Google a convenu d’un règlement de 391,5 millions de dollars avec 40 États américains concernant sa collecte de données de localisation des utilisateurs, le montant le plus élevé que le géant de l’Internet ait jamais payé pour une plainte relative à la confidentialité.
Le règlement faisait suite à des allégations des États selon lesquelles Google avait continué à collecter des données de localisation via un certain nombre de ses applications mobiles, même après que les utilisateurs aient choisi de ne plus enregistrer leurs déplacements.
L’enquête des États, qui a été menée par l’Oregon et le Nebraska, a braqué les projecteurs sur l’un des types de données les plus précieux que le géant de la recherche recueille afin de cibler sa publicité. Selon le allégations, Google proposait des paramètres distincts pour contrôler les données de localisation, de sorte que même après que les utilisateurs aient désactivé leur « historique de localisation », un paramètre distinct appelé Activité Web et App collectait les données par défaut. Les allégations couvraient la période 2014-2020.
Un porte-parole de Google a déclaré: « Conformément aux améliorations que nous avons apportées ces dernières années, nous avons réglé cette enquête, qui était basée sur des politiques de produits obsolètes que nous avons modifiées il y a des années. »
Dans un article de blog, la société a également présenté un certain nombre de changements récents qui, selon elle, ont donné aux utilisateurs plus de contrôle sur les données de localisation. D’autres changements attendus bientôt comprenaient un « hub » de confidentialité simplifié et des outils plus simples pour supprimer les données de localisation, a-t-il déclaré.
Selon les experts en matière de confidentialité, cependant, peu d’utilisateurs consultent les informations que Google et d’autres sociétés Internet proposent sur leurs données personnelles, ou profitent d’outils pour limiter la quantité d’informations collectées à leur sujet, ce qui limite leur effet. En revanche, Apple a eu un impact considérable sur l’industrie de la publicité en ligne avec un changement de confidentialité l’année dernière, en envoyant des invites aux utilisateurs qui ont facilité le blocage de la collecte de données personnelles par les applications mobiles.
Les sanctions les plus élevées auxquelles Google a dû faire face en matière de confidentialité comprenaient une amende de 170 millions de dollars infligée par la Federal Trade Commission des États-Unis en 2019 pour non-respect des protections en ligne pour les enfants. Il a également versé aux régulateurs français 150 millions d’euros plus tôt cette année – l’équivalent à l’époque de près de 170 millions de dollars – sur une plainte qu’il était plus facile pour les utilisateurs d’accepter les cookies qui suivent leur comportement en ligne que de les rejeter.
Ces amendes sont pâles par rapport aux record de 5 milliards de dollars de pénalité que la FTC a imposé à Facebook il y a trois ans à propos du scandale de Cambridge Analytica.
Google fait toujours face à d’autres plaintes d’autres États américains concernant le problème des données de localisation, ce qui pourrait porter le coût total au-dessus de 500 millions de dollars si de futures amendes ou règlements sont imposés.