Avant les élections municipales, l’arrivée de Meta dans la petite ville de Zeewolde semblait être sur les rails, même si la société de technologie prévoyait d’installer le plus grand centre de données d’Europe (avec la consommation électrique de la ville d’Amsterdam) dans le Flevopolder. Le plan de zonage qui rend possible l’arrivée a été approuvé en conseil municipal fin décembre, la procédure d’autorisation bat son plein.
C’est pourquoi à partir de mercredi, un ‘plan de qualité d’image’ ajusté et de nouveaux dessins des ‘installations nationales d’intégration et écologiques’ des méga salles de données de Meta (anciennement : Facebook) seront disponibles pour inspection à la mairie, a annoncé la municipalité via un communiqué lundi. La morale : Tout se passe exactement comme prévu.
Mais si cela dépend des habitants de Zeewolde, le centre de données ne sera pas là du tout. Lors des élections municipales, une large majorité de la population a voté pour Leefbaar Zeewolde et la ChristenUnie, les deux partis qui s’étaient explicitement prononcés contre l’arrivée de Meta.
Les partisans au sein du conseil de l’arrivée du centre de données ont tous perdu, à la suite de quoi 14 des 19 sièges à Zeewolde (10 pour Liveable, 4 pour la ChristenUnie) sont désormais pris par des opposants déclarés. Ils ont dit qu’ils faisaient tout ce qu’ils pouvaient pour arrêter le centre de données. Selon eux, les coûts pour la région et pour les Pays-Bas du projet consommateur d’énergie ne l’emportent pas sur les avantages.
Le ministre Hugo de Jonge (Aménagement du territoire, CDA) n’est pas non plus favorable aux projets de Meta. “Je pense que les Pays-Bas sont trop petits pour ces très grands centres de données”, a déclaré De Jonge quelques jours après les élections. Il a souligné le rôle de l’Agence immobilière du gouvernement central. Il reste encore quatre-vingts hectares de terres agricoles à vendre à la municipalité, qui les revendra ensuite à Meta. De Jonge : « C’est notre terre et nous avons fixé des conditions pour sa vente. Il est très douteux que Zeewolde puisse remplir ces conditions. »
Fumbling peut coûter de l’argent
Mais Zeewolde peut-il encore revenir en arrière ? Tâtonner avec les plans peut coûter cher à la municipalité, a averti le maire non partisan Gerrit Jan Gorter peu avant les élections.
Meta a – grâce à l’intervention de la municipalité – déjà acheté la moitié des terrains où le centre de données doit être construit pour des dizaines de millions. La société de technologie a également engagé des millions de dollars en frais de planification et de conseil et paie la facture de tous les conseillers externes que Zeewolde a attirés pour rendre l’arrivée possible. Meta pourrait réclamer ces investissements en cas de changement de cap soudain de Zeewolde, a suggéré le maire Gorter.
Il existe une solution simple à tous ces problèmes, estime le député et professeur émérite de droit public Peter Nicolaï (Parti pour les animaux). Mardi, le sénat votera une motion de son parti pour “prendre du recul dans les préparatifs de construction” à Zeewolde.
Bien sûr, le Sénat ne doit pas trop s’immiscer dans la politique locale, estime Nicolaï. « Mais tout a changé à cause des résultats des élections. Près des deux tiers des électeurs de Zeewolde ont voté contre. Notre proposition aide le processus démocratique et l’intérêt public, d’autant plus que c’est maintenant la politique du gouvernement que nous ne voulons pas de centres de données au centre du pays. C’est indiqué dans le nouvel accord de coalition.
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Deuxième avantage, selon Nicolaï : si De Jonge embrasse la motion et que l’intérêt public décide de ne pas vendre le terrain de la Central Government Real Estate Agency à Meta, la société ne peut pas simplement réclamer une indemnisation à Zeewolde, comme le craint le maire Gorter.
Hollands Kroon regarde aussi
Non seulement à Zeewolde, mais aussi à Hollands Kroon, le vote au Sénat sur les centres de données est suivi de près. La municipalité située au sommet de Noord-Holland a été désignée par De Jonge (avec Eemshaven à Groningue) comme emplacement privilégié pour les centres de données.
À Hollands Kroon, où Google et Microsoft disposent de grandes salles de données, les centres étaient également un thème électoral important, explique le conseiller Lars Ruiter. Il a quitté le VVD en 2020 par mécontentement face à la politique du parti en matière de centres de données et est maintenant l’un des vainqueurs des élections en tant que conseiller de Independent Hollands Kroon.
“Il n’est pas clair localement, mais aussi au niveau national si tous les nouveaux centres de données doivent être construits avec nous”, déclare Ruiter. « Nous sommes fermement opposés à cela et avons remporté les élections. Cependant, nous ne savons pas si le conseil précédent a secrètement fait toutes sortes de promesses aux entreprises qui souhaitent construire le prochain centre de données à Hollands Kroon. Dans l’ensemble, ce sera un thème très important dans la formation.