La fusée Artemis 1 a décollé mercredi matin et est en route vers la Lune. C’est une première étape importante dans la mission Artemis, qui ramènera des humains sur la Lune pour la première fois depuis 1972. Cette fois, les sièges de la fusée SLS de 98 mètres de haut lancée depuis le Kennedy Space Center en Floride sont toujours occupés par des mannequins de test.
Le premier lancement a échoué fin août en raison de défauts techniques, la deuxième tentative a été entravée par une fuite de carburant début septembre. L’agence spatiale américaine NASA espérait alors lancer la fusée le 27 septembre, mais le vol a tout de même été reporté en raison de la tempête tropicale Ian qui a durement frappé la Floride.
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Le programme Artemis de la NASA consiste en trois vols réguliers vers la Lune. L’Artemis 1 embarque trois mannequins de test et doit envoyer une capsule en orbite autour de la Lune. Le deuxième lancement de fusée, Artemis 2, est prévu pour 2024 et devrait amener des humains sur la Lune pour la première fois depuis cinquante ans. Les quatre astronautes, trois Américains et un Canadien, se mettront ensuite en orbite autour de la Lune. Enfin, en 2025, la fusée Artemis 3 se posera sur la Lune. La fusée doit partir pour la lune avec jusqu’à quatre astronautes à bord, dont deux resteront sur la lune pendant environ une semaine pour mener des recherches scientifiques. Les deux astronautes vont selon la NASA étant la première femme et la première personne de couleur sur la lune.
La NASA a identifié treize zones autour du pôle sud de la Lune comme sites d’atterrissage possibles pour la fusée Artemis 3. Ces zones ont une valeur scientifique car il peut y avoir de la glace d’eau cachée dans les cratères, une zone qui n’a jamais été visitée par l’homme auparavant. De plus, les zones ont été sélectionnées parce que la NASA pense qu’elles peuvent y atterrir en toute sécurité et mieux communiquer avec la Terre. L’Artemis 3 doit rester sur la lune pendant 6,5 jours – le nombre de jours pendant lesquels il y a un ensoleillement continu au pôle sud.
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