Qu’est-ce qu’un…Si vous regardez notre paysage d’emplois, vous verrez des fonctions spéciales. Un ingénieur de maintenance sur le terrain, un technicien de laboratoire ou un ouvrier de montage : nous en avons bien évidemment besoin, mais pour quoi et pourquoi ? Dans cette série, chaque semaine, quelqu’un raconte son métier. Aujourd’hui : Dr Steven Bloemen (36 ans), astronome et responsable de projets d’instrumentation astronomique à l’Université Radboud.
Que faites-vous exactement?
« En tant qu’astronome – également connu sous le nom d’astronome – je fais des recherches sur les étoiles, les planètes et d’autres objets dans l’univers. Vous ne pouvez pas faire une expérience contrôlée aussi facilement que dans de nombreuses autres sciences. Vous observez toutes sortes de choses et essayez de comprendre ce qui se passe et comment cela fonctionne.
Je travaille actuellement en tant que responsable de projets d’instrumentation astronomique au département d’astronomie de l’Université Radboud. D’une part, moi-même et mes collègues scientifiques examinons les instruments dont ils ont besoin pour leurs recherches. D’autre part, je travaille avec des ingénieurs et d’autres experts qui doivent construire ces instruments. Je suis le lien entre la recherche et l’instrumentation.
Combien de corps célestes avez-vous découverts dans votre carrière ?
« Pour être honnête, je ne sais pas ! Il est difficile de chiffrer cela. Si vous observez l’univers assez longtemps avec un grand télescope, vous découvrirez de toute façon de nouvelles étoiles, planètes et autres objets. La « découverte » n’est donc pas une fin en soi. »
Comment êtes-vous arrivé à ce métier ?
,,Ma fascination pour le ciel étoilé n’est venue que lorsque j’ai commencé mes études de physique à Louvain. Ensuite, vous recevrez également des introductions aux sous-aspects de la physique, y compris l’astronomie. Cela m’a plu. D’une part parce que l’univers est fascinant, d’autre part parce que je m’intéressais moins aux aspects théoriques de la physique, comme les mathématiques. »
À quoi ressemble une journée de travail moyenne ?
« Pour observer les corps célestes, il faut un ciel clair avec peu de pollution lumineuse. Ensuite, vous arrivez rapidement dans des pays peu peuplés avec du beau temps. Par exemple, en septembre, j’étais au Chili pendant trois semaines pour développer un télescope. Vous êtes alors à 2300 mètres d’altitude. Je travaille aussi avec des collègues dans différents fuseaux horaires, donc parfois je me rencontre aussi le soir. Et si un télescope tombe en panne pendant le week-end, il doit être réparé. »
Devis
Pour observer les corps célestes, il faut un ciel clair avec peu de pollution lumineuse. Ensuite, vous vous retrouvez rapidement dans des pays peu peuplés avec du beau temps
Qu’est-ce qui vous plaît le plus dans ce métier ?
« C’est fascinant de traiter de grandes questions. Qu’est-ce qu’un trou noir ? Combien y a-t-il de planètes en dehors de notre système solaire ? Existe-t-il une vie extraterrestre ? Chaque jour, vous pouvez assouvir votre curiosité. De plus, le côté instrumentation de l’astronomie est un environnement très multidisciplinaire; Je travaille beaucoup avec des spécialistes et j’apprends encore tous les jours.
Y a-t-il quelque chose de moins amusant ?
« Trouver des financements pour une recherche ou la construction d’instruments est et restera un mal nécessaire. C’est toujours difficile et demande beaucoup de temps et d’énergie. Si une application échoue, elle ne se sent pas bien. De plus, vous savez que vous devez réessayer après cela.
De quelles compétences avez-vous besoin pour devenir astronome ?
,,Si vous voulez être du côté de la recherche, il est important que vous vous intéressiez aux mathématiques et à la physique. Vous devez être capable d’analyser les problèmes et avoir un aperçu des questions complexes. Mais l’astronomie est multidisciplinaire. Quand les gens me demandent s’ils peuvent faire quelque chose en astronomie, je dis toujours qu’il y a beaucoup de possibilités. Des techniciens aux avocats; les équipes qui rendent la recherche possible sont nombreuses et diversifiées.
Que voyez-vous arriver plus tôt : la découverte de la vie extraterrestre ou un vol habité vers Mars ?
« Je ne vois pas l’intérêt d’un vol habité vers Mars. Je me demande ce que nous pouvons réaliser avec un vol habité, ce que nous ne pouvons pas réaliser avec un vol sans pilote. Par conséquent, j’espère ardemment que la découverte de la vie extraterrestre aura lieu plus tôt. Nous savons maintenant qu’il y a énormément de planètes dans l’univers. On ne comprend toujours pas à quel point la vie sur Terre est unique. La vie extraterrestre représenterait donc vraiment une avancée majeure.
Continuerez-vous à faire ce travail jusqu’à votre retraite?
« Je ne sais pas ce qui va m’arriver. Je remarque qu’il y a beaucoup de projets intéressants et stimulants sur lesquels j’aime travailler. Par exemple, nous construisons actuellement un télescope en Namibie. Comment vous assurez-vous que non seulement l’instrument est bien construit, mais aussi que le pays en profite ? J’aimerais continuer à traiter ce genre de questions. »
Fabricants d’instruments recherchés
Comme le Dr Steven Bloemen, trouvez-vous également très intéressant de travailler sur des instruments ? Ensuite, vous pouvez également travailler en tant qu’ingénieur junior en radioastronomie ou en tant que développeur de capteurs de température. Sur la Banque nationale des postes vacants, vous trouverez postes vacants pertinents dans votre région.
Curieux de travailler à l’Université Radboud? Sur la page carrière de l’université, vous trouverez tous les postes vacants.
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