour le moment, ce qui n’est probablement pas correct : vous ne voulez pas donner à l’ennemi un aperçu de la réduction de votre puissance de frappe. Le dernier chiffre officiel de Moscou persiste depuis des mois à près de 6 000 militaires morts.

Il existe une application spécialisée qui analyse les enterrements militaires d’officiers russes en Russie. « C’est le nombre minimum d’officiers décédés confirmés », précisent les créateurs de cette application, qui disent s’appuyer sur des nécrologies officielles. Le compteur aux Russes étoilés (15 novembre) s’élève à 1457 morts. Parmi eux 10 généraux, 44 colonels et 290 capitaines.

Sur la base de toutes les nécrologies recueillies – contre la volonté du Kremlin – dans les villes et les villages par les journalistes d’investigation russes, vous vous retrouveriez avec plus de 8000 morts. Le chef de l’armée ukrainienne, le général Zaluzhny, a laissé échapper cet été que 9 000 personnes avaient été tuées à ses côtés.

Peter Wijninga, ancien colonel et spécialiste de la défense au Centre d’études stratégiques de La Haye, se méfie également du nombre de soldats tués et blessés. « Il varie désormais entre 60 000 et 100 000. Une source d’information russe indépendante parle de 90 000. Ensuite, vous parlez des morts et des blessés graves qui ne peuvent plus se battre. Je n’ose pas faire d’estimation moi-même. Il y en a des dizaines de milliers, c’est certain, avec probablement un léger avantage du côté ukrainien.

Si les estimations du commandement de l’armée russe avaient été correctes, cette « opération militaire spéciale » en Ukraine aurait été achevée depuis longtemps, avec des funérailles de héros pour un nombre relativement restreint de morts. Peut-être autant que lors de la dernière guerre où les Russes ont combattu, en Syrie. Au moins 264 conscrits et mercenaires russes y sont morts entre 2015 et 2020. Tragique mais gérable.

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Il y a aussi des complications dans le comptage car la Russie ne compte que les Russes et non, par exemple, les Tchétchènes ou les Serbes qui seraient morts au service russe, notamment parmi les séparatistes pro-russes du Donbass. D’autre part, il y a un nombre inconnu de volontaires, membres de divers groupes extrémistes de droite de Hongrie et de Bulgarie, entre autres, qui ont marché avec les troupes ukrainiennes dans le même Donbass.

Au moins 20 000 volontaires de 52 pays combattraient du côté ukrainien. Les Américains, les Britanniques, les Canadiens, les Allemands et les Français constituent les groupes les plus importants. Au moins deux Hollandais sont morts dans cette guerre et récemment aussi un Japonais. Des dizaines d’Occidentaux seraient morts du côté ukrainien. Les Syriens qui ont été offerts à Vladimir Poutine (en retour du président syrien al-Assad) ont trouvé leurs tombes du côté russe. Et puis il y a les Ukrainiens du Donbass qui ont été appelés aux armes par Moscou pour lutter contre les Ukrainiens qui se battent au nom de Kiev. Ces Donbassiens en particulier auraient subi des pertes disproportionnées ces derniers mois.

La bataille devrait se poursuivre dans un proche avenir, malgré les froids mois d’hiver. Le nombre de morts continuera d’augmenter des deux côtés, les Russes lançant désormais au combat des recrues à peine formées. Wijninga : « Il est certain que la mobilisation, l’éducation, l’entraînement et l’équipement du côté ukrainien vont beaucoup mieux, pour qu’ils soient mieux à même de rattraper leurs pertes et de continuer le combat. »

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