Son soutien à ceux qui se sont révoltés à Washington, organisant une insurrection au Capitole alors que les membres du Congrès tentaient de certifier la victoire électorale de Joe Biden, a même retourné certains alliés républicains de longue date contre lui – mais pas assez. Il a clôturé son premier mandat en tant que premier président à être destitué deux fois, et bien qu’il n’ait pas été condamné lors de son procès post-présidentiel au Sénat, sept républicains ont voté contre lui.
L’annonce de Trump déclenche également un cycle de questions étrangement familier : à quel point Trump est-il vraiment sérieux ? Est-ce juste une tentative de garder l’attention sur lui-même, une opportunité de gagner de l’argent dont il a tant besoin ? Y aura-t-il une véritable résistance ou concurrence au sein d’un parti républicain qui l’a largement et obséquieusement soutenu comme son chef sans équivoque ?
La réalité va probablement geler une grande partie du champ présidentiel républicain potentiel. Pour la génération de politiciens républicains qui se sont transformés en partisans de Trump, il y a peut-être plus à perdre qu’à gagner à annoncer une campagne présidentielle contre leur chef.
Des républicains comme l’ancien vice-président Mike Pence auraient peu de place pour se présenter dans une primaire incluant Trump, même si la relation Pence-Trump s’est détériorée dans ses derniers jours. Deux femmes qui se présenteront potentiellement – l’ancienne gouverneure de Caroline du Sud Nikki Haley et la gouverneure du Dakota du Sud Kristi Noem – n’ont fait allusion qu’à une course si Trump décidait de ne pas le faire. Sens. Tom Cotton, Rick Scott, Tim Scott et Ted Cruz; l’ancien secrétaire d’État Mike Pompeo ; et le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, sont également considérés comme des candidats potentiels à la présidentielle de 2024, mais peuvent trouver un soutien limité lorsqu’ils se présentent contre un ancien président qu’ils ont ouvertement idolâtré. Tous sauf DeSantis ont visité l’Iowa depuis les élections de 2020.
Les quelques détracteurs de Trump dans le parti – des gens comme le gouverneur du Maryland Larry Hogan, le gouverneur du Massachusetts Charlie Baker ou la représentante Liz Cheney – pourraient finalement se présenter comme l’alternative, mais cette voie n’a spectaculairement pas réussi à gagner du terrain en 2016 ou 2020.
Le Comité national républicain – qui déterminera les règles d’engagement et les débats éventuels en cas de primaire – pourrait très bien rester sous le contrôle de Trump, via la présidente du RNC, Ronna McDaniel. Trump a soutenu McDaniel pour un autre mandat de deux ans.
On ne sait pas non plus si, même si Trump remportait l’investiture républicaine, l’élection serait une revanche de 2020 avec Joe Biden. On se demande depuis longtemps si le président choisira de briguer un second mandat à 82 ans, bien qu’il ait déclaré publiquement qu’il le ferait. Trump aurait 78 ans le jour du scrutin 2024.
Trump n’est pas étranger à taquiner les candidatures présidentielles qui ne mènent nulle part. C’est quelque chose qu’il était assez entraîné à faire avant sa course de 2016. Et même alors, après sa descente spectaculaire dans l’escalator doré de sa Trump Tower éponyme pour déclarer sa candidature en juin 2015, beaucoup doutaient qu’il suivrait.
Les mêmes mises en garde s’appliquent cette fois, mais avec des considérations différentes. Se déclarer candidat, et même déposer les documents officiels pour en être un, ne signifie pas que Trump sera dans la course une fois les primaires commencées. Il y a cependant des avantages pratiques à passer par ces motions. Être un candidat officiel permettrait à Trump de collecter des fonds qui pourraient financer des activités comme les grands rassemblements dont son ego a envie et maintenir sa marque politique en vie. Sa campagne a recueilli plus de 170 millions de dollars dans les semaines qui ont suivi le jour du scrutin dans le cadre de ses efforts pour financer des contestations juridiques douteuses des résultats dans plusieurs États.
Un seul président – Grover Cleveland – a jamais servi des mandats non consécutifs, et son dernier a pris fin en 1897. Le dernier ancien président à essayer sérieusement était Theodore Roosevelt en 1912, qui a couru sur sa propre ligne du Bull Moose Party après avoir perdu l’investiture républicaine.
Et bien qu’il soit rare que les présidents d’un mandat se présentent à nouveau, il est courant que des candidats perdants envisagent ou soient considérés pour une autre course. Les démocrates Al Gore et John Kerry ont tous deux été évoqués comme de futurs candidats potentiels après leurs pertes au Collège électoral, tandis que le nom d’Hillary Clinton a été diffusé par certains loyalistes depuis sa défaite en 2016 face à Trump. Le républicain Mitt Romney a sérieusement envisagé une course en 2016 après avoir perdu contre Barack Obama en 2012.
Pour Trump, cependant, l’annonce de la campagne 2024 maintient essentiellement quelque chose qui ne s’est pas arrêté depuis l’été 2015 : l’interminable campagne Trump, qui dure maintenant depuis une bonne partie de la décennie.
Quoi qu’il arrive aux élections, cependant, la race de politiques toxiques et préjudiciables connue sous le nom de trumpisme continuera probablement pour le reste de nos vies.