Le propriétaire compte sur au moins 11 millions pour "seul portrait de Shakespeare vivant" qu’il a lui-même acheté une fois pour 450 euros

Pendant longtemps, seuls deux portraits de Shakespeare ont été reconnus comme authentiques et ils ont tous deux été peints après sa mort. Aujourd’hui, un portrait de l’écrivain et poète britannique a fait surface datant de 1608. C’est toujours du vivant de Shakespeare, né en 1564 et mort en 1616. Certains disent que c’est même le seul tableau représentant Shakespeare à avoir été peint. sa vie.

En 1975, le tableau est vendu aux enchères par Christie’s. Jusque-là, il était accroché à Swinton House à Masham dans le North Yorkshire. Dans le catalogue de la vente aux enchères, il a été décrit comme « portrait d’un gentleman, 44 ans, prétendument Shakespeare », peint par l’artiste néerlandais Paul van Somer.

Le propriétaire a demandé à l’expert en art Duncan Phillips d’examiner l’œuvre, qui était signée du monogramme du peintre anglais Robert Peake. Phillips affirme qu’il est « sûr à 95 % » que le portrait pourrait être le « visage oublié de Shakespeare » « qui attend d’être redécouvert depuis des siècles ». Il se base, entre autres, sur l’âge indiqué sur le tableau. C’est 44 ans, l’âge de Shakespeare en 1608. Peake aurait commandé le portrait. Il recevait régulièrement une telle mission de hauts lieux.

Le célèbre expert de Shakespeare, Michael Dobson, rejette cette conclusion comme un «vœu pieux». À son avis, le tableau ne ressemble en rien aux autres portraits reconnus de Shakespeare : l’effigie de l’église Holy Trinity à Stratford-upon-Avon et la gravure de Martin Droeshout sur la page de titre du premier folio de pièces de théâtre de 1923. Dobson dit que l’œuvre « a aussi pas été étiqueté comme un portrait de Shakespeare », alors qu' »il aurait certainement insisté sur son arme dans un coin de la toile ».