La négociation et l’autorisation des droits des chansons à utiliser dans les petits et les grands films, également appelés droits de synchronisation, sont devenues une grande entreprise. Il réussit même souvent à faire revivre avec brio l’arrière-catalogue d’un groupe ou d’un artiste (voir aussi Kate Bush).
Dans ce contexte mercantile, l’anecdote du début des années 1990, racontée dans une interview par l’ancien manager des Guns N’ Roses, Alan Niven, ressemble à un stand rock’n’roll classique. Pour ne pas dire : « Va te faire foutre ! ». Ensuite, posez un rouleau à l’envers.
En tout cas, Niven rapporte sur le portail rock « Louder Sound » que Guns N’ Roses a initialement refusé catégoriquement d’écrire une chanson pour Tom Cruise et son blockbuster « Days of Thunder ». Justification approximative : le film de Cruise serait affreux – et avec ses envies de Scientologie, ce type serait « fou de toute façon ».
Niven Littéralement : « Notre maison de disques Geffen voulait un morceau de « Appetite » (pour la destruction) pour la bande originale de « Days Of Thunder ». J’ai donc appelé avant et j’ai découvert que ce film n’était pas si génial. De plus, je ne suis pas fan de la Scientologie. Nous n’avions pas non plus besoin d’une alarme médiatique à ce stade. Alors j’ai dit ‘NON’ ».
Tom Cruise était immédiatement sur le champ de bataille : « Comme prévu, il a complètement paniqué. On s’est crié dessus au téléphone. Quand les choses se sont un peu calmées, j’ai juste pensé: « Il a fait danser les choses, alors au moins il mérite un appel de suivi. »
Le manager a pris contact avec Axl Rose et a fait un rapport sur le bœuf avec la star mondiale : « J’ai suggéré lors de notre conversation que nous devrions enregistrer quelque chose d’autre pour lui. Axl a suggéré « Porte » ( » Frapper à la porte du paradis « ). Ils l’ont joué une fois en direct à la mémoire de Todd Crew, qui a remplacé Duff comme bassiste et est mort d’une overdose d’héroïne. J’ai pensé que c’était une excellente idée : tout le monde chante Dylan mieux que Dylan, surtout Axl.
Guns N’ Roses a enregistré ou re-licencié des pistes pour plusieurs succès au box-office à la fin des années 1990 et 2000, notamment Terminator 2, Interview With A Vampire et End of Days.
Les sessions « Vampire » ont marqué le dernier enregistrement GN’R du départ du guitariste Slash. « End of Days » signifiait à son tour la sortie de « Oh My God », le premier enregistrement de GN’R après « Era Slash ».
La fin de la chanson est une longue histoire : malgré les mises en garde de la Scientologie, la sortie de « Knockin’ on Heaven’s Door » dans la version GN’R a marqué le début d’une série de coopérations libres avec l’équipe Cruise.