Le Champion du Monde MotoGP Francesco Bagnaia semble calme, contrôlé et quelque peu introverti à l’extérieur. Malgré cela, l’Italien a repris le rôle de leader chez Ducati. Une décision majeure prise l’hiver dernier montre à quel point il a mûri.
À l’automne 2021, Bagnaia a montré qu’il avait le potentiel d’être un sérieux prétendant au Championnat du monde avec quatre victoires lors des six dernières courses. Lors des essais de Valence en novembre 2021, il a également déclaré que le nouveau GP22 était parfait.
Mais après le test de février à Sepang (Malaisie), Bagnaia a changé d’avis. En raison de la pandémie de coronavirus, 2020 et 2021 ont couru avec la même spécification de moteur. En arrière-plan, de nouveaux moteurs ont été développés au fil des mois.
Ce nouveau moteur n’était pas assez bon de l’avis de Bagnaia. Il a confronté le directeur général Gigi Dall’Igna et les ingénieurs à ce sujet. « Ce n’était pas facile de dire à Gigi que les choses n’allaient pas bien », a déclaré Bagnaia à l’édition espagnole de motorsport.com.
« Mais il est très intelligent. N’oubliez pas qu’il veut aussi gagner. La moto de l’année dernière était meilleure, mais il était trop tard. C’est pourquoi nous avons dû trouver une solution et rouler avec ce moteur hybride. »
« C’était un moment compliqué car c’est moi qui ai dit qu’il fallait changer le moteur. Mais j’ai aimé la réaction de Gigi, qui a commencé à travailler dans ce sens. »
Une spécification qui se situait entre l’ancien et le nouveau moteur a été choisie. Selon le règlement, Jack Miller devait également la conduire. Johann Zarco, Jorge Martin et Luca Marini ont concouru avec le moteur 2022, mais n’ont finalement pas remporté de course.
« Quand ‘Pecco’ Gigi a dit qu’il préférait l’ancien moteur, il avait toutes les raisons de le faire », se souvient le directeur sportif Paolo Ciabatti. « La façon dont il a terminé la saison 2021, il a gagné le droit de le faire. »
Dovizioso n’a pas pu se convertir contre Dall’Igna
En principe, Dall’Igna prend les décisions techniques. Qu’il ait écouté Bagnaia dans ce cas est remarquable quand on regarde le passé récent. Il y avait des discussions régulières en coulisses entre Andrea Dovizioso et Dall’Igna sur les changements.
Dovizioso n’a pas pu s’affirmer, ce qui a finalement conduit à la rupture entre les deux. Les résultats d’Enea Bastianini, qui a commencé la saison avec le GP21 sophistiqué, ont montré que Bagnaia est au bon endroit. Il a remporté deux des quatre premières courses.
La configuration du moteur a pris du temps
Le GP22 était entre les mains de Bagnaia jusqu’à la sixième course où il a gagné pour la première fois. « Il a fallu un certain temps pour que le moteur soit configuré correctement », explique Cristian Gabbarini, le chef d’équipe du nouveau champion du monde.
« Et ce temps que vous consacrez à tout calibrer correctement, vous ne pouvez pas l’utiliser pour travailler à être aussi rapide que possible. » C’est pourquoi il a fallu un certain temps à Bagnaia pour mettre en œuvre la performance sur la piste.
Mais même en automne, il y avait des duels serrés avec Bastianini à Misano et Aragon. Bagnaia aurait-elle pu gagner le championnat du monde beaucoup plus tôt avec le GP21 mature ? Il répond à cette question avec prudence et diplomatie.
« Je ne suis que le pilote. Ces décisions appartiennent à l’équipe. Je ne veux pas entrer dans les détails. Il aurait certainement été préférable de piloter la moto avec laquelle j’ai remporté les dernières courses en 2021. Mais je ne veux pas sais si je suis comme ça, j’aurais beaucoup gagné et si souvent. »
Le chef d’équipe Gabbarini compare Stoner à Bagnaia
Bagnaia est le deuxième champion du monde de Ducati après Casey Stoner en 2007. Gabbarini était son chef d’équipe lorsque l’Australien a remporté ce grand succès. Ainsi, il peut établir les meilleurs parallèles avec cette époque.
« La Ducati 2007 était extrême, le moteur était presque inutilisable. La Ducati actuelle est l’une des meilleures du domaine, mais au final c’est une Suzuki qui a gagné. Si Marc [Márquez] S’il avait été en pleine forme, Honda aurait probablement gagné une course », a déclaré Gabbarini.
« C’est vrai que les pneus Bridgestone étaient à un niveau élevé à l’époque, mais Michelin a apporté pour dimanche des pneus spéciaux qu’ils avaient produits la nuit précédente. Cela a été d’une grande aide dans de nombreux cas. »
« Et puis il y a l’électronique. À l’époque, la nôtre était bien pire que celle des autres. Casey préférait rouler plus ou moins sans. Il voulait tout contrôler lui-même. électronique.
Après la finale de la saison, l’accent est mis sur l’avenir. Sur quoi Ducati doit-il travailler pour 2023 ? « Quand je pense aux autres motos », dit Bagnaia, « alors nous ne manquons pas de moteur. Mais nous devons améliorer l’adhérence lorsque nous nous penchons. Nous devons travailler là-dessus. »